Она прикрыла глаза. Легкие жгло от недостатка кислорода, но…

«Задохнуться насмерть – не самый худший вариант, – мелькнула у нее в голове заполошная мысль. – Афродизиак станет снова пылью через шесть минут. Я не дышу уже три».

– Я говорил, что у меня есть еще. – Талборд вытащил второй пузырек. – Не сверкай глазами, за годы дружбы я изучил то, как ты мыслишь. Тебе не удастся вдохнуть чистый воздух. Не усложняй, прошу. Я не хочу, но я мог сделать это с тобой и более грубым способом. Твой щит интересен, но не уникален.

Рианет с трудом фокусировалась на его словах. Сердце стучало так сильно, что заглушало все прочее.

«Что первично: тело или разум? – Она зажмурилась. – Смогу ли я…»

Ее тело решило за нее. Сознание на миг померкло, а в следующую секунду Рианет осознала, что на губах осел сладковато-гнилостный привкус зелья.

– Вот и хорошо, вот и молодец. – Талборд убрал пузырек.

«Первые симптомы – жар, неконтролируемая дрожь конечностей и жажда», – вспомнила леди Дельсийе.

Вот только… Ей было холодно. Мороз поднимался от ступней вверх.

– Мне холодно, – выдавила она.

– Сними щит, Рианет. Сними, и я тебя согрею, – усмехнулся Талборд.

– Н-нет, – леди Дельсийе начало трясти, – г-где ты это куп-пил, идиот? Мне хол-лодно.

По лицу Талборда пробежала тень, но он тут же отбросил в сторону все сомнения.

– Ты не проведешь меня. Надеешься, что я поверю и отправлю тебя в целительское крыло?

Давление чужой магии на ее щит ослабело, и Рианет попыталась сесть.

– Хочешь быть ближе, – Талборд расстегнул несколько пуговиц на рубашке, – не стесняйся. Никто и никогда не узнает…

Рианет не слушала его. Трясущимися руками она пыталась ощупать собственные ноги. Ноги, которые казались чужими!

Щит, матово мерцавший в лучах осветительных шаров, начал спадать.

– Посмотри на меня, – приказал Талборд. – Ты и сейчас собираешься играть в жертву?! Ты хочешь, чтобы я был груб?

Щит распался, и он, подавшись вперед, заклятьем разрезал рубашку Рианет. Слабо вскрикнув, леди Дельсийе попыталась призвать магию, но силы оставили ее.

«Афродизиак должен действовать иначе, – с отчаянием подумала она. – Боги, почему это все так долго длится…»

– Улыбнись мне, – Талборд схватил невесту за шею, – позови меня по имени, иначе…

Тихий свист заставил Рована отвлечься, а через секунду он был опутан черной сетью.

– Рианет? – Нэйр опустился на колени перед леди Дельсийе. – Твою ж…

Он скинул с плеч форменную куртку и укутал девушку.

– Откуда ты здесь?

– Деорис устроила погром на мужском этаже, – тихо сказал он. – Ты в безопасности. Помочь тебе встать?

Рианет криво улыбнулась:

– Я не чувствую ног. Руки не слушаются. Он заставил меня вдохнуть афродизиак. Магия уходит. Трудно говорить. Почему… Почему гаснет свет?

– Здесь светло, – выдохнул Келберд. – Рианет!

Она прекрасно его слышала. Проблема была в другом: ясное сознание оказалось заключено в обессиленном и закаменевшем теле. Каждый удар сердца приносил с собой лишь боль. Как будто кровь загустела и теперь разрывает сосуды. Как будто…

– Что ты ей дал?

– Тебя не касаются чужие семейные дела. Рианет Дельсийе принадлежит роду Талборд и не…

Слова, полные презрения, сменились болезненным воем.

– Что ты ей дал? – безэмоционально спросил Келберд.

– Пошел ты…

Еще один крик, и сквозь судорожные всхлипы Рианет расслышала:

– «Туман страсти», смешанный с зельем плодородия, один к одному. Этот состав не дает осечек, чтоб ты знал. Что бы сейчас ни происходило, я к этому не имею ни малейшего отношения! Это ее вина!

Рианет, запертая в онемевшем и ослепшем теле, могла лишь прислушиваться.

– Я взял тебя на руки. Твоя кожа обычной температуры, – прошептал Нэйр. – Со стороны ты кажешься спящей, но я чувствую твой страх.

«Говори со мной, пожалуйста, говори», – взмолилась мысленно Рианет.

– Я буду проговаривать каждое свое действие, – пообещал Келберд так, как будто слышал ее. – Сейчас мы вышли к Академии. Я уже послал тревожный сигнал в целительское крыло. Декан будет поставлен в известность.

«Мне становится труднее дышать. Как будто вокруг вода. Каждый вдох – боль».

– Я не телепат, Рианет, – с отчаянием прошептал Нэйр. – Чувствую, что тебе больно и страшно, но не больше. Прошу, держись. Попробуй использовать магию.