– Ну и зря, – пожала плечами госпожа Брихт. – Они же не дураки. Талборд-младший давно два и два сложил. Кто, кроме меня, мог убедить тебя рискнуть и пойти на Боевой Факультет?

– Резонно, – согласилась леди Дельсийе. – Но я все равно ужасно переживаю за твою семью.

Деорис устало вздохнула:

– А ты думаешь, я не боюсь? Просто… Нельзя подчиняться страху. Империя меняется с каждым днем, Рианет. Безопасности становится больше. Стража патрулирует город, а не просто прогуливается по освещенным дорожкам.

Вздохнув, Рианет кивнула:

– Хорошо.

– Тем более что сегодня твой третий день. – Госпожа Брихт выразительно подвигала бровями. – Не стоит ходить в одиночестве, тем более в такое время.

Тут леди Дельсийе была полностью согласна с подругой: декан несколько забыл о приличиях. Благородные леди не приходят на встречу к мужчинам в такое неблагородное время!

«С другой стороны, это мог быть и не его выбор», – признала Рианет.

Остаток времени подруги потратили на то, чтобы погонять теорию боевой магии. Посчитали основные точки прокола антипортального щита и, записав результат, начали собираться к декану.

– Кстати, тебя могли вызвать и из-за Морканта тоже, – спохватилась вдруг Деорис. – Профессор явно недоволен тем, что его лекции ушли за пределы библиотеки.

– Или тем, к какому факультету они попали, – согласилась Рианет. – Но я не думаю, что нас могли вызвать по этому поводу. Тогда бы весь курс собрали и со смаком отчитали.

Тем не менее леди Дельсийе начала нервничать. Она даже проверила вызов на подлинность, но магическая печать Академии осталась нерушима.

«Зачем вызывать меня на ночь глядя?» – ворчала она про себя.

– Ой! – тихий вскрик Деи заставил Рианет вскинуть щит, но…

Вокруг явно все было в порядке, тем более что подруга еще даже не вышла из общежития.

– Кажется, я не могу выйти. – Деорис потерла лоб. – Что-то не пускает.

Записка, вызывающая Рианет к декану, мягко светилась золотым светом. Точно таким же, каким переливалась полупрозрачная и почти незаметная колдовская преграда.

– Мне это не нравится, – прошептала Дея. – Очень сильно не нравится.

– Очевидно, что это как пропуск, – вздохнула Рианет.

– Давай ты не пойдешь никуда? – с надеждой предложила госпожа Брихт. – Декан не злой, он поймет!

– Но зачем-то же он меня вызвал, – покачала головой леди Дельсийе. – Я не готова проигнорировать его вызов.

– Почему?! – Дея ударила по преграде. – Это все так подозрительно!

– Потому что завтра я собираюсь сдаться целителям, – напомнила Рианет. – И тем самым признать, что ввела декана в заблуждение. Не сказала о своих проблемах с магией. Мне придется показать магритовый браслет и рассказать обо всем, что я делала, чтобы обуздать свой дар. И если на все это наложится еще и непослушание… Мне нельзя вылететь отсюда. Талборды настроены слишком серьезно, что заставляет меня предполагать худшее.

– Насколько худшее? – заинтересовалась Дея.

– Боюсь, что у них действительно есть причина хотеть именно меня, – тихо сказала Рианет. – Я расскажу тебе, когда наберусь смелости.

– Кто там шуршит среди ночи?! – из темноты коридора послышался недовольный женский голос. – Почему все ночные прогулки случаются именно в мое дежурство?!

– Потому что моя прогулка санкционирована деканом. – Рианет вскинула руку с запиской-пропуском.

– А я просто прошлась по общежитию, – пожала плечами Дея. – И уже иду спать.

В неверном свете ночных фонарей лицо госпожи Брихт казалось зеленоватым. Как будто она сильно напугана, но… Чем?

– Тогда расходитесь. – Из темноты вышла сонная Орта. – Только придремала, и тут вы. Идите-идите.

Рианет подмигнула подруге и, оставив за спиной общежитие, быстро пошла к центральному зданию академии.

Смяв листок-пропуск, она засунула его в карман и накрыла ладонью: меньше всего ей хотелось привлекать к себе внимание.

«Как бы я ни храбрилась перед Деей, а сердце все равно замирает от каждого шороха, – с горечью подумала леди Дельсийе. – Зайчишка-трусишка на боевом факультете. Кому рассказать – обхохочутся».

А через мгновение Рианет услышала громкий треск ветки. Как будто кто-то неаккуратно наступил на хворост.

– Тц, как не вовремя.

Этот голос леди Дельсийе узнала бы из тысячи других…

Щит вокруг нее вспыхнул будто сам собой.

– Не вовремя – это вызов декана Лин-Торванса, – ровно проговорила Рианет. – Ты же здесь скорее не к месту.

– Стоит ли грубить тому, с кем тебе предстоит прожить жизнь? – Талборд вышел из густой тени.

– Не обольщайся, – покачала головой леди Дельсийе.