Считалось, что Прёдингер из ТАБуляторов, но строго это не было доказано. В первоначальной версии названия МКВА первые две буквы совпадали с первыми двумя буквами аббревиатуры ТАБ, но это могло оказаться чистой воды совпадением. Что было доподлинно известно, так это прошлое отца Крэндалла: он принадлежал к адептам церкви Завета, Меча и Карающей Десницы Господа.

В сухом остатке общетеологическое кредо МКВА, предъявляемое публике, сводилось к обычному христианскому фундаментализму, без явных расистских перекосов. Инициаты тяготели к хардкорному расизму церкви Истинной Личности, где Христа почитали как арийца. Инициатами управлял Второй Круг. Внутренняя правящая клика ВА придерживалась более рафинированного расизма, не настаивая на вере в арийское происхождение Иисуса. Более того, и сам Иисус для Второго Круга был не более чем произвольно выбранным символом генетической чистоты. Ему лучше подошла бы молекула ДНК вместо нимба.

Тайное кредо ВА [8] было простым и ясным: фашизм.

В данном случае (говорил Стейнфельд) мы не употребляем слово фашизм в том смысле, какой придают ему леваки-дилетанты, пытаясь уязвить оппонентов с правого фланга — «ястребов войны». Нет, речь идёт о подлинном, чистом фашизме. Прёдингер и Крэндалл втайне исповедовали классические расовые представления фашистов, восходящие к Гитлеру и Муссолини. Они ненавидели евреев и чёрных...

— Чёрных? — перебил Остроглаз. — Но ты же сказал, что они набирают наёмников и по странам третьего мира.

Дымок отозвался сонным, безразличным голосом:

— Действительно, они сумели выманить у некоторых африканских военных диктатур деньги и прочие формы помощи. Но этих диктаторов не посвящают в истинные планы ВА. Альянс не рекрутирует солдат из стран третьего мира.

Дженкинс удивлённо покосился на Дымка: он никак не ожидал, что в новом знакомце проявится учёный-педант. Дымок и впрямь был учёным. В лохмотьях и грязи.

— Рекруты из стран третьего мира... — начал Стейнфельд, но умолк, глянув в потолок. Они все это услышали. Далёкий рокот скакорабля. Военный рейд. Вероятно, прочёсывают местность в поисках бойцов Сопротивления?

Дымка кольнуло какое-то смутное ощущение, но он подумал только: Как давно я перестал бояться смерти? Что со мной?

Затем рокот удалился, стал тише... исчез вдали.

Стейнфельд поглядел на свои ладони, набрал полную грудь воздуху и продолжил:

— Рекруты из стран третьего мира поступают в основном оттуда, где правят диктаторы правого толка — из Центральной и Южной Америки. Есть в МКВА немного индийцев, пакистанцев-антисемитов, восточноевропейцев... ты удивишься, но среди сербов столько нациков... Однако подлинное ядро ВА, его первичный костяк, составляют американские праворадикалы-экстремисты, в том числе бывшие цэрэушники, британцы, голландцы, африканеры... Их тысячи. В Альянсе они выделены в особое элитное подразделение. У него немецкое название, переводится как «Готовые умереть первыми». Администраторы ВА сплошь белые. Бравируют своим фанатизмом. Белые буры из старой южноафриканской элиты — командиры подразделений. Сами эти отряды набраны из испанцев, итальянцев, гватемальцев, антикоммунистически настроенных кубинцев-националистов и...

— Вероятно, в этом их слабость, — заметил Юкё. Краткая реплика в самый нужный момент. Это было на него так похоже (подумал Дымок).

Фортевен кивнул.

— У нас внедрены...

Стейнфельд осадил его одним взглядом: Остроглазу и Дженкинсу ещё не до конца доверяли.

Остроглаз и Дженкинс тоже переглянулись.

Внезапно всем в комнате стало ясно, что, разуверься Стейнфельд в лояльности Остроглаза и Дженкинса, он прикажет их убить на месте. А если бы Фортевен не ляпнул У нас внедрены... — такая необходимость не возникла бы.

У Сопротивления имелись кроты в среде бойцов ВА. Партизаны намеревались вбить клин между рядовыми и командованием. Не стоило озвучивать эту информацию.

Стейнфельд посмотрел на Остроглаза не без жалости.

Дымок видел, как пальцы Остроглаза сжались на прикладе ружья, да так, что костяшки побелели.

Дженкинс уловил растущее напряжение и вопросительно глянул на своего товарища.

Фортевен с Юкё и Уиллоу смотрели на Стейнфельда.

Дымок приготовился отскочить в сторону. Его приготовления выразились только в том, что он вроде бы рассеянным жестом положил руку на голову ворона, чтобы птица не попала под пули.

Стейнфельд принял решение сделать вид, будто ничего не случилось. Продолжая беседу, он надеялся убедить новичков в своём расположении. Подождём, посмотрим...

— Говорят, что Прёдингер недавно умер, хотя слухи противоречивы. В любом случае, высшее командование ВА с недавних пор пополнилось Крэндаллом и его сестрой...

— Его сестрой? — искренне поразился Остроглаз, и это каким-то образом помогло снять повисшее между ними напряжение. Фортевен с Уиллоу добродушно прихохотнули.