Синий луч света показался вдали. Он громоздился над черной пропастью, до которой не мог добраться ни один проводок, словно невидимый барьер не пускал их.

Загипнотизированный я поплелся к лучу. До поры до времени моя голова была пуста. Никаких мыслей, только образ двери, в которую я так хотел войти. Шаги давались с трудом, словно невидимое болото затягивало мои ноги.

Перед тем как я чуть не шагнул в пропасть, мыслительный вихрь снова вернулся ко мне, на этот раз поразив череп молнией.

Вивай…

Долгое время мне казалось, что никого больше не осталось. Что я обречен сгинуть в одиночестве в этой пугающей черноте. Но ведь она была жива! Но где она? Как я вообще здесь оказался?

Я сжал крепче Черную сталь. Мне нужно было восстановить порядок. Хаос не может существовать вечно. Его невинная на первый взгляд черта – случайность, является прародителем естественного врага хаоса – порядка. Отвечая на вопрос, что было раньше, курица или яйцо, я отвечаю ХАОС.

Правильный ответ ПРАХ.

Заткнись. Не лезь в мою голову, если не хочешь, чтобы я тебя отсюда выкинул.

А ты... можешь?

– Я не хочу! Так что, пожалуйста, ЗАТКНИСЬ.

Я сел на холодный пол и стянул с правой ноги сапог. В нем я обнаружил несколько отверстий. Их мне оставила своей рапирой Вивай, когда пыталась спасти меня. Задрав штанину, я обнаружил давно затянувшиеся раны. Как давно это было? Возьму за точку отсчета.

Далее я восстанавливаюсь в ее старом доме, ем, сплю, а затем без еды и воды мы совершаем переход… Здесь и берет начало моя амнезия.

Я полностью снял с себя одежду. Мне нужны намеки, небольшие подсказки, которые в данный момент я могу обнаружить только в изменении своего внешнего вида. В тусклом фиолетовом свете я оглядел свое тело. В глаза бросилась сравнительная худоба – еще одно доказательство, что прошло много времени. Что же я ел и что пил, если все еще жив? Почему меня не сгубило обезвоживание?

Я опустился на четвереньки и попробовал прокусить зубами провод. Сделав это, я сразу же пристрастился к сладковатой амброзии, что текла в местной кровеносной системе. Ясно.

Значит не провода, а сеть трубок, которые по идее должны что-то да питать кроме меня. Нечто органическое. От этой мысли мне стало не по себе.

Я порыскал в своих вещах: потрепанная рубаха, пара сапог, ремень, штаны, половинка исхудавшего доспеха…

Плащ!

Мозг прострелила череда картинок, отчего я рухнул на землю, испачкавшись в розоватой луже.

«Поспи, тебе нужно отдохнуть».

«Я не могу, ты… ты еще не совсем здоров».

«Прекрати винить себя, ты спасла мне жизнь и не важно какой ценой».

«Нет, Крау, я так не могу».

Я ощущаю холод. Мы были в какой-то… пещере?

Я постелил свой плащ на камни и насильно уложил на него Вивай.

«Только недолго, прошу тебя. Я не хочу оставлять тебя. Я не хочу, чтобы ты оставил меня».

«Ничего не случиться, если ты немного отдохнешь. Тебе еще предстоит убить Смерть, помнишь ведь?»

Она улыбнулась.

«Помню. Это единственная причина, почему я здесь».

«Знаю».

Что дальше? Что же дальше?!

Я закутался в трубки, обернул их вокруг своих ног, шеи и рук. Рукоять Черной стали я крепко стиснул в зубах. Момент умственного помешательства длился недолго. За ним пришла череда новых воспоминаний.

«Ты собираешься войти во внутренний предел. В истинные владения Смерти. Мало кто забирался так далеко. Готов ли ты к тому, что умрешь с сожалениями на устах?»

Люмиль стояла передо мной в полном рыцарском облачении. Белые светящиеся доспехи были украшены голубыми перьями у наплечников и на шлеме. Мы все еще находились в пещере. Свет моего фонаря был несравним с ее светом.

«Я готов остановиться здесь. Но тогда ты вернешь Альтера. Ты ведь можешь это сделать?»

«Альтера больше нет. В обмен на твою жизнь, я забрала его радость. Радость быть любимым, радость быть другом и радость быть живым».

«В таком случае, я заберу твою радость. Радость быть высокомерной тварью».

Она выступила вперед с наставленным на меня белым искрящимся клинком.

В свою очередь я обратил против нее Черную сталь.

«Для хромой собаки ты слишком много лаешь. Тебе так не кажется, сладкий? В кодексе Кафиниума сказано, что я должна трижды предупредить переходящего границу внутренних владений. Это было второе».

Я сделал шаг вперед. Прямо передо мной Люмиль, а позади нее ворота, высеченные в камне. Символ золотого пера венчал ажурные фрески, запечатлевшие древние невиданные сюжеты с драконами и героями, с детективами и преступниками, с космическими кораблями и уничтоженными планетами.