Тьма в его глазах, что пугала меня, схлынула.

Я с трудом выдохнула. Оказалось, я вовсе и не дышала.

— Я пойду, — предприняла очередную попытку.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

— Нет. У меня тут дела, жизнь.

— Это не совсем просьба, Элен, — принц сложил руки в карманы и широко расставил ноги, буравя меня взглядом обычных глаз. Но моё развитое чутьё говорило, что он едва сдерживается, и скоро Тьма снова посмотрит его глазами на меня.

Мурашки сразу побежали по телу, волоски встали дыбом. Я ощутила его энергетику.

— Я не твоя подчинённая. Ты не можешь мне приказывать!

— Конечно, нет. Я хуже. Я твой принц, и ты моя подданная. Так что у тебя сутки, Элен. И потом я забираю тебя.

Кристофер поставил ультиматум. И никак иначе. А потом просто развернулся и пошёл прочь с таким видом, что осталось только присвистывать весёленький мотивчик.

Самодур.

Гад драконий.

Я закрыла дверь и со злости пнула её. Потом ещё и ещё.

— Ауч! — простонала я.

Злость вышла, боль отрезвила. Прислонилась лбом к дереву, а потом прикрыла глаза и направила целительскую магию на свою многострадальную конечность.

— Пришёл он отблагодарить, — проворчала я. — Если бы не ты, меня бы не вышвырнули с работы, — саркастично ответила я сама себе, не скрывая обиды. — И не оставляешь мне выбора. Как же это по-драконьи!

Внутри меня кипел вулкан ярости и отчаяния. Сердце бешено колотилось. Я знала, что он не шутит. У меня действительно было всего лишь двадцать четыре часа.

Уже наступила глубокая ночь. Я сидела у окна, смотря на звёзды и пытаясь понять, что делать дальше. Как вдруг в тишине ночи раздался звук шагов. Я напряглась, сердце снова заколотилось.

Неужели он вернулся? Но нет, это была мадам Крум, которая выглядела обеспокоенной.

— Элен, ты в порядке? — спросила она, подходя ближе.

— Да, няня, всё хорошо. Просто немного устала.

— Я видела его, — она кивнула в сторону двери. — Принца Кристофера. Что он здесь делал?

— Он хочет, чтобы я поехала с ним, — ответила я, не зная, что ещё сказать.

Мадам Крум нахмурилась.

— Ты знаешь, что это опасно. Торвальд может узнать. И тогда…

— Я знаю, — перебила я её. — Но у меня нет выбора. Он дал мне сутки.

Мы молчали, обдумывая ситуацию. Наконец, мадам Крум взяла меня за руку.

— Элен, ты всегда была сильной. Ты справишься с этим. Выход обязательно найдется.

Я кивнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

— Спасибо, мадам Крум. Вы всегда были для меня больше, чем просто няня.

Она обняла меня, и я позволила себе расслабиться хоть на мгновение.

— Пойдём, спать, дорогая. Утро вечера мудренее.

Я не смогла ничего возразить.

Поднялась наверх, а мадам Крум пошла в свою комнату на первом этаже. Приняла душ и переоделась в ночную рубашку. Крутилась в кровати и никак не могла уснуть.

Начало светать, но мне казалось, я так и не заснула, те пары десятков минут, когда я забылась тревожным сном, не считались. Прохладный душ немного помог прийти в себя.

Оделась в лёгкий сарафан, заплела волосы в высокий хвост. Зашла в комнату к детям. Те спали практически в обнимку на одной кроватке. Так было всегда, даже не смотря на то, что в их комнате стояло две кроватки. Ночью кто-то из них обязательно перелазил к другому.

Я поцеловала их в пухлые щёчки, они сморщили носики, но продолжили спать крепким сном. Поправила лёгкое одеяло и вышла, тихо закрыв дверь за собой.

Было слишком рано, но спать я не могла. Честно признаться, меня пугало будущее.

Я занялась готовкой. Решила сделать сырники на завтрак.

Когда закончила, оставила записку мадам Крум, что вернусь через пару часов.

Нужно было проветриться.

Утренняя прохлада как раз пришлась кстати.

Я шла по улице, не видя ничего вокруг. Будто во сне. Дошла до парка и присела в тени дерева, отсутствующим взглядом смотрела вперёд. Обхватила свои плечи руками.

Такой беспомощной я себя давно не чувствовала. Года три как.

Я сидела на скамейке в парке, погружённая в свои мысли.

Воспоминания о детях и страхи за их будущее не покидали меня.

Вокруг меня шелестели листья, но я не обращала внимания на окружающий мир, полностью погрузившись в свои размышления.

Неожиданно я почувствовала, как кто-то сел рядом.

Я повернула голову и увидела Кристофера. Он был одет в новый костюм, который отлично сидел на нём, подчёркивая его статную фигуру. Его белоснежные волосы были собраны в низкий хвост.