«Огромные ассигнования на социальное обеспечение и на государственное управление в сочетании с невыносимым бременем прямого налогообложения, вне всякого сомнения, серьезно осложнили ту непростую ситуацию, в которой наша страна оказалась в связи с мировым кризисом. По мнению Федерации, в нашей стране предпринята попытка управлять экономической системой, основанной на частном предпринимательстве, в ситуации, несовместимой с успешным функционированием такой системы. Частные предприятия могут успешно функционировать, обеспечивая людям рабочие места и достойный уровень жизни только в том случае, когда им разрешают действовать без ненужных ограничений со стороны правительства и создают им необходимые условия для успеха. Основным условием успеха является наличие доступного и дешевого капитала. Из этого следует, что Великобритания вновь должна стать страной, в которой легко накопить капитал и привлечь инвестиции. Высокие ставки прямых налогов, особенно таких, какие введены сейчас, в частности подоходного налога, добавочного подоходного налога и налога на наследство, особенно неблагоприятны для накопления капитала и являются серьезным препятствием для инвестиций. Кроме того, они являются серьезным психологическим препятствием для предпринимательства и проявления инициативы, от которых зависит процветание индустриально развитой страны, ведущей активную внешнюю торговлю»[69].

Британское правительство приняло эту отповедь близко к сердцу и воспротивилось дальнейшему повышению налогов на том основании, что они лишь усилят рецессию. В 1934 и 1935 годах оно немного снизило налоговые ставки. В итоге британская экономика стала восстанавливаться быстрее американской, и экономический спад 1930-х годов не принял столь крайних форм, как в Соединенных Штатах. Однако в 1936–1938 годы Британия вновь повысила налоги, чтобы перевооружить армию, и вместе с Америкой повторно пережила сокращение экономики в 1937–1938 годы.

Экономический спад в Японии длился все 1920-е годы: Страна восходящего солнца пыталась совладать с плавающим курсом иены и неуклонно повышала ставку подоходного налога. Иена была отпущена в свободное плавание в 1917 году; решение японского правительства вернуться к золотому стандарту на уровне довоенного паритета, принятое в 1930 году, привело к небольшой дефляции, дополнившей экономический кризис (хотя курс иены продолжал плавать, он никогда не отступал от довоенного золотого паритета дальше, чем на 15 %). В экономической литературе немало сказано о том, что министр финансов Японии Корэкиё Такахаси в 1930-е годы действовал в духе Кейнса, девальвировав иену и финансировав общественные работы из госбюджета. Однако чрезвычайно мало внимания уделяется тому факту, что Такахаси отказался повышать налоги, как делали правительства крупнейших стран: глава Минфина объяснил это тем, что высокие налоговые ставки приведут к дальнейшему сокращению экономики. Несмотря на агитацию со стороны отдельных промышленников, Япония не стала повышать тарифы в ответ на действия других стран (незначительное увеличение тарифов произошло только в 1935 году). В результате в начале 1930-х годов Япония, в отличие от прочих государств, сумела избежать повышения налогов, так что спад японской экономики в 1930-е годы был максимально щадящим. В 1933 году в Японии были самые низкие тарифы в мире. Девальвация иены ослабила небольшое дефляционное давление на экономику, порожденное возвращением к довоенному золотому паритету, но гораздо важнее то, что она компенсировала воздействие девальваций в Британии и в других странах. Японии следовало привязать иену к золоту на более низком уровне, а не отпускать ее в свободное плавание. В середине 1930-х годов японское правительство не раз снижало налоги.

Великобритания резко повысила тарифы в 1932 году, забыв о том, что целое столетие придерживалась принципа свободной торговли. Данное обстоятельство еще сильнее прогневало Японию, которая активно торговала с британскими колониями, особенно в Азии. Но Великобритания предложила странам Содружества особые, пониженные тарифы, что помогло ей смягчить рецессию. Япония извлекла из этого следующий урок: если хотите оградить свой экспорт и свою экономику от капризов иностранных правительств, включите торговых партнеров в состав вашей империи.

Япония не успела принять участие в империалистическом разделе мира. Чтобы расширить границы своей империи, ей необходимо было захватить территории, доставшиеся западным державам. Многие страны из числа торговых партнеров Японии, особенно в Азии, являлись колониями Великобритании, Франции, Нидерландов и Соединенных Штатов. Занятая Японией агрессивная позиция в отношении западных колониальных интересов в Азии в начале 1930-х годов встревожила европейские державы. (Япония завоевала несколько провинций в Китае — стране, которую европейские государства с середины XIX века считали сферой своего влияния.) Поддавшись влиянию европейских стран, Госдепартамент США в 1934 году пригрозил Японии нефтяными санкциями, что по тем временам лишь немногим уступало военным действиям. Японская экономика была практически полностью зависима от импорта нефти. Соединенные Штаты пошли на попятную, а японские власти решили, что необходимо обеспечить империю надежными поставками нефти (и каучука), присоединив такой богатый полезными ископаемыми регион, как голландская Восточная Индия (Индонезия). Японские милитаристы объявили о создании «экономически самодостаточной» «Великой Восточноазиатской зоны совместного процветания». Япония утверждала, что Азии будет лучше под ее руководством, имея на то основания: в период 1929–1934 годов Соединенные Штаты и Великобритания оказывали далеко не лучшее влияние на мировую экономику.

Напряженность между Японией и западными державами продолжала возрастать до конца 1930-х годов. Соединенные Штаты 26 января 1940 года аннулировали Американо-японский торговый договор 1911 года, что позволило ввести санкции против неугодного государства. Несмотря на критику в свой адрес, Рузвельт не стал запрещать поставки нефти Японии. В 1940 году 60 % всей потребляемой Японией нефти импортировались из США. После того как в июне 1941 года голландская Восточная Индия прекратила поставки «черного золота», Япония оказалась почти в полной зависимости от США. В середине июля 1941 года японская армия оккупировала французский Индокитай — Вьетнам, Лаос и Камбоджу — в надежде найти там полезные ископаемые. Японские военные готовились к захвату нефтяных месторождений Бирмы (Мьянмы), которая в то время была британской колонией. 26 июля 1941 года Рузвельт приказал заморозить японские активы в американских банках, парализовав торговлю между

США н Японией. В сентябре Вашингтон наложил на Японию нефтяное эмбарго, что означало смертный приговор для японской экономики. В течение нескольких месяцев японский посол в США пытался убедить американское правительство отменить эмбарго, обещая многочисленные уступки. Принц Фумимаро Коное сообщил Рузвельту, что готов встретиться с ним в любой точке Тихого океана, пообещав, что японская армия уйдет из Индокитая, если США возобновят экспорт нефти в Японию. Отказ Рузвельта шокировал японское правительство. Соединенные Штаты очевидным образом нарушили японский дипломатический кодекс, прекрасно осознавая, что отказ повлечет за собой военные действия со стороны Японии. После встречи с Рузвельтом 25 ноября военный министр Генри Стимсон запишет в дневнике, что США предстоит решить вопрос, «как поставить их в такое положение, чтобы они выстрелили первыми, не подвергая нас особой опасности».

Многие историки заключили, что своим отказом Рузвельт намеренно спровоцировал Японию напасть на морскую базу США в заливе Субик на Филиппинах, которая мешала ей доставлять нефть из Бирмы и голландской Восточной Индии. Рузвельта, который во время предвыборной кампании 1940 года обещал не вмешиваться в войну в Европе, не слишком занимала Япония, однако он хотел воспользоваться ее опрометчивым союзом с Германией, чтобы спасти Великобританию от фашистского вторжения. Рузвельт уже имел опыт провокаций: он велел американским военным кораблям нападать на немецкие подводные лодки под видом торговых судов. Его хитрость, однако, стала достоянием прессы. Летом 1941 года американцы были решительно настроены против того, чтобы Соединенные Штаты участвовали во Второй мировой войне, будь то в Европе или в Азии.