— Отряды, выберите себе командиров, — велел лэн Кайра, когда все утряслось, и группы окончательно сформировались. — Командиры, подойдите ко мне.

После короткой дискуссии к куратору подошли Дэм Хатхэ, который взял на себя роль лидера нашего отряда, и его приятель с четвертого курса, с которым они были особенно дружны и которого вторая команда выбрала в качестве командира.

— Отряд номер один, — тем временем сообщил куратор, — движется к цели по левому берегу озера. Отряд номер два, соответственно, по правому. Координаты конечной точки маршрута поступят вам на браслеты сразу же, как только вы покинете границы лагеря. Связь с лагерем держите через инструктора. Связь с членами группы — через браслеты. У командиров есть возможность видеть положение маячков всех участников своей команды. А в случае возникновения внештатной ситуации вы можете вызвать на помощь инструктора или кого-то из нас. Сроки, за которые вы должны добраться до места, никто не регламентирует. Но вам специально дается время на слаживание группы и обсуждение тактики дальнейших действий, поэтому воспользуйтесь им с умом и к моменту выхода из лагеря сформулируйте для каждого из бойцов четкую задачу. Каким образом вы будете производить захват цели, каким образом станете организовывать отход, кто будет вас прикрывать. Как именно группа будет действовать во время преследования, если цель захватят раньше вас… Задача ясна?

Парни дружно отдали честь.

— Так точно, лэн!

— В таком случае отправляйтесь, — с усмешкой скомандовал лэн Кайра, отступив на шаг, и с этого момента, можно сказать, игра началась.

К тому моменту, как мы покинули лагерь, я уже прикинул для себя примерную схему действий.

По идее, нам следовало как можно быстрее добраться до противоположного берега, причем постараться прийти на место быстрее второй группы. Затем, ориентируясь по выданной куратором карте, по-быстрому отыскать приз, сгрести его в охапку и в темпе выдвинуться в обратный путь, периодически отстреливаясь, устраивая засады, путая следы и всеми силами пытаясь не дать второй группе отобрать у нас потенциальную десятку в зачетке.

Само собой, группа номер два постарается действовать сходным образом, тем более что маршруты у нас, можно сказать, одинаковые. Да и их протяженность являлась практически идентичной, потому что озеро Нарти имело почти идеальную овальную форму, так что, если верить Эмме и ее карте, нам предстояло преодолеть около семи дийранов в одну сторону вдоль разных берегов и потом столько же в другую.

Если бы я был один, то обернулся бы туда-обратно еще до обеда. Особенно если бы использовал умение поглощения и восстанавливал силы прямо на бегу. Проблема заключалась в том, что с нами шли двое ботанов-маготехников, способных существенно замедлить группу. А правила игры не позволяли командиру разделять отряд или бросать слабых его членов, так что отправить вперед разведчика-бегуна было нельзя. Хотим мы или нет, но идти нам придется одной группой, причем подстраиваться именно под слабых. И с точки зрения результативности это было не очень хорошо.

С другой стороны, во втором отряде находились девчонки-целительницы, тоже, прямо скажем, не самые сильные игроки среди практикантов. Поэтому в среднем скорость передвижения групп тоже будет сходной. Так что встретимся мы в конечной точке или же непосредственно возле около нее, после чего между группами случится короткая ожесточенная перестрелка за право обладания вожделенным призом. Ну а когда закончатся снаряды (полагаю, что случится это довольно быстро), то мы начнем мочить друг друга уже в рукопашке, а уцелевшие, стало быть, утащат добычу в лагерь, тем самым добыв победу для всей команды.

Поскольку в целом и общем силы были равны, то исход боя решит, скорее всего, случай. Кто быстрее доберется, кто займет лучшую позицию, кто ударит первым, кто сохранит больше зарядов, кто окажется результативнее в стрельбе…

Да, у нас в команду попало больше старшекурсников, однако и мои друзья были не новичками и к тому же показали отличные результаты на стрельбищах. В плане физподготовки они были не слабее наших третьекурсников. Да и целительницы во многом не чета задохликам-ботанам. В точности стрельбы они точно дадут маготехникам приличную фору. Да и физподготовкой, пусть и не так усердно, как «боевики», они занимались как минимум на год больше.

Поэтому я и сказал, что исход игры решит, скорее всего, случай. Ну или же точный расчет, если наши командиры окажутся хитрее, умнее и предусмотрительнее, чем я думал.

Кандидатуру Дэма Хатхэ я, к слову, поддержал именно потому, что ему, как он сам признался, уже доводилось участвовать в подобных играх, причем два раза из трех команде под его предводительством удавалось заполучить победу.

Не знаю, врал он или нет, но человек, который неплохо знал местность и к тому же имел опыт марш-бросков, был для группы гораздо предпочтительнее зеленого новичка, который только сегодня взял в руки игровой автомат.

Полагаю, вторая группа исходила из таких же соображений, тем более что их лидер носил фамилию Лойо-Хатхэ и, как и Дэм, уже не первый год проходил практику именно в этой крепости. Насчет его умений я, правда, знал еще меньше, чем о Дэме, но полагаю, что Дэм если и сильнее его, то ненамного. А вот опыта у него ровно на год побольше, чем у приятеля.

Кстати, Дэм приятно удивил меня тем, что, едва мы неорганизованной толпой вышли за пределы лагеря, тут же дал знак остановиться.

— Рэм, Дами, Нар, идите вперед, — скомандовал он, убедившись, что нас никто не видит и не слышит. — Гурто, Трэно, Вано — вы, как новички, пойдете посредине. Остальные вас прикроют.

Я мысленно хмыкнул.

В принципе, это было логично — позаботиться о наиболее уязвимых членах отряда. Но при этом Дэм дал также понять, что среди всех членов команды больше всего доверяет именно Рэму, Дами и Нару. Быть первыми — это ответственная роль, и кому попало ее не доверят. Тем более что все трое являлись представителями одного и того же семейства Ро-Хатхэ, так кому же еще верить Дэму, как не им?

Нет, он мог бы пустить вперед неопытных первогодок. Так сказать, сделать из нас пушечное мясо. Но, во-первых, это было бы не по-товарищески, во-вторых, сражаться здесь было еще не с кем, ну а в-третьих, мы банально не знали местности, поэтому могли и в яму угодить, и ноги переломать, из-за чего отряду пришлось бы задержаться на неопределенное время.