Затем меня осенила здравая мысль, и я отправилась в доки, поспрашивать среди пилотов. Возможно, кто-то знал и видел моего спутника, тем более что он явно тут не раз бывал прежде и имел старых друзей.

От лифтов меня уже укачивало, а от обилия запахов и шумов — немного подташнивало. Все же я не до конца пришла в себя и лечение пока еще не давало нужных результатов.

В одном из причальных уровней мне повезло, группа техников станции в красных комбинезонах производила профилактику одного из транспортников. Трое из них узнали ДеВеля по изображению на моем терминале. Более того, они уверяли, что пилот местный, родился на «Бионсе» и даже имел свой жилой блок на нижних уровнях. Уточнив информацию о номере этажа и каюты, я бросилась к лифту.

Теперь у меня хотя бы была точка отсчета, конкретное место, от которого я могу кругами расширять зону поиска. Нижние уровни были грязны и полны отребья. Как и в любом городе, на станции роль неблагополучных кварталов выполняли именно эти замызганные коридоры, куда словно мусор в ливневые канавы, сносило всех, кому не повезло вытащить счастливый билет. Или же просто не хватило решительности двигаться к цели.

Комната ДеВеля была заперта, и, судя по мусору вокруг, дверь в нее давно не открывали. Значит, домой он не заходил.

Личный сыск, бесконечные разговоры с прохожими и разумное вознаграждение за информацию, привели меня в еще более грязную забегаловку, чем тот пищеблок, где я пила много часов назад. По моим данным, ДеВеля видели в последний раз, ругающимся с каким-то мужиком по имени Корк на межуровневом этаже, сравнительно недалеко от каюты пилота. Все свидетели утверждали, что найти Корка можно в этой наливайке. Я прошла в помещение, которое проветривалось слишком плохо даже для космической станции. В воздухе висел запах перегара и вонь грязных тел тех, кто забыл вовремя заплатить за воду. На меня уже так не таращились, как прежде — короткие, до подбородка белые кудри, убраны под бандану, кожаные брюки, черная рубашка и жилетка к ней — обычная одежда для простых работяг.

Бармен за пару кредитов указал мне на искомого мужика. Тот сидел в компании двух других и о чем-то оживленно рассказывал, на круглом пластиковом столе скопилось множество пустых емкостей от алкоголя. Я решила не ходить вокруг да около:

— Корк? — спросила я, встав у самого стола. Мужик обернулся и начал сладко улыбаться. — Видимо, да. Я ищу ДеВеля, где он?

Собравшиеся загоготали при упоминании этого имени, толкая друг друга локтями и перемигиваясь, словно вспомнили общеизвестный анекдот. Корк тоже несколько раз ухнул.

— А зачем тебе, лапочка, этот слизняк? Забудь про него, считай, что его уже нет на свете!

Мои нервы, измученные долгими часами шатания по станции, проблемами с руководством Империи и угрозой пилотировать «Солнце» в одиночку, не выдержали. Я тихо зарычала и быстро оказалась за спиной Корка. Я наклонилась, словно желая его обнять, и приставила к его почке клинок зансиви.

— Четкий ответ. Мне нужно знать, где он?

— Да я тебя… кишка тонка.

Я чуть надавила на клинок, тут же ощутив запах крови. Корк издал непонятный звук и замер, боясь шевельнуться. Его друзья непонимающе уставились на нас, пока клинок был скрыт спиной их собутыльника.

— Третий раз — последний. Где мой пилот?

— Не знаю я! — прошипел амбал. — Мы подрались с ним на третьей палубе у шахты, и он куда-то уполз.

Я надавила на клинок чуть сильнее.

— В каком он был состоянии?

— Нос ему сломал, думаю, пару ребер тоже. Он плевал кровью…

— Ты понимаешь, что, если он умрет, я порву на куски и тебя, и всех, кто тебя окружает? — я наклонилась к самому уху Корка, от ярости даже перестав ощущать зловоние, от него исходящее. — Молись всем богам, чтобы он был жив.

Я убрала клинок и быстро покинула бар, спеша со всех ног на третью палубу. Еще некоторое время ушло на попытки найти точное место, затем, чтобы расспросить очевидцев. Все сошлись на том, что ДеВель бы плох и ушел, сползая по стенам куда-то в жилые коридоры. На вопрос — почему они не позвали охрану станции или не оказали помощь пострадавшему — нехотя буркнули что-то о злобной славе Корка.

Я побежала в жилые коридоры, по пути останавливаясь для расспросов. Под конец мне улыбнулась удача — мне назвали имя и номер каюты. Агнесса, четыреста двадцать третья дверь, туда ушел ДеВель.

Я бежала по длинному коридору, по пути перепрыгивая через сидящих на полу нищих, какие-то коробки, пакеты с мусором. Приходилось огибать других людей или даже проталкиваться через группы. Я костерила себя на чем свет стоит за то, что не проследила за своим пилотом. Ведь я чувствовала, что что-то не так! Нужно было лишь на время отложить свои мелкие дела и, возможно, спасти жизнь этому человеку!

Я остановилась у грязной, разрисованной двери и нажала на панель вызова. Мне ответил высокий женский голос, но видеоизображение не появилось. Либо не работал экран, либо девушка не хотела, чтобы я ее увидела.