Кстати, говоря. Лют искал гробницу. Может, меч там и спрятан?

Мы ещё раз поблагодарили Окулу, сунули мечи в новенькие ножны, ещё пахнущие кожей, и потопали обратно в город. Как раз приближалось время возвращаться к Елене.

Я зашёл во двор и думал найти Елену в хранилище, но её там не было. В учебном доме и тереме тоже.

Неужто сама опаздывает? Непохоже, чтобы она так привыкла делать.

Но тут позади раздался её голос:

— Лют!

Я обернулся и увидел взволнованную Елену, спешным шагом идущую от ворот.

— Елена Ярославовна, я хотел…

— Подожди, Лют! Милуша пропала. До сих пор не вернулась из леса!

?-?----??----?-?

Час от часу не легче.

Елизаровы, Топор, теперь вот Милуша отправилась за травами и не вернулась…

Что дальше? Ждать возвращения Бергира?!

— Может, просто задержалась? — предположил я.

— Нет, — Елена покачала головой. — Я только вернулась с тех мест, где мы собираем запасы. Всё обошла — её нигде нет.

Мы сидели в тереме, за обеденным столом. Елена тяжело дышала, вздыхала. От волнения ей становилось душно, поэтому она обмахивала лицо ладонью.

— Матушка, может, она решила заглянуть подальше? — Анна села рядом и держала её за свободную руку. — Скоро вернётся, вот увидишь.

— Нет, доченька. Ей строго наказано брать только со знакомых мест. Лес и без того опасное место, чтобы искать ещё больше опасностей.

— Может, переметнулась? — спросила вторая дочь Елены — Софья.

Софья была очень похожа на свою мать. Такие же золотистые волосы, красивое, ровное лицо, утончённая фигура. Только глаза отчаливались. Они были синими, словно само небо. И я честно не мог сказать, кто из них был прекраснее другой.

— Что ты такое говоришь! — возмутилась Елена. — Только не Милуша. Мы её с самых ранних лет… Семья, можно сказать!

— Роду конец приходит! — огрызнулась Софья. — Люди беспокоятся. И раньше непросто было их удержать, а сейчас тем более.

Она выглядела чрезвычайно раздражённой и даже злобной.

Кажется, вопрос, кто из них прекраснее, разрешился сам собой. Не люблю стерв.

— Ты просто боишься, что род Ждана отзовёт предложение, — буркнула Анна. — Вот и всё.

А, понятно. Опять дела сердечные. Ну, с этим пусть сами разбираются. Хватит с меня Алексея.

— Ах, ты, мелкая!..

Софья замахнулась на сестру, но её тут же прервал грозный возглас Елены:

— Хватит! Все успокоились, и давайте думать, как нам Милушу выручать.

Подействовало. Анна опустила взгляд, а Софья, осторожно фыркнув, скрестила руки на груди и села рядом.

— А что бояре говорят? — спросил я наконец. — Кому-то уже сказали, что беда случилась?

Оказывается, сказали. Елена и к самому Владимиру бегала, и к Владиславу, и к другим боярам. Но все отмахнулись, мол, вернётся. Рано ещё волноваться, и без травницы забот хватает.

Идиоты.

Если бы в моей империи была хотя бы одна лекарка, способная магией и на Источник действовать, и раны лечить, да ещё со знанием трав…

В общем, ингредиенты она собирала бы в собственном саду, по размеру большему, чем весь Стариград. И под присмотром гвардии отборных воинов.

— Значит, надо за ней идти. — Я встал из-за стола, положив руку на навершие меча. — Я отправлюсь, а вы ждите.

— Лют, ты уверен? — с волнением спросила Елена.

Не знаю, волновалась ли она обо мне или о том, не убегу ли я.

— Если Милуша отправилась дальше, должны быть следы. Я смогу её отыскать.

— Ты пойдёшь один? — тоже с волнением, но теперь уж точно обо мне спросила Анна.

И заставила задуматься.

Особых товарищей у меня, кроме Алексея, не было. Но согласится ли он пойти со мной?

Что ж, вот и узнаем.

Я отправился ко двору Ратислава. Самого боярина там застать не удалось, а вот Алексей нашёлся без проблем. Стоило просто идти на шум храпа.

А валялся он в конюшне. Прилёг на стог сена и, видимо, задремал. Повезло, что я первым его заметил. Иначе наверняка припахали бы куда-нибудь построже.

Так. А вот это нехорошо.

Боец спит, а дорогое оружие валяется рядом — бери кто хочет! Надо бы его проучить…

Я спрятал меч в стойле, под кормушкой. А затем вернулся и резко гаркнул:

— Вставай, лодырь! —

Алексей аж подскочил, скорчив смешную рожу.

— А?! Чего?! Да я просто… Лют?!

Наконец заметив, что это я, он выдохнул. Но затем огрызнулся, мол:

— Зачем так пугать! У меня чуть сердце не выпрыгнуло!

— Хватит спать. Седлай лошадей, дело есть.