— Вы правы, лэнна Босхо. За нападение на инструктора любого из вас будет ждать немедленная дисквалификация, а за попытку завладеть боевым оружием — высылка из крепости и, скорее всего, исключение из академии.

Он обвел нас суровым взором.

— В рамках игрового процесса вам, лэны и лэнны, даются весьма широкие полномочия. Вы вольны устраивать ловушки, засады, вам разрешено выслеживать и устранять противника любыми игровыми средствами, о которых лаир Дорхи расскажет чуть позже. Тем не менее ограничения все же присутствуют. В частности, нанесение серьезных травм и увечий не приветствуется. Все спорные случаи будут рассматриваться специальной комиссией. При этом весь ваш игровой процесс будет записан вплоть до последнего сэна. И если окажется, что вы использовали игру для сведения счетов с другими студентами, умышленно вышли за рамки игры, грубо нарушили правила, нанесли тяжкие повреждения или же стали причиной смерти своего коллегии, то вас будет ожидать наказание, соответствующее всей тяжести вашего проступка, вплоть до военного трибунала. Надеюсь, это понятно?

Мы дружно кивнули.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул лэн Кайра. — В таком случае, лаир Дорхи, прошу вас дать студентам информацию по обращению с игровым оружием и провести инструктаж по технике безопасности, ну а после этого организуем непосредственно жеребьевку.

Спустя еще половину рэйна мы выстроились в один ряд и выжидательно уставились на куратора.

Насчет игрового автомата вопросов ни у кого не возникло — он был простым, как табуретка, вполне удобным для использования и достаточно надежным, чтобы не переломиться от удара о чью-то голову. При этом конфигурация его почти не отличалась от тех образцов, которые нам показывали в арсенале. Да и предохранителя он не имел, но это всем нам было уже знакомо.

Вдобавок лаир Дорхи не поленился потратить время и подошел к каждому из нас, по очереди прикладывая к предплечью игроков невинный с виду шарик. Я, конечно, к ударам током был привычен — мои молнии поначалу чего только не вытворяли, так что в целом к неприятным ощущениям я был готов. Однако реальность оказалась несколько хуже моих ожиданий, тогда как удар от снаряда — более чем чувствительным. Причем он был вовсе не однократным, как могло бы показаться — нет, эта зараза стреляла током каждый раз, когда рукой пытались шевелить, и реагировала даже тогда, когда я просто пытался сжать пальцы в кулак.

Это автоматически означало, что игровое ранение мало чем будет отличаться от боевого. Уверен, если такой «пулькой» попасть в ногу, то после ранения конечность ненадолго отнимется и начнет отчаянно болеть, так что любой из нас мгновенно потеряет мобильность. Точно так же, как это случилось бы на поле боя. Да и если в руку попадет, приятного будет мало, так что лучше под обстрел не попадать.

Одно хорошо — магазин у автомата оказался очень скромным по объему. Всего-то десять выстрелов на нос, что, прямо скажем, немного. Запасных магазинов при этом не выдавалось. Однако правила не запрещали использовать оружие противника, так что я смутно подозревал, что просто нам сегодня не будет, да и всплеск адреналина был гарантирован.

Собственно жеребьевка оказалась обычной — мы просто подходили к куратору и тянули из мешка бумажки с цифрами один и два. Те, кто вытянули единицу, вставали слева от лэна Кайры. То, кому выпала двойка, соответственно, справа.

Мне досталась единица. Точно так же, как обоим маготехникам, Дэму Хатхэ и всем шестерым третьекурсникам. Во вторую команду, соответственно, попали девчонки-целительницы, все мои друзья и троица четверокурсников, о которых за прошедшие три недели мы не узнали почти ничего, кроме имен.

Эх, вот ведь не свезло!

Хатхэ и так всю последнюю неделю косился на меня с нескрываемым раздражением, держался отстраненно, по мелочам не цеплялся, но и первым не заговаривал, а если и заговаривал, что цедил слова с таким видом, будто я был чем-то ему обязан. На занятиях мы почти не пересекались, в столовую я в последние дни приходил позже всех. А перед отбоем рядом со мной всегда находились друзья, так что с Хатхэ мы, конечно, не поссорились, однако с таким отношением находиться с ним в одном помещении стало проблематично.

И вот теперь мы в одной команде. Вроде как соратники, а не соперники. Нет, я-то и раньше себя его соперником не считал, но Дэм, похоже, думал иначе, и меня это несколько напрягало.

— Лаиры? — тем временем вопросительно обернулся к охранникам лаир Дорхи.

Про них мне тоже было мало что известно, кроме того, что одного звали Нери Нари… на Найаре это звучало примерно как Иван Иванов, а вот второй носил неблагозвучное имя Лох, тогда как фамилия у него была Всари.

Ну имя как имя. Никто, кроме меня, и внимания не обратил, потому что для Норлаэна оно было обычным. И только мне каждый раз, когда кто-то его произносил, приходилось давить невольную лыбу, потому что и «Лох Всари» и «Всари Лох» для меня звучало одинаково ржачно.

Так вот, когда состав команд определился, мне не повезло дважды. Первый раз, когда выяснилось, что все мои друзья оказались в числе команды противников и мне их теперь типа как устранять придется. А во второй, когда лаир Всари по молчаливому знаку лаира Дорхи забрал свой жилет, нахлобучил почти такой же шлем, какие выдали нам, и подошел к нашей команде.

Команда Лоха… угу, так мы теперь и будем называться. Но делать нечего — к сожалению, повторной жеребьевки правила не предусматривали, так что придется мне воевать против своих.