Борея аккуратно сгрузили в доме Морены — и сразу же Ника расслышала:

– Зачем мертвяка мне тащите? Он уже остыл! Мертвых я поднимать не умею.

Кто-то надрывно заплакал. Большинство в небольшой группе беженцев стояло в тяжелом молчании.

– Деньги за его смену забрали?
– Морена вышла из дома, уперев руки в бока. Мужчины отрицательно мотнули головой.
– Так руки в ноги и бегите! И без денег не возвращайтесь!

Мужчины подчинились, резво убежав обратно, в сторону порта. Ника, уверенно растолкав растерянную толпу, подошла к телу Борея и повернула его голову.

– Ты что творишь?
– услышала она откуда-то сбоку.

– По характеру раны можно понять, чем она была нанесена, - не отвлекаясь, сказала Ника.

– А ты много в том понимаешь?
– это уже Морена, стоящая прямо над ней.

– Да, - лаконично ответила та, продолжая изучать висок.
– Тряпку мокрую подайте, крови успело натечь много.

– Я тебе и так сказать могу, - фыркнула Морена.
– Толкнули его, долбанулся об край стола, и все.

Ника подняла голову.

– Не оружием?

Морена вздохнула.

– Оружие наносит больше вреда, рана больше. Лучше помоги с похоронами. Кто будет обмывать тело?

Это она уже крикнула в толпу, как-то мгновенно уменьшившуюся после вопроса. Ника осмотрела оставшихся — две молодые женщины в слезах.

– Родственницы?
– уточнила она на всякий случай.

– Несостоявшиеся жены, - из дома донесся насмешливый комментарий Морены.
– Хвостом за ним ходили и в рот заглядывали.

Обе возмущенные женщины тут же вскинулись, но Ника подняла руку и строго на них посмотрела.

– Не затевать свару рядом с мертвым. Морена, имейте уважение. Думайте, что хотите, но не смейте произносить это вслух над телом рядом с теми, кто скорбит.

– Надо же, какая, - Морена вышла из дома с перекинутым на плече полотенцем и осмотрела Нику с ног до головы.
– А кто ты, кстати, такая вообще?

– Ника Влахос, - лаконично представилась та, не отводя взгляда от лица Морены.
– Бывшая аристократка и охотница.

Немое противостояние взглядов длилось почти полминуты. Затихшие и перепуганные женщины ждали, когда наконец-то молчаливая ссора завершится.

– Влахос, - первой нарушила тишину Морена.
– Аристократка. Бывшая.

– Все верно, - не отводя взгляда.
– Вопросы?

– Есть парочка...

– Нам не отдали деньги, - вернувшиеся мужчины тяжело дышали.
– Сказали, что не мы работали, не нам и деньги платить.

– Я схожу, - мгновенно откликнулась Ника.
– Мне отдадут.

Мужчины насмешливо на нее глянули, и лицо одного из них медленно начало вытягиваться.

– Ника Влахос?
– удивленно спросил он.

– Да, - та хмуро на него посмотрела.
– Название кабака, где он работал.

– Алкариб, - все еще шокированно произнес второй.
– От доков к северу, дальше ориентируйся на шум. Не пропустишь.

Ника кивнула с каменным лицом и ретировалась. «Ну и зачем я вызвалась», — мрачно подумала она, быстрым шагом заходя в дом и хватая арбалет с болтами. Замерев на пару мгновений, она подхватила золотой из кошелька, спрятанного в выемке за печкой, и двинулась было прочь, но остановилась еще раз.

Приняв решение, Ника все же оставила деньги на месте, рассудив, что если беженцы их найдут в случае ее гибели, то сумеют нормально прожить еще долгое время. Если же украдут... неприятно, но не смертельно. Ника невесело усмехнулась, прекрасно осознавая, что такое отношение к деньгам — роскошь.

Она вышла из домика и направилась к докам, провожаемая удивленными, шокированными, а местами и откровенно злыми взглядами. Новость про ее происхождение успела разлететься за какие-то полминуты.

Ника постаралась пройти группу беженцев как можно быстрее, скрывшись в узких и стремительно темнеющих переулках — солнце еще не успело сесть, но в тесной застройке полное освещение было только в полдень. Пройдя через зловонный квартал, она отдышалась и зашагала к докам — темные силуэты судов, скучающие матросы, оставленные их сторожить. Вслед женскому силуэту кто-то тут же принялся свистеть — разъяренная Ника отправила коротко свистнувший болт в стену над его головой, и тот резко протрезвел и замолк.

– Где Алкариб?
– почти рыча, потребовала она у случайно подвернувшегося под руку матроса.

– Там, - тот видел, как она выстрелила, почти не целясь, и проглотил все неуместные высказывания.
– Мимо доков, значица, а дальше поворот налево и вот он.

Ника мрачно кивнула и зашагала дальше, следуя указаниям. Матрос проводил ее чрезмерно задумчивым взглядом.

Она остановилась перед невысоким строением весьма примечательной архитектуры. Похоже, хозяин пытался выстроить добротное здание из известняка и обожженного кирпича, но материалов на все не хватило, и только первый этаж был сложен — выше еще два этажа деревянных надстроек, сколоченных как попало. Нике подумалось, что наверх она ни в жизнь не пойдет.