Мы собрались все вместе, и настороженный испытующий взгляд Седрика многое поставил на свои места. Не ревновал он в самолете, а опасался, что Арденте выложит мне весь расклад, и ему уже не придётся рассчитывать на мою жалость. Опасался, что я с холодной головой выберу одного из двоих, а Седрик мне причинил куда больше зла, чем Фрешит. Хотя это спорное утверждение.

Однако я, приняв решение, теперь сконцентрировалась на предстоящем проникновении в чужую цитадель, а это значило, что Седрик, сколько бы ни бросал взглядов, разобраться в том, что у меня в голове, не мог.

Как мы и полагали, гнездо охранялось в дневное время. Фрешит чувствовал живые существа, ему не надо было распускать vis-щупальца, как мне, дабы определить, сколько их, он видел огоньки жизни, точки на своем внутреннем радаре. Это давало большую фору нашим бойцам.

Мы двинулись вперед, Отамнел и Ауэ в арьергарде, они — наша скорая помощь на случай, если кто-то поймает пулю.

С внешней охраной мы разобрались быстро и безжалостно, обошлось без потерь с нашей стороны.

Слишком легко, слишком просто.

В здание вели два входа. Один, — официальный, в несколько стеклянных дверей, — был явно заколочен. Второй — обычная дверь для охраны и обслуживающего персонала. Вот к ней мы и направились. Оборотни растерянно застыли, принюхиваясь. Все мы ощущали, что по ту сторону притаилось что-то чёрное и мерзкое.

— Падаль живая, — фыркнул кот, леопард, наверное, и потер нос ладонью.

— Действительно, там какая-то сильная тварь тьмы, — авторитетно заявил Фрешит. — Не вижу смысла лезть ей в пасть.

— А я полезу, — ответил ему Шон. — Разберитесь с замком, — приказал он котам, и те, получив кивок от Фрешита, завозились.

— Пати, ты уверена, что хочешь отпустить своего вассала на верную гибель? — спросил Фрешит, играя какую-то только ему ведомую роль в собственном спектакле.

— Прекрати, Фрешит. Мы призвали на помощь Стража и теперь должны выполнить его желание. Я не рискну нарушать такую договорённость. И, кстати, вдруг вспомнилось, ты ведь не забыл, что клялся не вредить мне ни действием, ни бездействием.

— Я помню, Пати, — раздосадовано отозвался он. — Потому и спрашиваю, осознаёшь ли ты степень риска?

— Осознаю. Кстати, предлагаю Ауэ, Отамнелу и Тони остаться здесь, на улице, дабы нам не нанесли удар в спину.

Бело-зелёная благодарно глянула на меня, а Тони укоризненно сдвинул брови, но оспаривать мои слова не посмел.

С замком разобрались, и я, отогнав жестом остальных, встала за спиной у Шона, тот расстегнул рубашку, готовясь достать из себя оружие.

«Будем надеяться, что это не умертвие».

«Вспыхни, как только перешагнёшь порог», — напутствовала я.

Моему брату не довелось использовать в ночном бою свой медный меч, не было подходящих противников, но теперь…

Шон скользнул в щель чуть приоткрытой двери, и я застыла, ощущая его как маяк. Он вспыхнул, как я и просила, только переступив порог, потом ещё через несколько секунд и ещё. Я чувствовала, что он стремительно движется, скорее всего, бьётся с кем-то… Вдруг он замер.

Не успела я испугаться, как он вышел на связь.

«Сделано. Больше никого не слышу пока что».

«Можно заходить?» — переспросила я.

«Да. Только не расслабляйтесь».

Махнув стоящим за спиной, я смело распахнула дверь и вошла. Сразу наткнувшись на какое-то чудовище, похожее на шипастую собаку размером с медведя.

Седрик, следовавший за мной, обронил:

— Как-то слишком быстро наш инкуб это затрахал, а?

Я не поддержала шутку, мрачно глянув на него, Седрик лишь повел глазами, указывая на Фрешита. Лицо болотника застыло в попытке ничего не выразить.

— Фрешит, с тобой всё в порядке? — как ни в чём не бывало, поинтересовалась я.

Он заполошно глянул, но, увидев лишь привычную маску дурочки на моем лице, кивнул.

Мы оказались в небольшом коридорчике, который через пару метров выходил в холл с заколоченными дверями официального входа. Беда была в том, что туша монстра практически перекрыла нам проход, и мы один за другим проходили, втиснувшись в стенку так, чтоб не коснуться его. Никто не хотел проверять на себе, отравленные у этой дохлой твари шипы иль нет.