Я поспешила вернуться в дом, чтобы переодеться. На мне была форма академии: тёмно-синий мундир с золотыми пуговицами, белая рубашка и плиссированная юбка чуть выше колен. Форма сидела на мне идеально, подчёркивая фигуру.

Стоило только зайти на кафедру целительства, как я встретила мадам Беатрис. Она улыбнулась, увидев меня, и подошла ближе.

— Элен, дорогая, как твои дети? — спросила она с искренней заботой в голосе.

— Замечательно, мадам Беатрис.

А потом я заметила достаточно большой бумажный пакет в её руках.

— Передайте от меня детям подарки.

— О, спасибо вам за подарки, они будут в восторге, — ответила я, чувствуя, как тепло разливается по телу от её внимания. — Но, может быть, вы передадите их лично? Приходите к нам на ужин. Мы будем очень рады вам. Дети будут счастливы познакомиться с вами, — сказала я с энтузиазмом.

— Я бы с удовольствием, но чуть позже. Сейчас у меня идёт ремонт в кабинете, и я должна контролировать процесс. Времени мало, но через недельки две на выходных я обязательно найду время, чтобы навестить вас, — пояснила она с извиняющейся улыбкой.

— Понимаю. Мы будем ждать вас с нетерпением, — ответила я, чувствуя лёгкое разочарование.

— Как твои занятия? — спросила наставница.

— Всё идёт хорошо. Программа насыщенная, но я стараюсь успевать, — ответила я, улыбаясь.

— Это замечательно. Ты всегда была целеустремлённой и способной. Я уверена, что ты справишься, — мадам Беатрис похлопала меня по плечу.

Мы попрощались, я взяла подарки для детей. Они были упакованы в тёмную бумагу, поэтому не бросалось в глаза, что там игрушки. Я направилась на свои занятия.

Утро началось с лекции по целительству, затем последовали занятия по алхимии и зельеварению. Время летело быстро, и я погружалась в учёбу, стараясь впитать каждое слово преподавателей.

Обед я снова провела с детьми, но только дома вспомнила, что забыла пакет с подарками на последней паре.

Мадам Крум решила перенести свой визит к знакомым на другой день. У неё снова разболелись колени и крутило кости. Я сняла симптомы.

Когда настало время возвращаться в академию, я снова надела свою форму и отправилась на вечерние занятия. Семинар по магическим травам и практическое занятие прошли напряжённо, но интересно.

После вечерних занятий я, усталая и немного измотанная, направлялась к выходу из академии. В руках у меня был бумажный пакет для детей, которые подарила мадам Беатрис.

Но тут в коридоре я увидела знакомую фигуру.

Это был Торвальд.

Его высокая и внушительная фигура в черном камзоле сразу привлекала внимание.

Сердце забилось быстрее. Химера заинтересованно принюхивалась.

Паника охватила меня: что если он увидит игрушки и догадается о моих детях?

Я не могла позволить этому случиться.

Не зная, что делать, я быстро бросила пакет в ближайшую нишу и встала как вкопанная, надеясь, что он пройдет мимо. Но, к сожалению, Торвальд заметил меня. Его взгляд сразу же остановился на пакете, и он подошел ближе, поднимая его.

— Элен, — произнес он, пристально смотря на меня.

Я замерла, не зная, что сказать. В голове мелькали тысячи мыслей и догадок, но ни одна из них не помогала понять, что делать дальше.

— Ты обронила, — тихо спросил он, подняв глаза от пакета.

Я не могла выдавить ни слова, просто кивнула, не в силах произнести ничего.

Его лицо оставалось непроницаемым, и я не могла понять, что он думает.

Наконец, он просто протянул мне пакет и прошел мимо, не сказав больше ни слова.

Я смотрела ему вслед, чувствуя, как в груди разливается облегчение и беспокойство одновременно.

Что-то изменилось в нем. Он казался каким-то другим, более сдержанным и отстраненным.

Я прищурилась, пытаясь уловить эту перемену.

Его шаги отдалялись, а я стояла там, все еще держа пакет с игрушками и смотрела ему в спину. Этот короткий момент встречи оставил меня в замешательстве и тревоге.

Он понял или нет? И его поведение настолько сильно отличалось от того, что было до этого.

Химера слишком заинтересованно потянула носом. Я прислушалась к ней. Но та молчала. Я решила, что завтра зайду к нему. Предлог придумаю.

Только я не ожидала, что вскоре мне придется снова вспомнить тот день, когда моя жизнь дала трещину.

Торвальд

Встреча с Элен в коридоре академии стала для меня испытанием. Я шел по коридору, погруженный в свои мысли, когда увидел её. Она стояла там, замерев на месте, с бумажным пакетом в руках.