– Все команды являются лишь претендентами на то, чтобы принять участие в межакадемическом турнире, а значит, пока не выбраны лучшие из лучших, все они подчиняются академическому уставу.

– Как странно, – нахмурился декан Лин-Торванс, – то есть вы не регистрировали своих студентов в магистрате? Как же вы заявили свою команду на отборочные мероприятия?

Лейас едва слышно фыркнула себе под нос. Рианет искоса на нее посмотрела, но студентка прижала палец к своим губам.

– Боюсь, что прокляну, – шепнула Уин.

Глаза ее действительно ярко сияли, так что леди Дельсийе искренне посочувствовала тем, на кого направлен гнев проклятийницы. Рано или поздно они все-таки доведут Лейас до доброго неснимаемого пожелания.

– Ради безымянных богов, о чем вы спорите? – раздался раздраженный голос одного из почетных гостей. – Все желающие принять участие в турнире регистрируются в магистрате. Кто лично, кто посредством декана и его помощников. С момента регистрации студент подчиняется правилам турнира. Что здесь вообще происходит?! В мое время не вышедшую на бой команду ждал вечный позор и запрет на участие в последующих десяти турнирах всему факультету! И уж будьте уверены, я лично прослежу за тем, чтобы на алхимический факультет был наложен этот запрет.

– Милорд, – встрепенулся декан Шефре, – милорд, видите ли…

Вот только оставшийся неназванным милорд уже уходил. А вместе с ним и все почетные гости.

– Что ж, через три дня нас ждет, я надеюсь, впечатляющее зрелище. Команда арифмантов против артефакторов. Думаю, это будет блестящая битва умов, – громко и четко проговорил декан. – Прошу команду-победительницу проследовать в портал.

В этот момент Келберд, который так и стоял впереди, подал серию быстрых знаков. Рианет с трудом разобрала «левый полукруг», «голова», «верх».

– Поворачиваемся на сто восемьдесят градусов через левое плечо, голову не опускать, в портал идти быстро, – прошептала Лейас. – Как на тренировке.

С точки зрения Рианет, в портал они вошли идеально. Она даже не пошатнулась, когда ботинок попал на какое-то невидимое препятствие.

«Нам приготовили ловушки? А почему тогда не вышли?! Передумали в последний момент?», она недоуменно нахмурилась. «Как глупо».

Портал привел команду в кабинку ресторана.

– Нас будут кормить? – поразилась Йола.

– И укорять за недоверие, – весело отозвался декан Лин-Торванс, вышедший последним. – Мы, старшие маги, здорово подвели факультет. Но… Я настолько верил в вашу победу, что заказал этот стол еще в тот момент, когда только-только утвердил список. Правда, я рассчитывал не на техническую победу, но и так тоже славно. Так что прошу и вас начать хоть немного верить в меня.

Рианет, видя, что декан настроен пообщаться, спросила:

– Почему они не вышли? Неужели не понимали, что все изменилось?

– Наши почетные гости пришли без подтверждения. Им были высланы приглашения, но никто их на самом деле не ждал. Усаживайтесь, я не буду вам мешать. Оплата спишется с моего счета, так что не стесняйтесь.

Переглянувшись, сокомандники в один голос попросили декана остаться. И он, улыбнувшись, ответил:

– Только ненадолго. Меня ждут мои друзья, которым я обещал зрелище. Надо будет найти приличные слова, чтобы все это объяснить.

– Зачем приличные? – удивилась Йола. – Скажите прямо. То есть, простите, мне не стоило давать советы.

– Да нет, – задумчиво проговорил Лин-Торванс, – звучит ваш совет довольно здравомысляще.

Рианет в это время осторожно оглядывалась и пыталась понять, откуда ей знакома эта зелено-золотая гамма.

«Неужели мы в «Элхоссе»?!» – пронеслось у нее в голове.

Через мгновение открылась скрытая в стене дверь, и официанты начали сервировать стол. Вид девушек в зеленых платьях с золотистыми передниками окончательно убедил Рианет: декан привел их в Элхосс.

«Один из самых модных ресторанов столицы, – неверяще подумала леди Дельсийе. – Дорого, вкусно и пафосно».

– Я надеюсь, что мы еще не раз здесь пообедаем, – выразительно произнес декан. – Доставьте также еще три бутылки вина – и достаточно, среди нас есть юные леди.

Декан действительно не задержался. Оставил лишь заготовку портала, чтобы позднее все могли вернуться в общежитие незамеченными.

«Дея расстроится, – пригорюнилась Рианет. – Она бы наверняка захотела побывать здесь».

– Ты грустишь? – тихо спросила Лейас.

– Нет, – леди Дельсийе покачала головой, – мимолетная мысль.