Разговор снова утих. Рианет, чувствуя, как Нэйр бережно сжимает ее руку, тихо млела от счастья. Но предательский червячок сомнения все равно точил ее душу.

– Какие-то вы слишком тихие и задумчивые, – сдался наконец Нэйр и немного ускорил шаг.

Леди Дельсийе почувствовала себя виноватой. Она ведь даже не пыталась поддерживать диалог!

«Отношения – это так сложно», – огорчилась она. И тихо вздохнула, когда впереди появилась громада общежития.

Нэйр проводил до лестницы и хотел было откланяться, когда Рианет поспешно воскликнула:

– Подожди.

Привстав на цыпочки, она потянулась губами к щеке Нэйра, но он отстранился и коротко произнес:

– Не заставляй себя. Доброй ночи.

Развернувшись, он быстро поднялся по лестнице и исчез в полумраке общежития.

– Так, я поняла, на кого будем картишки раскидывать, – хмыкнула Деорис. – Кто-то должен мне восхитительную историю.

Растерявшись, Рианет окинула взглядом коридор и, отвернувшись от подруги, посмотрела на Уин. Та тут же вскинула руки:

– Я ничего не слышала. Со мной нельзя обсуждать подобные вещи: я начинаю завидовать, и дальше все становится очень плохо. Пока-пока!

Выпалив все это, Лейас практически убежала. Рианет проследила за ней взглядом, после чего с недоумением произнесла:

– Для чего культивировать в семье такой дар? Наверное, я бы костьми легла, но мой ребенок не получил бы от меня такой «подарок». Есть достаточно разрешенных ритуалов и еще больше условно запрещенных!

– Я слышала, что истинный ее матушки не захотел с ней быть, – с сочувствием проговорила Дея. – Это, вероятно, было ударом для госпожи Лейас. А насчет ритуалов я не знаю, страшно это все. Не хочется лишний раз привлекать к себе внимание богов. Да и мало ли как на Печати скажется.

Леди Дельсийе криво улыбнулась и проворчала:

– Одни беды от этой истинности.

– Не говори так!

– Представь, что завтра Талборд признается, что давно увидел в тебе свою половинку, – фыркнула Рианет. – Просто был дурак и не понимал своего счастья.

Деорис передернулась и буркнула:

– Дошутишься. Нет, мой истинный далеко. Это я точно чувствую.

Перешучиваясь, подруги дошли до комнаты и, закрыв дверь, принялись согревать чайник и накрывать на стол. После медитации страшно хотелось чего-нибудь сладкого, а из прежних запасов остались только карамельки да последняя порция заварки.

– Хорошо, что нам пока нельзя покидать Академию, – буркнула Дея. – А то бы я с ума сошла, глядя на сладости, которые не могу купить. Я те деньги, что сэкономила, родителям подсунула. Трудно им приходится, а я еще не скоро смогу помогать.

Рианет согласно кивнула. Она знала, что семья Деи влезла в страшные долги, лишь бы выучить дочь. Оттого многие простые вещи стали им недоступны.

Сама леди Дельсийе не то чтобы привыкла сорить деньгами, но раньше она имела ежемесячное содержание и постоянно обновляющийся гардероб. С одной стороны, ткань выбирала матушка, с другой стороны, все подходило идеально: Диноя Дельсийе тщательно следила за тем, чтобы ее дочь выглядела превосходно.

– Я забыла! – выкрикнула Рианет. – Совсем забыла!

– Что? – нахмурилась Деорис, а после с ужасом уточнила: – Еще домашка?!

– Нет, – хмыкнула леди Дельсийе, – тут мы с тобой молодцы.

В тот вечер, после разговора с деканом, у Рианет не было ни сил, ни желания разбираться с документами, и она просто бросила их в стол.

– Сейчас-сейчас, – пропыхтела Рианет, вытаскивая папку, на которую уже успела сложить несколько учебников и тетрадей. – Так, смотри. Ничего себе!

Сумма, перечисленная лордом Талбордом-старшим, была очень впечатляющей. Лет пять Рианет могла обновлять гардероб, заказывать обеды в ресторанах и не работать. А уж в сочетании с домом… Отличный стартовый капитал!

– Что там? – Деорис сгорала от любопытства. – Боги безымянные, я никогда не видела столько нулей!

Рианет же в это время рассматривала план дома и, оценив количество комнат, а также наличие двух флигелей, пришла к единственно верному решению. Правда, начать стоило издалека:

– Декан додавил Талборда-старшего, и тот заплатил за действия своего сына, да еще и дом в пригороде мне отписал. Твои родители не хотят переехать?

Дея, читавшая в этот момент описание особняка, подняла на подругу недоверчивый взгляд.

– Ты серьезно?

– Абсолютно, – кивнула Рианет. – Это безопасный район. Вы можете занять вот этот флигель, посмотри. Он примыкает к дому, имеет свой подъезд. Кухня, кладовая, столовая – это только первый этаж. На втором две спальни, объединенные третьей, проходной комнатой.

– Я… Я не знаю. Это слишком.

– А для меня одной такой дом не слишком? – хмыкнула Рианет. – Да, лорд и леди Дельсийе наверняка захотят помириться. Теперь-то, когда Талборды расщедрились, а над родом завис впечатляющий топор правосудия. Но я не хочу примирения. Твои родители показали мне, какой должна быть семья, Дея. Я не знаю, какой может быть сестринская связь, но ты мне определено ближе кого-либо в этом мире. Кроме…