Я посмотрела на Эгилла. Парень лекцию о дуэлях слушал с непроницаемым лицом, словно его и не заботила собственная уязвимость в игре.

— У всех так?

— В основном, — пожал плечами капитан. — Но роли игры не зафиксированы. У некоторых нет лекаря, есть второй боевое маг. Вместо теневого мага может быть другой узкопрофильный, например, призыватель или некромант. От состава зависит поведенческая стратегия противника.

— Ага, — отозвалась я. — И что делать, когда кто-то и звас оказывается в дуэльном поле?

— Как правило игра продолжается, — пожал плечами Виктор. — Но если решила побыть зевакой, смотри, чтобы тебя не отправили в штрафную зону.

— Делать мне больше нечего, смотреть как двое парней пытаются отметелить друг друга, — буркнула я.

Парни синхронно хмыкнули — наверняка каждый подумал что-то вроде «ох уж эти девушки!». А я просто уже насмотрелась на все эти спарринги, и вряд ли смогу найти для себя что-то новенькое во время состязания по аэрена.

— И это подводит нас к главной новости, — продолжил Виктор. — я предложил северной академии дружескую встречу. И они согласились.

Ребята одобрительно загудели. А Виктор же посмотрел на меня внимательно и добавил:

— Встреча будет через неделю. Так что тренировки теперь будут на завтра, обед и ужин.

— Эй, а как же учеба? — возмутилась я.

— Ты учишься на бытовом факультете, — напоминал капитан. — Что там можно изучать целыми днями?

— Вот-вот! — поддакнул Микаэль. — Тебя разве мама не научила вышивать крестиком и раскладывать салфеточки?

— Не научила, — сухо ответила я.

Парни резко притихли, а Виктор подарил нашему защитнику убийственный взгляд.

— На сегодня тренировка окончена, — ровным тоном произнес капитан. — Лекси, если посчитаешь, что какие-то пары можешь пропустить для подготовки к соревнованию, мы будем тебе признательны.

Я в ответ лишь кивнула и, подхватив сумку, направилась в сторону общежития.

Ребята не знали, да, но… мне не хотелось им объяснять. Я все еще верила, что чем меньше мы знаем друг о друге, тем проще нам будет.

Ну или по крайней мере мне.

46

— У тебя скоро первая настоящая игра! — спросил Эмма. — Ты как?

Мы сидели в небольшой кофейне довольно далеко от академии. Я не прогуливала пары, так что утренняя тренировка проходила без меня. Хотя, к моем немалому удивлению, некоторые педагоги оказались ярыми фанатами аэрена и пытались меня выгнать с занятий, обещая «отлично» за победу.

Но я была упряма, как и всякая Лаян, так что ходила только на вечерние тренировки. В принципе, со своей стороны особых сложностей я в этом не видела — все парни оказались довольно хороши в своей специфике. Но, конечно, сыгранность хромала.

К сожалению, за неделю ее не наверстать, даже если мы вообще не будем вылезать с тренировочного полигона. Так что и смысла убиваться я не видела.

Это только на одну игру.

Последнее, впрочем, я повторяла себе так часто и регулярно, что уже должна была поверить. Но нет, стоило мне ступить на эти треклятые тропинки, как вышивка крестиком и выпечка булочек вылетала из головы, оставляя место отцовскому строгому тону: локоть выше, смотри в цель, дыши ровно…

Следуй за командиром.

Я вздохнула и откусила кусок от пирожного. Последние четыре дня были какими-то дурными и сумасшедшими, так что я воспользовалась безответственностью свое соседки, и подговорила ее прогулять ужин в городе.

Вся академия прознала, что я — тот самый стрелок в нашей команде, и я ждала, что начнется девичья травля или мужское ехидство. По взглядам, честно говоря, многие готовы были мне голову откусить, но…

Никто не пытался меня обидеть.

Я снова вздохнула и снова откусила пирожное.

— Лекси! — позвала Эмма, отчаявшись услышать ответ.

— Я никак, — ответила я, откладывая недоеденную сладость. — Все очень странно. Понимаешь, я не такую жизнь в академии себе планировала. И от происходящего я чувствую ужасную растерянность.

— Ну, оказаться в компании четверых парней, конечно, очень напряженно… — протянула подруга.

Пф!

— … но если Виктор тебя выбрал, значит, ты действительно справишься!

— Да не нервничаю я из-за аэрена! — возмутилась я и негромко добавила: — Точнее… из-за состязания не нервничаю. Но после состязания же что-то будет…