— Д-да, кажется, — наконец, отозвался где-то сбоку Хоук. — Н-но з-здесь нужна помощь.

Джоан оглянулась, пытаясь в темноте разглядеть Квентина, и нашла его возле Дженнифер. Эфрейн лежала лицом вниз и не подавала признаков жизни.

— Вот Смерть, только не это, — выдохнула Берч и на полусогнутых ногах подобравшись ближе, помогла Квентину перевернуть некромантку.

Из ее ноги торчал огромный осколок, а по затылку стекала кровь. Хранительница присела и пальцами постаралась нащупать пульс на шее, пока Квент осторожно доставал из пазухи флакон с желтой жидкостью, а затем принялся вынимать осколок.

— Ты и сам ранен, — Джо осторожно поднесла руку к виску Хоука.

— Ерунда, — лишь помотал головой тот, сосредоточившись на ранении инфанты.

— Так нельзя, если не обработать порез, ты истечешь кровью раньше, чем поможешь другим, — нервно выдохнула Джоан, сейчас Квентин напомнил ей Оливера, который говорил точно так же, когда разбивал коленку, а затем вскакивал и бежал дальше.

Но болезненный стон, раздавшийся где-то сбоку, заставил Джо и Квентина резко обернуться. Берч была уверена, что Монтеро уже давно испустил дух, но, судя по нечленораздельному ругательству, гегемон Мармиати-Ай пришел в себя.

Джоан почувствовала на себе вопросительный взгляд Хоука, он явно ждал от нее какого-то решения. Тащить с собой адепта Тьмы не входило в их планы, а после того, как он и сам стал целью правителей Амхельна, было и вовсе опасно. Разумней скорее сбежать отсюда, пока не нагрянули эпигоны Орла.

«Ты что, просто бросила его умирать?!» — одновременно голосом Клауса и Леди заговорила ее совесть. Джоан сразу же представила глаза Оливера, всегда смотревшего на мать, как на героиню. Никто бы из них не оставил умирать Монтеро, даже если он — адепт Тьмы.

— У тебя хватит эликсира, чтобы остановить кровь Дженнифер? — спросила она у Квентина, на что тот ответил лишь быстрым кивком.

— Хорошо, поможем этому сукиному сыну, — ноги Берч еще дрожали, когда она поднялась и подошла к Висенте.

Он едва дышал, но раз за разом находил силы, чтобы проклясть на чем свет стоит эпигонов, подстроивших эту ловушку. Походная аптечка хранителей Эстера оказалась как нельзя кстати, Джо достала два бутылька с разноцветными жидкостями.

— Пей! — Джоан сунула Монтеро белый эликсир, но тот закашлялся уже через пару глотков, отчего рана в животе вскрылась и закровоточила с новой силой. — Сейчас станет легче…

Прежде чем адепт Тьмы успел хоть что-то сказать, она быстро откупорила второй бутылек и налила желтую жидкость ему на рану, отчего кровь тут же вскипела.

— Лучше бы ты подыхать меня оставила, чем измывалась надо мной, — простонал Висенте, скорчившись от боли.

— Уверена, темные бы так и сделали, — процедила она, хотя еще минуту назад думала о том же самом. — Первый эликсир на время заставит тебя забыть о боли, а второй остановит кровь. И пока будет действовать этот эффект, нам нужно уйти как можно дальше отсюда, иначе нам придется тебя тащить на себе, а это…

— Было бы чересчур благородно с твоей стороны, да, я понял, — поморщился от боли Монтеро, предприняв неудачную попытку встать. — Дай мне хотя бы минуту…

Джоан согласно кивнула и обернулась к Квентину.

— О-она еще не п-пришла в себя, но кровь, к-кажется, я остановил…

— У нас нет времени ждать, придется нести ее, — скомандовала Берч, а Хоук быстро, насколько мог, взял на руки бессознательную некромантку. А затем Джоан снова повернулась к Висенте. — Знаешь, где здесь выход?

Скривившись, он все же медленно поднялся, опираясь о стену, и кивнул в сторону коридора с лестницей. Джо сжала кинжал окровавленными пальцами, идя следом, а последним плелся Квентин с Дженнифер на руках. Приходилось то и дело смотреть под ноги, переступая через тела эпигонов, а темного, чей циркуляр взорвался, и вовсе разорвало на части, отчего все вокруг было в крови и останках.

— Дверь внизу ведет на улицу, надо убедиться, что там никого нет, — прошептал Монтеро, осторожно спускаясь по темной лестнице.

— Они бы уже услышали нас, — резонно заметила Джоан, но прошла вперед и, остановившись у двери на пару секунд, открыла ее. — Выходим, снаружи никого!

Дверь вела в узкий переулок, за которым виднелся широкий проспект с шумными эфикарами, снующими туда-сюда. Свет не проникал в щель между домами, и прохожие на тротуарах не обращали никакого внимания на путников в окровавленной одежде.

Хоук, как и его напарница, был потерян. Хоть на первый взгляд эти улицы с невысокими кирпичными зданиями ничем не отличались от центра Эстера, но голова шла кругом от мысли, что он впервые за пределами родной обители.