Вино ее, конечно же, не интересовало. Она наблюдала, как ведет себя матрона — судя по всему, весь клан пришел сюда с уже имеющимся предубеждением против паралийской знати. Остальные выжидали, не делая явных знаков симпатии или антипатии, прощупывая почву безликой вежливостью и светской болтовней — только Дави Фархет явно показал свое нерасположение, как и Аннабиви.

И с каждой репликой Кассандра все больше убеждалась в этом. Гульфия, безусловно, обладала характером редкой паршивости, раз подставила свой же молодняк — внучку, вероятно — но ее отношение к Кассандре казалось не просто проявлением вредности. Она намеревалась потопить их, и ради этого даже подвергла опасности собственную кровь. Впечатление от первых приемов дальше не вытравит ничего, и судьбу девочке матрона знатно подпортила.

«Надеюсь, Эвр выдержит», - подумала Кассандра, легко отбивая очередной словесный укол.

– Прощу меня простить. Ваше общество, безусловно, весьма приятно, но мне необходимо отойти, - демонстрируя очередной ослепительный оскал, Кассандра царственно поднялась, склонилась и отошла, едва Гульфия успела попрощаться.

«А еще они действуют одни. Но слишком явно, я точно не одна заметила их неприязнь».
– Кассандра взглядом нашла Эвра, стоя у стены в окружении сопровождения, и направилась к нему.

***

Тэйратон ждал. На самом деле, ждать он умел плохо — этому нужному навыку ему пришлось учиться долго и сложно, но в этот раз его терпение окупилось быстро. Он услышал шаги, приближающиеся к лабиринту, после чего услышал сдавленное покашливание.

Повинуясь интуиции, Тэйратон сдавленно кашлянул в ответ.

– Все чисто?
– мужчина стоял почти вплотную к зеленой стене лабиринта, от неприятного соседства по спине Тэйратона пробежали мурашки.

– Убрал одного, - понизив голос, почти неслышно прошептал он.
– В дальнем углу лабиринта.

– Понял.

Голос Тэйратон узнал. Дави Фархет, кто бы сомневался. Прошла пара десятков секунд, и послышались еще шаги — кто-то явно старался передвигаться тихо, но навыки подвели.

– Низар, прекрасно. Я видел, как наверх срочно ушла Захра, спустилась бледная. Похоже, Алри мертв, но нападавшему уйти не удалось — весточки он мне не направил.

«Вот это поворот», - подумал Тэйратон, весь обращаясь в слух.
– «Убийство наследника во время приема?»

– Жаль, служанка не разоралась, было бы совсем хорошо, - продолжил Дави.
– Как тебе паралийцы?

– К несчастью, лучше, чем мы рассчитывали. Они хоть и прожили шесть лет дикарями, манеры на месте, очернить их в ноль не удалось, - мрачно ответил Низар.

– Я тогда попробую покрутиться с ними рядом. Посмотрим, что они будут делать, - плохие новости, казалось, настроения Дави не испортили.
– Главное, что Никобатон больше не будут иметь влияния в городе, от такого удара им восстанавливаться почти столько же, сколько Албахрии, которые до сих пор позиции не вернули после смерти наследников и полного вымирания основной ветви клана.

– Я пойду, - нервно ответил Низар.
– Кажется, кто-то идет.

Тэйратон услышал торопливые удаляющиеся шаги.

«Умнее, чем кажется. Такие разговоры говорить почти у самых дверей приемной залы», - мелькнула мысль у Тэйратона.

– Жаль, союзники трусы, - фыркнул Дави.

Прошло секунд десять, прежде чем Тэйратон сообразил, что от него ждали реакции.

– Ага, - поддакнул он.

– .. и слуги тормознутые, - фыркнул Дави.
– Ты как всегда, пары слов вечность ждать. Будь тут.

Дави удалился, пока Тэйратон дыханием возвращал сердцебиение в норму и напряженно размышлял. Если Алри действительно мертв, это катастрофа, но убийца со второго этажа не выбрался, а именно там была Ника.

Глава 32

Эвр умудрился не пролить вино, прочитав сообщение от Ники. Даже, кажется, ответил что-то уместное на очередной вопрос о Паралии и поддержал беседу о проблемах транспортировки товаров через Кимасто.

Правда, он совершенно упустил связь между тем, как его собеседник вежливо откланялся, и приближением Дави Фархета с другого конца приемной залы.

– Не скучаете?
– Эвр сдержал гримасу отвращения, услышав голос неприятного знакомого. Впрочем, Дави успел заметить брезгливо поджатые губы, пусть и на доли секунды.

– Мое общество вас не радует?
– насмешливо задал Дави еще один вопрос, глядя Эвру в глаза.

Эвр улыбнулся, соображая над ответом, но не успел.

– О чем вы, конечно радует, - отчеканила Кассандра без улыбки, успевшая подойти вовремя.
– Как раз хотела с вами обсудить. Видите ли, я тут услышала любопытное — о том, чем может быть выгодна плохая репутация в свете. Можно очернять кого угодно, просто навязывая им свое общество. Хороший ход, не так ли?