Оставалось только не перепутать, что в каком ящике. Но это ещё мелочь. Закончив с этим, я позвал хобгоблинов в дом. Скай, задержавшись, бросил последний взгляд на поезд.

– Можете осмотреть дом и отдыхать, – сказал я, хотя было всё понятно и без слов.

– А?

Их лица выглядели словно у щенков, которых только что предали или, ещё хуже, оставили у обочины.

– Как только появится возможность, я обязательно позову вас.

Не скажу, что это их успокоило, но, по крайней мере, они всё поняли.

– Хорошо.

Было немного грустно, но нужно быть решительным. Здесь слишком опасно, чтобы просто рисковать ими. Это ради их же безопасности. А что касается моей?

Я облачился в доспехи из чёрной стали, сменил кирасу на новую и взял в руки меч. Подошёл к красной двери.

А что теперь?

Потянул за ручку – заперто. На мгновение мелькнула мысль, что меня и не впустят. Впрочем, тут появилась подсказка:

[Постучите.]

Тук. Тук. Тук.

Я медленно поднял руку и аккуратно постучал в деревянную дверь.

Стук получился мягким, почти извиняющимся – совсем не таким, как у разъярённого коллектора или озлобленного бандита, пришедшего за чужим добром. Нет, мой стук больше напоминал визит вежливого гостя, пришедшего на чай.

А что? Я действительно такой.

Наверное, забавно это слышать от воина в полном боевом доспехе, чей обнажённый меч тускло поблёскивает в полумраке.

Только что поделать – воспитание и манеры въелись слишком глубоко. Неважно, куда ты стучишься: будь то дом возлюбленной или логово злого некроманта, правила этикета остаются при мне.

Эх…

Признаться, я ожидал увидеть кого угодно: оскалившегося скелета, разъярённого зомби или другую нечисть, готовую броситься на незваного гостя. Уже мысленно приготовился к схватке, сжимая рукоять меча чуть крепче.

Впрочем, реальность оказалась совсем иной.

Дверь открыла обычная девушка. Живая, что само по себе казалось невероятным в этом месте. Её внешность была простой, но по-своему привлекательной. Хрупкие, почти прозрачные руки, как у подростка, были покрыты едва заметными мозолями и тонкой сеткой морщинок – следами постоянной работы.

Темно-каштановые волосы были собраны в аккуратный пучок, который едва касался плеч. Овальное лицо с лёгким румянцем на щеках говорило о частом пребывании на свежем воздухе, что казалось странным для жительницы катакомб.

Её светлое платье, хоть и потрёпанное временем, было безупречно чистым и аккуратно подшитым. Видно было, что оно служит своей хозяйке уже давно, но за ним тщательно ухаживают.

При взгляде на неё в голове сразу сложился образ – горничная, причём та, что относится к своим обязанностям с особой заботой и вниманием.

– Это вы? – её лицо вдруг стало испуганным.

Такая девушка должна излучать тепло и радость, её губы словно созданы для улыбки. Но сейчас... Сейчас в её глазах застыл неподдельный ужас, будто сама смерть пришла к ней.

Я мысленно выругался на себя за то, что пришёл в полном боевом доспехе. Я ведь не знал, что здесь будет она. Поспешно убрал меч за спину – мне было стыдно.

– Простите, я, наверное, не вовремя... – слова сами сорвались с губ.

Мне хотелось ещё что-то добавить, вроде: «Ошибся дверью», – и уйти. Почему? Возможно, потому что она была первым живым человеком, которого я встретил в этих проклятых катакомбах.

И отсюда – двойственное чувство. Одно полушарие подсказывало: «Уходи», а другое шептало: «Останься, поговори».

Но её следующие слова заставили меня замереть на месте.

– Алексей?! – в её голосе смешались удивление и тревога. – Почему вы здесь и в таком виде?

Хотя, по правде говоря, удивляться следовало мне. Она знала моё имя!

Более того, узнала меня, закованного в латы с головы до ног. Даже родная мать не признала бы меня в этом железном коконе, но она... Как такое возможно?

Тут я начал размышлять и выстраивать логическую цепочку. В испытаниях такое случается нередко: внезапные появления, странные совпадения...

Всё указывало на начало нового квеста. У меня было два пути: либо принять эту игру и посмотреть, куда она приведёт, либо прервать её самым радикальным способом.

Второй вариант даже в мыслях вызвал отвращение. Убить беззащитную девушку? Нет, это не мой путь. Значит, остаётся подыграть.

– Что не так с моим видом? Он ведь не так уж и плох...