Выныриваю обратно в спальню и окликаю Драгану:

— Собирайся, ушастая любовь моя, мы отправляемся на охоту.

Глава 26

Перед тем как отправиться на Карнию, решаю подстраховаться. Всё-таки оставлять Романова без присмотра на станции, кишащей матёрыми интриганами и убийцами — верх безрассудства.

Шелкопряда нахожу на кухне с металлической кружкой в одной руке и Трансивером в другом. Запах зелёного чая перепутать невозможно. Вероятно закупился ещё в земном Магазине. А вот на экране планшета краем глаза улавливаю текст — что-то про Теневой сдвиг, экспу и орков.

Усмешка сама возникает на лице. Тан же смущённо чешет щёку и поясняет:

— Подсел на эти книги… Помогают отвлечься… Забыть о том, какое вокруг творится дерьмо.

— Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось, — пожимаю плечами. — Слушай, у меня тут дельце образовалось. Мы с Драганой будем в отъезде. На тебе остаётся присмотр за нашим дорогим царственным балластом. Не спускай с него глаз.

Шелкопряд кивает, сцепив руки перед собой:

— Будет сделано, Егерь. Не подведу.

— Да нет, в одиночку ты не вытянешь.

Азиат застывает, его лицо бесстрастно, но я слышу тревожные нотки в голосе:

— И что ты предлагаешь?

— Наведайся в Магазин и подбери бойцов-Квазов себе в помощь через доску объявлений. Обращай внимание на количество выполненных заказов, отзывы от прошлых нанимателей. Репутация — наше всё в этом бизнесе. Если будут сомнения, обратись за советом к Ваалису.

— А ты не думаешь, что наёмники могут продаться тому, кто предложит больше? — резонно замечает китаец.

— Могут, конечно, но от Новы они Романова всё равно не уберегут, а тот пока не успел никому дорогу перейти. Это больше для перестраховки. В любом случае, как вернусь, я их сам прощупаю на тему надёжности.

— Хорошо.

— Отвечаешь головой, — повторяю я. — Надеюсь, ты меня понял.

— Предельно чётко, — кивает Шелкопряд.

— У меня есть и чем подсластить горькую пилюлю, — хмыкнув, бросаю ему режик Хастора.

Кинжал с закрученными лезвиями, целых три режущих кромки, а также возможность впрыскивать яд. Хорошая штука, хоть и всего лишь ступени А. Правда, это для меня «всего лишь», а для Кваза — невероятная ценность.

Оставив Тана восхищаться обновкой, оповещаю Драгану, чтобы была готова отчаливать через час и пока жду, ещё раз перепроверяю снаряжение и боеприпасы. В Трансивере лежит инфо-пакет на Карнию и Сколопендроморфа. Беглым взглядом пробегаюсь по сведениям.

Атмосфера пригодна для дыхания, уровень гравитации — чуть выше, но в пределах привычного для землян диапазона, уровень инсоляции[1] — экстремально контрастный. Проще говоря, планета с крайне медленным вращением. Отсюда длительные периоды света и темноты. Насколько понимаю, дни или ночи длятся неделями. А это даёт резкие перепады температур между световыми и тёмными периодами. Соответственно, флоре и фауне нужно постоянно адаптироваться к меняющимся условиям.

В остальном ничего особо угрожающего, так, по мелочи — убийственная живность и настолько же агрессивная растительность, экстремальная вулканическая среда, высокая геотермальная активность и «живительные» источники, способные сварить заживо вкупе с токсичными испарениями. Обычный набор радостей на далёких планетах. В общем, ничего такого, с чем бы мы не смогли бы справиться. Мы ведь тоже не лаптем щи хлебаем.

Что касается самих обитателей этого мирка, лучше всего их когда-то охарактеризовал Такирам: «Карнианцы отличаются фатализмом. По их мнению, любая защита рано или поздно будет пробита. Любая удача однажды обернётся трагедией».

Сколопендроморф, в свою очередь, обладает целым набором милых активных способностей: выброс ядовитых испарений, умение концентрировать геотермальную энергию для мощной атаки, сверхбыстрое перемещение на короткие дистанции на и под землёй, адаптивный камуфляж и создание локальных вибраций для обнаружения добычи.

Из пассивных: та самая способность обходиться без сна, устойчивость к экстремальным температурам, высокая регенерация, возможность видеть в различных спектрах излучения, иммунитет к большинству токсинов и прочный экзоскелет.

В общем, замечательный покемон. Дайте двух.

Драться с гадиной на её же поле будет непросто.

Драгана возникает на пороге комнаты, уже полностью экипированная и вооружённая до зубов. Остроухая нетерпеливо переминается рядом с ноги на ногу. Глаза азартно блестят, губы кривятся в предвкушающем оскале. Хорошо, когда у твоей девушки есть хобби.

Полчаса спустя и, облегчив кошелёк на четыреста тысяч арканы, мы оказываемся на другой планете. Стоит выйти из Телепортариума на улицу города, построенного неподалёку от нужных координат, как взгляду открываются улицы, мощённые грубо подогнанными каменными плитами. Они представляют собой удручающее зрелище как с точки зрения чистоты, так и изящества. Здешние аборигены, похоже, вообще не сильно заморачиваются с системами фильтрации или канализации.