– Надеялись выйти из-под удара. Тогда нас стало бы четверо, - Алри устало выдохнул.
– Как можете видеть, не помогло.

– Кто-то из Аннабиви или Фархет делал Кифае брачное предложение?
– полуутвердительно уточнила Кассандра.

– Дави Фархет и Низар Аннабиви, - фыркнул Джалил.
– Оба мерзавцы, но стоило подождать, пока им подберут в семьях кого-то другого.

Он неодобрительно покосился на жену.

– Они все равно были бы недовольны, - Захра устало на него посмотрела.
– Дави ненавидит отказы, а в семье Аннабиви отказы ненавидит Гульфия.

Кассандра цапнула с блюда крупную виноградину и задумчиво покрутила ее в пальцах. Картинка начала складываться.

– Месть, эмоции, выгода, - проговорила она.
– Все компоненты на месте.

– Зависть, - добавила Ника.
– Фархет находятся под жестким колпаком у Тажирон, неведомо, почему и как они туда попали. Аннабиви же делают вино — а тут торговля и строительство.

– Их свели до обслуживающего персонала, - кивнула Кассандра.

Джалил глянул на них почти что с ненавистью, но сдержался и промолчал под внимательным и цепким взглядом Захры.

– Уже поздно, - громко произнесла она.
– Мы благодарны вам за жизнь сына и информацию, но дальнейшие решения...

– Слуга, - воспрянула Ника, перебивая Захру.
– Простите, что перебила. Но нам очень важно знать, какими способами вашего слугу склонили к предательству. У нас тоже есть слуги.

Захра вобрала воздуха в легкие, чтобы ответить, но раздался стук в дверь.

– Проходите, - громко сказал Алри, сморщившись.

Связанного мужчину приволокли двое рослых охранников. Сгрузили на середину кабинета, словно тюк с вещами, склонились и молча ретировались. Взгляды всех присутствующих оказались прикованы к слуге.

Ссадины на скуле, темнеющие синяки на запястьях — видимо, скрутили, когда отлавливали — испуганный, ничего толком не отображающий взгляд. Мужчине на вид было около сорока, форма слуг клана Никобатон казалась сильно потрепанной.

Алри смотрел на него с разочарованием и брезгливостью. Он помнил его — в самый ближний круг тот не входил, но некоторым доверием пользовался.

Ника поднялась, подошла к бедолаге и присела на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Рассказывай, - произнесла она.

– Госпожа, я ничего не знаю, - начал тот тараторить.
– Правда..

– Не госпожа, - отрезала Ника.
– Сосредоточься. От этого зависит твоя жизнь.

Тот сглотнул. «Ничего себе», - подумала Ника.
– «Не знала, что смуглый человек может настолько сильно побледнеть».

– Я.. правда почти ничего не помню, - тихо сказал он.
– Я.. слуги иногда ходят выпить. В кабак, там светлые господа и госпожи не бывают.

– Тот, что в порту?
– уточнила Ника, так и не вспомнив названия.

– Нет, - тот мотнул головой.
– Тот для совсем отребья.. приличный горожанин туда не пойдет.

– Название, - Ника постаралась звучать ласково, но от ее голоса слуга затрясся только больше.

Кассандра хмыкнула.

– Недалеко от центрального квартала, на одной из торговых улиц. Называется «В гостях у тетушки».

Ника приподняла бровь.

– Наименования, оставшиеся от Древних, могут использовать только аристократы и заведения для них, - негромко пояснила Захра.

– Дальше, - Ника требовательно посмотрела на мужчину.
– Ты ведь не прорекламировать это заведение решил.

– Я там иногда пью. Несильно, но в тот вечер... Я не помню, как попал домой.

Ника прищурилась.

– А что было до? К тебе кто-то подсел?

– Да. Мужчина, сказал, что работает на клан, как и я.. Мы, - он густо покраснел.
– Работу на светлых господ обсуждали.

«То есть костерили работодателей», - хмыкнула про себя Кассандра, но промолчала.

– Кости нам перемывали?
– громыхнул Джалил.

Ника кинула на него предупреждающий взгляд через плечо, и Джалил поперхнулся следующей репликой.

– Как он выглядел?
– спокойно спросила она.

– Обычно, - слуга поморщился, словно пытаясь подстегнуть память.
– Лет тридцать, младше меня. Почему-то в помещении сидел с покрытой головой, не снял покров. И одет был.. теплее, чем нужно. Я его спросил, мол, мерзнешь, что ли. Он ответил, что да, всегда одевается теплее других.

– Ты оставлял свою кружку? Отходил?
– уточнила Ника.

– Наверное, - слуга как-то растерянно на нее глянул.
– Наверное, отходил. Я только начало разговора помню, потом все как в тумане.