— А я могу, — я покосился на Гименея, — Правда могу. Но, в отличие от тебя, мне ещё есть что терять на этой земле.

Я посмотрел на сотню студентов, что лежали на земле, прекрасно понимая, что каждая следующая секунда может стать для них последней. В общем-то, они и были причиной, по которой я до сих пор не напал на Гименея.

Помимо очевидного гуманизма и нежелания видеть столько мертвых детей по моей, хоть и косвенной, вине, у меня был ещё и довольно прагматичный мотив. Когда всё это закончится и купол спадёт… гораздо лучше прослыть спасителем детишек влиятельных аристократов, нежели тем, из-за кого на местных кладбищах цены резко взлетели вверх.

Я давно решил, что в Академии мне ловить больше нечего. Да и не уверен, что после всей этой истории она вообще будет функционировать как положено. Зная, что Боги активно готовятся к войне, довольно глупо сидеть на парах. Однако… для того, чтобы действительно иметь влияние на военную ситуацию, мне нужна будет сильная поддержка и отсутствие палок в колесах. Конечно, даже в самом худшем варианте развития событий я бы разобрался со всеми, у кого на меня зуб…

Однако зачем, если можно этого избежать? Ведь предложение для Гименея я подготовил действительно неплохое.

— Жалеешь этих червяков?! — рявкнул Гименей, указывая рукой на лежащих на каменных плитах студентов; те не могли даже головы поднять, не то что как-то шевельнуться или подать знак, но и без того было понятно, какие мысли сейчас мечутся в их головах.

Я кивнул.

— И тебе бы стоило, дружище.

Гименей удивлённо вытаращился на меня.

— Ты ведь понимаешь, что если у тебя и правда всё получится с отправкой этого сообщения… и ты правда убьёшь всю эту детвору, то сделаешь своими личными врагами сотни самых знатных домов человечества, — я постучал пальцем по виску. — Ты ведь это смекаешь, да?

— Е-если моё послание дойдёт до старших, то меня здесь не будет уже через…

— Да, да, да, — вновь перебил я Гименея. — Конечно, ты думаешь, что через сутки тебя уже здесь не будет. Что за тобой прилетит отряд красивых валькирий и, нежно взяв под руку, понесёт прямо на Олимп, где Зевс уже ждёт тебя с прохладительным напитком.

Я задумчиво потёр подбородок указательным и большим пальцами, а затем резко перевёл взгляд на Гименея.

— Но что, если нет? Что, если ты останешься здесь ещё на месяц? Два? А может, они просто узнают то, что им нужно, и забудут о тебе? — я хмыкнул, — Да на кой хер ты вообще сдался верховным Богам? Подумай сам… вот будь ты одним из них, как бы ты поступил в таком случае, дружище?

Гименей хотел было возразить, но на последних моих словах осёкся, так и не заговорив. Взгляд божка растерянно застыл на мне; он продолжил слушать меня.

Ну вот. Я же говорю, что он тут самый смышлёный.

— Но даже — даже! — если мы допустим, — продолжил я, — что они действительно вытащат тебя прямо завтра… ты что, правда думаешь, что у людей такого уровня влияния, как родители всех этих детишек, не будет возможности убить тебя даже на земле Богов? Даже если они начнут вторжение?

Я улыбнулся и вновь глянул на свой клинок.

— И это мы ещё подразумеваем, что я по какой-то причине не убиваю тебя здесь, после первого твоего же неправильного чиха.

Гименей на какое-то время замолчал; взгляд Бога, до того неподвижно зафиксированный на мне, теперь принялся нервно метаться из стороны в сторону, будто в поисках чего-то или кого-то. Ну, в роли «кого-то» теперь здесь остались лишь Ашвини; близнецы так и стояли за его спиной, испуганно и растерянно переминаясь с ноги на ноги, и, кажется, совершенно не понимали, что во всей этой ситуации делать им.

— Ты мне снова угрожаешь? — не найдя ничего, что могло бы ему помочь, и никаких аргументов, чтобы мне возразить, Гименей снова уставился на меня, пытаясь скорчить гордое и грозное лицо. Выходило у него, надо заметить, не очень.

— Просто говорю, как есть, — тепло улыбнулся я, пожимая плечами. — И знаешь, если ты сам не видишь всего этого, то… мне тебя искренне жаль.

— Н-но… у людей ведь почти не осталось божественной силы! — не выдержал Гименей; он старался держать лицо, но от меня не укрылось ни то, как подрагивают его руки, ни то, как вновь забегал взгляд. — Я, я… знаю это наверняка! А когда начнется война, никто про меня и не вспомнит…

Ну ладно. Может, я поторопился назвать его смышлёным. Не сдерживаясь, я в голос рассмеялся.

— И тут мы плавно переходим к ещё большей тупости твоего плана. Я про ту, что вторая его часть, — я сделал шаг вперёд. — Ты ведь сейчас правильно сказал. У людей «почти» не осталось сил. Почти. Коварное слово… Но… бьюсь об заклад, ты собирался преподнести эту новость старшим совсем не так, верно?

Я глубоко вдохнул свежий воздух и продолжил:

— Ты ведь хочешь стать героем. Принести всем радостную новость, взять под своё командование армию божественных истуканов и повести их в быструю победоносную войну. Одерживать одну триумфальную победу за другой, чтобы в итоге галопом вознестись вверх по пантеону, до самых вершин. Но… знаешь, в чём основная проблема?