– В таком случае нужно будет выдать замуж моих сестер, - задумчиво высказался Алри.
– И уезжать. Но пока это неизвестно, возможно, это альянс вассальных кланов. К тому же, у меня к вам тоже есть вопросы, и, если я прав, уже спустя пару месяцев всем в Эрзо станет не до передела зон влияния.

– И какие же у вас предположения?
– чуть склонив голову набок, спросила Кассандра.

Алри лишь скупо улыбнулся в ответ.

– Кригеры, - сказал он.
– Они готовят нападение, не так ли?

– Интересное предположение. И почему же вы так думаете?
– Кассандра чуть прищурилась.

– Потому что вы прибыли именно сейчас. Но самое главное — ваши темпы, - в диалог вмешалась Захра.
– Ваши действия выглядят так, как будто вы хотите стать частью знати Эрзо, если бы не то, что вы торопитесь, как будто за вами гонится сама смерть.

– Вы ошибались из-за усталости, но продолжали, - Алри кивнул.
– Вас поджимают сроки. Если предположить, что вы просто хотите устроиться здесь, нет нужды спешить. Но все встает на свои места, если предположить, что паникующие возгласы шестилетней давности о том, что на Паралии кригеры не остановятся, были правдивы.

Ника поморщилась. Звучало ладно, только вот...

– Мало логических вводных, - произнесла она.
– У вас есть еще что-то, что позволило исключить другие вероятные мотивации. Мы могли испытывать проблемы с деньгами, и поэтому торопиться с открытием дела.

Алри хмыкнул.

– Да. У нас еще есть записи о том, что около десяти лет назад в Паралии успешно собрали корабль, способный пересечь Кимасто. Проект закрыли, потому что торговая флотилия Эрзо уже полностью закрывала потребности купцов, а стройка такого корабля очень дорогое удовольствие, к тому же, нужна целая система обслуживания, совершенно нерентабельная в условиях конкуренции. Еще нам известны состояния ваших счетов, уж простите. Если бы не спешка, вы бы не остались на мели — но вы предпочли переплатить за все. Значит, дело не в деньгах.

– Вот как, - задумчиво сказала Кассандра и приняла решение.
– Интересный вывод.

– Чтобы мы могли быть полноценными союзниками, нам хорошо бы знать точно, - мягко проговорил Алри, глядя ей в глаза.

Ника прикусила язык, Эвр притворился тумбой, Кассандра напряженно размышляла.

– Полгода, - наконец произнесла она.
– Подтверждение мы вам не покажем. Пока не покажем.

Кассандра выделила интонациями последнюю часть. В кабинете повисла давящая тишина.

– Плохо, - задумчиво сказал Джалил, моментально собравшийся.
– Но для нас это, скорее, хорошие новости. Через полгода, а то и быстрее, всем резко станет не до нас.

Кассандра покачала головой.

– Я бы не была столь уверена, - возразила она.
– Будет очень удобная ситуация, чтобы устранить политических конкурентов. Будет хаос, а именно вы, из-за ваших торговых преференций, опять получите больше влияния за счет предстоящей войны. Мы не просто так рассматривали альянс именно с вами.

Джалил нахмурился, но промолчал. Невысказанный намек, что ситуация может оказаться удобной и для них, считали все.

– У вас есть предположения, почему их целью стал именно клан Никобатон?
– спросил Эвр, переводя тему.

– Мы занимаемся торговлей, а Эрзо — город, живущий за счет торговли, - уверенно ответил Алри.
– Да, официально на все права имеют Тажирон, в том числе на нашу деятельность, но все прекрасно понимают, что они отошли от дел уже слишком давно.

– Это делает вас самым влиятельным вассальным кланом, - улыбнулась Кассандра, чувствуя, как болят скулы от бесконечных улыбок.
– Но не объясняет, какую выгоду будет иметь ваши враги — Аннабиви и Фархет. Если про Фархет можно подумать, что они надеются отъесть кусок вашего торгового влияния, то Аннабиви в эту схему не укладываются.

– А я говорил, - буркнул Джалил.
– Не надо идти на поводу влюбленной девчонки.

– Думаете, помолвка с Фасатон стала спусковым крючком?
– Кассандра подобралась, припоминая все, что знала об этом клане.

– Вассалы Бинаон, - задумчиво пробормотал Эвр.
– Занимаются строительством. Отвечают за административные здания и архитектуру, ничего не путаю?

– Их влияние в последнее время возросло, - вздохнул Алри.
– Все больше зданий отходят к ним в ведомство. Поначалу кланы радовались уменьшению финансовой нагрузки, но потом обнаружили, что и их репутация и влияния упали. И.. у семьи Фасатон пятеро детей.

Ника, не удержавшись, присвистнула, вызвав укоризненные взгляды абсолютно всех в комнате, даже служанки.

– Простите, - буркнула она.
– Вырвалось.

– Понимаю, - скрывая улыбку, кивнул Алри.
– В правящих семьях трое детей — редкость, обычно двое. А тут пятеро.

– Значит, они следующая цель, - кивнула Кассандра.
– Вы сможете воспользоваться своими семейными связями и предупредить их?

Захра кивнула, чуть прикрыв веки.

– Вы согласились отдать им дочь, - осторожно проговорил Эвр.
– На фоне того, что их и так много.