— Кровь — это Сила, — выдохнул Брайд и прикрыл глаза. — А наши способности — магия.

Он медленно подошёл к столу и растянулся на нём, как было велено. И заговорил. А Серп-Легат слушал его с выражением живого любопытства на лице.

— Поэтому на лэтов действуют жезлы легатов, да? Мы маги. Тахори на это намекал мне, а когда я смог уничтожить скинутой мне Тайлисс Силой магическую печать призыва в пещере, я и сам начал догадываться, что лэт может использовать магию. Невозможно забирать Силу у эвоката не будучи способным её проводить через себя. Но… зачем это скрывать?

Энфис тонко улыбнулся, но промолчал, позволяя Брайду говорить дальше.

— Чтобы люди не равняли нас с тангарами, это понятно. Зачем было скрывать это от меня и одновременно позволять мне придти к такому выводу?

— Потом и на этот вопрос ответишь себе. Я в тебе не сомневаюсь, — спокойно сказал Серп-Легат. — Да, Брайд, все лэты наделены при рождении Силой, дарованной Грит. И да, мы не склонны кричать об этом на всех перекрёстках. А знаешь почему? Потому что чаще всего Сила даёт лэту только небольшие преимущества скорости, реакций и способностей восстанавливать тело. И только некоторые могут по настоящему использовать дар Праматери. Как я или ты. Так что, называть всех лэтов магами будет слегка нечестно. Да и ни к чему, во имя сохранения покоя прочих жителей Амеронта. Надеюсь, ты понимаешь это. Равно как и то, что сейчас ты услышал одну из тайн государства, которая не подлежит разглашению.

— Я понимаю, Серп-Легат. Значит ли это, что вы следили за мной, настаивали на моём особенном обучении и постоянно испытывали и проверяли меня, для того, чтобы развить во мне магические способности? И поэтому вы держите подле себя и вольных магов, чтобы было кому обучать таких, как я? Редкий ресурс, да?

— Редкий и весьма ценный ресурс, — согласно кивнул Энфис. — Незаменимый для особенной службы на благо Амеронта. Ну и надо ли говорить, что все Серп-Легаты до меня были тоже из этой породы? Мы не смогли бы эффективно сражаться с ересью, использовать магические артефакты и инструменты, создать систему обучения эвокатов, если бы сами не разбирались в магии. Не ощущали её и не владели ей. Ты шокирован? Напуган?

— Нет. Я предполагал подобное.

— Теперь понял почему я дал тебе возможность догадаться самому, а не обрушил всё это сразу на твою голову? Несвоевременно полученное знание способно сломать неподготовленный к нему разум.

— И… что теперь?

— Всё то же. Ничего не изменилось. Со временем я подберу тебе учителя и ты будешь развивать свои способности дальше. А возможно и сам займусь твоим обучением. Ну а сейчас просто откройся мне. Распахнём дверь для нашей стреги пошире.

— Тайлисс знает?

— Глупый вопрос, Брайд. Всё, помолчи.

Сила Серп-Легата проникла в разум одним ударом. Без осторожных касаний, без деликатности эвокатов, но и без насилия, как у Оракула. И затопила сознание тоже разом, почти полностью лишив возможности отслеживать себя. Брайд будто заснул, пребывая при этом в сознании. Со способностью видеть, чувствовать, но без способности хоть как-то влиять на происходящее.

И вдруг стало очень холодно где-то внутри, когда пришла безжалостная в своей ясности мысль — Серп-Легат, при желании, может сделать с ним что угодно. Одной лишь Силой своей. От подчинения до полного уничтожения. И вся брайдова защита не способна противостоять ей. А много ли тех, кто смог бы противостоять?

— Закончили, — бросил ему Энфис, отстраняясь. — Теперь тебе будет легче справляться с видениями. Если ты, конечно, не станешь снова игнорировать мой приказ на счёт Тайлисс. Ну? Можешь выкладывать.

— Что? — недоумённо спросил Брайд, поднимаясь.

— Свою затею с походом в Пустые земли. Мне она кажется сомнительной, но ты, вижу, настроен выгрызть разрешение зубами, если потребуется.

— Видите? — со значением переспросил Брайд и криво улыбнулся.

— Вижу, Брайд. Я много чего вижу в тебе, поверь.

Глядя в спину Тайлисс, едущей впереди, Брайд думал о том насколько разными могут быть женщины. Перед Келлой не потребовалось долгих извинений и объяснений, вопреки всем опасениям. Шендинка только посочувствовала и даже постаралась сгладить неловкость Брайда, когда он заметил на её шее красные следы от своих пальцев. Келла быстро и очень ловко обернула всё в лёгкую шутку, а потом и вовсе перевела разговор на экспедицию в Пустые земли. И отказалась говорить о том, что произошло между ними на постоялом дворе.

Тайлисс же плюнула крайне ядовитой насмешкой, когда Брайд передал ей, что теперь их связка усилена, а сама стрега должна везде сопровождать своего проводника. И хотя сам Брайд никакой вины за собой не чувствовал, Тайлисс в момент заставила его смутиться и сбежать от дальнейшего разговора, словно он и в самом деле был в чём-то виноват.

Серп-Легат позволил Брайду отправиться в Пустые земли, наказав только не рисковать солдатами и отправиться малой группой и исключительно с разведывательными целями. В бои не вступать, при явной угрозе — возвращаться.