– Нет... я не это имела в виду.

Шорох.

Звук был едва различим, но в тишине катакомб он прозвучал пугающе громко. Кто-то определённо был внутри.

Девушка вздрогнула всем телом, затем торопливо обернулась, всматриваясь в темноту за своей спиной, и быстро шагнула ко мне, оказавшись по эту сторону двери. Осторожно закрыв её за собой.

ЧЕГО?

А ведь я ожидал, что она пригласит меня внутрь! Вместо этого девушка, нервно теребя край передника, начала почти умолять меня уйти.

– Я же сказала вам не приходить. Неужели вы решили обмануть меня?

Я растерянно помотал головой.

– Нет, что ты… вы... Я просто не понимаю, что происходит. О чём вы говорите? Можете объяснить?

– Мы же вчера с вами договорились, – она произнесла это таким тоном, будто напоминала мне о чём-то очевидном.

– И о чём же?

Она приблизилась ко мне, и её следующие слова прозвучали заботливым шёпотом, от которого по спине пробежали мурашки:

– Что вы послушаете меня и не придёте к мистеру Мортису. Здесь опасно, вы можете даже умереть.

– И что же мне делать? – вопрос прозвучал глупо, я знаю. Но вместо того чтобы ломать голову над её странным поведением, решил спросить напрямую. По сути, мой вопрос означал: «Что, чёрт возьми, ты хочешь от меня?!»

– Садитесь в поезд, пока не поздно, – она произнесла это почти умоляюще. – И уезжайте отсюда...

Мда.

Я едва сдержал усмешку. Никогда ещё меня не посылали куда подальше с такой изящной заботой.

В любой другой ситуации это могло бы даже позабавить, но сейчас... Что я могу ответить на такое? Мне нужно туда попасть, не потому, что я хочу, а потому что там должен быть нужный мне туннель.

К счастью, дверь снова открылась с тихим скрипом.

Оттуда вышла ещё одна служанка, только её внешний вид заставил меня невольно замереть.

Она была одета так же, как и первая, но всё в ней словно кричало о мраке: длинные ногти покрывал чёрный лак, губы были накрашены в тот же цвет, а густая чёрная чёлка падала на пол-лица, почти полностью скрывая глаза.

Впрочем, первоначальное удивление быстро сменилось едва заметной усмешкой. Я бы, наверное, испугался, если бы она не выглядела как типичный гот.

А чудачек я боялся в последнюю очередь – как можно всерьёз опасаться их?

– Элизабет? – произнесла она низким голосом, обращаясь к девушке рядом со мной. По крайней мере, теперь я знал имя своей первой знакомой.

– А? Беатрис?

Два имени – уже что-то, но я всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке. Нужно было как-то взять инициативу в свои руки, хотя мысль о том, чтобы просто войти в чужой дом, казалась всё более абсурдной.

– Вы один? – спросила Беатрис.

– Я?

– Ну... Тут есть ещё кто-то?

На пустынном перроне действительно стояли только мы трое, и этот факт было сложно оспорить. Я сглотнул и просто ответил:

– Да.

– А где ваш багаж?

– У меня его нет, – честно признался я, чувствуя, как неловкость ситуации нарастает.

– Вы к нам надолго?

И тут меня осенило – это не дом Мортиса, а гостиница! Раз тут можно остаться, то сказать «на пару часов» было бы странно – в гостиницах обычно останавливаются как минимум на сутки.

– На пару суток.

– Хорошо, – просто ответила Беатрис, и я с облегчением выдохнул.

Почему на пару дней? Я решил перестраховаться и взять с запасом. Тем более интуиция подсказывала, что цены здесь не должны «кусаться». По крайней мере, не дороже золота.

– Проходите... – Беатрис отступила на пару шагов назад. Её движения были отточены годами практики – она грациозно поклонилась и указала на дверь.

Элизабет молча наблюдала за происходящим; как служанка, она прекрасно понимала, что отговаривать потенциального клиента было бы непрофессионально.

– Благодарю!

Топ. Топ. Топ.

Передо мной открылся главный зал гостиницы. Высокие потолки терялись в полумраке, а воздух был пропитан запахом старого дерева и свечного воска.

Впрочем, я не успел толком осмотреться, как в моём сознании вспыхнуло сообщение:

[Обнаружен закрытый данж... Внимание: избранный не сможет покинуть его, пока не пройдёт миссию!]

Я застыл на месте, делая вид, что рассматриваю интерьер. На самом деле в голове крутился один вопрос: «Что, чёрт возьми, теперь делать?»