Вот так и выходит, что каждый несёт в себе свою истину. Как видит и насколько сумел получить нужной информации.

***

Тропа, что вела через лес, была нахоженой. И поневоле подумаешь, что ходят тут люди частенько, презрев все опасности Пустых земель. Ну а может опасности эти только для чужаков из Амеронта. И такое возможно. Но понемногу земля и мох начинали сменяться каменистой, твёрдой поверхностью, и тропа постепенно становилась недоступной взгляду. Скоро следы пропадут совсем.

Растительность тоже поредела, начиналась пустошь с небольшими перелесками и торчащими из земли каменными острогранными обломками, иногда напоминающими останки каких-то строений, невесть каким чудом оказавшихся в этой дикой местности.

Когда Брайд остановился и провёл рукой по чуть заметному барельефу на одном из крупных обломков, Змейка зябко повёл плечами и пояснил тихо:

— Портальная магия смешала в катаклизме и города, достаточно далёкие отсюда и местные поселения. Так у нас говорят. Больше всех пострадал второй после Дхай-Баш крупный город — Та. Его почти наполовину перенесло сюда, возможно эти обломки его дома и храмы, там много храмов было.

— Вот забавно, да? — хохотнул Кэддок. — Сами устроили и сами же пострадали. Доигрались со своей магией.

— У нас учат, что это Амеронт устроил, — с напускной любезностью ответил Змейка. — А обвинил Тангату, чтобы начать войну.

— Ну и чушь! Да где Амеронт, а где магия? Это у вас там какого только дерьма не лепят и называют это экспериментами. Вот и вышло это вам боком. Нужна была война Амеронту, да? Большей глупости и придумать сложно.

Оптимат снова горячился и выглядел готовым отстаивать свою правоту до последнего. А в прищуренных глазах Змейки тоже тлел пока ещё неявный, но вызов.

— Хватит, — Брайд повернулся к Кэддоку. — Нашли время события почти тысячелетней давности разбирать. Морду ещё друг другу набейте. Змейка, тропы уже нет, может верхом дальше отправимся, а Тайлисс попробует сеть кидать?

— Ну верхом-то можно, а вот сеть тут не поможет, — Риган нахмурил тёмные брови и подёргал себя за длинную чёлку, как всегда делал в моменты раздумий. — Пустые земли прячут след. И нет, не спрашивай меня почему. Не читаются тут следы вашей эвокатской сетью. Смотри, к западу есть руины, а восточнее — Большой Зев. Это огромный провал в пустоши. Так думаю, вряд ли твои культисты Зев обходить взялись. Опасно там, да и крюк большой, если предположить, что они всё-таки в Тангату шли. Разумнее через руины двинуться. А там, глядишь, какие-то ещё признаки найдём. Не без привалов же они топают? А в руинах всё-таки спокойнее, укрытие есть какое-никакое, если лагерь ставить.

— А если прямо на юг пойти? — Брайд окинул взглядом вполне себе открытое и на первый взгляд безопасное пространство впереди.

Камни, редкие деревца, излом хребта далёких гор вдалеке — ничего необычного.

— Нет, — твёрдо сказал Змейка. — Про эту дорогу забудь. Вообще, в Пустых землях ходить прямо — плохая примета. Такие открытые места здесь не слишком хороши для прогулок.

Он улыбнулся, но взгляд оставался холодным и настороженным. Словно ожидал расспросов и возражений, и готовился настоять на своём. Странный. Кому с проводником спорить охота на предмет куда идти? Или он просто очень боялся идти туда по какой-то своей, личной причине, чего тоже нельзя исключать. Ну, в руины, так в руины.

— Ниранн Вирот, — тихо сказал Змейка, улучив момент, когда Брайд чуть приотстал.

— Что?

Брайд покосился на Ригана. Тот сидел в седле прямо, смотрел вперёд.

— Твой криптор тайно встречается с Тенью над Тенями, — Змейка едва шевелил губами. — У себя дома. Да не дёргайся ты! Всем знать необязательно, как я смею думать.

— Почему сразу не сказал? — прошипел Брайд, пытаясь обуздать злость и поток новых вопросов.

— Ну а разве не очевидно? Думал, говорить или нет.

— А почему решил сказать?

— Не знаю. Решил, и всё. Мне всё одно скоро либо бежать, либо подохнуть. Бежать — это если выкручусь, на что надежды становится всё меньше. Слишком много тайн я знаю, как выясняется. А ты может и вспомнишь, что я был честен с тобой, когда придёт время. А, эмиссар?

Брайд поморщился и потёр занывшие вдруг виски.

— Змейка, получается, что военачальник Дахака Кабар свободно бродит по столице? Встречается прямо в родовом доме Браксов с лэтом, наставником академии?

— Получается так. И не пытай меня, я даже думать обо всём этом не желаю. Ты велел выяснить, я выяснил. Делай с этой информацией что хочешь.

Брайд хмыкнул и раздражённо пришпорил коня, вырываясь вперёд. Что ни день, то новая мерзость. Бракс работает на Серп-Легата, Серп-Легат подозревает заговор, но при этом мимо него прошло то, что криптор не только поддерживает связь с дахака, но и встречается с одним из их лидеров прямо у себя дома. Или же Энфис прекрасно осведомлён об этом?

Мысль чудовищная, но в неё поверить не более сложно, чем в то, что глава ордена, вдруг ослеп и оглох, а также что его шпионы растеряли всю квалификацию. Но тогда что всё это может значить? Бракс — двойной агент? Ниранн Вирот — непревзойдённый мастер маскировки? Ага, и опознать его способен только прохиндей Змейка.