Мне нужно будущее, сказала я Ткачихе. А не прошлое.

Нити пересекаются, прошептал голос, дразняще поглаживая меня по гребню уха. Такова природа жизни.

Нет. Я не принимала этого. Я была дочерью только Ткачихи. Я была Сестрой только Арахессена. Я должна была выполнить свою задачу.

Я продолжала идти, подняв подбородок.

Покажи мне больше.

Силуэты вокруг меня, хромые, как брошенные марионетки, оживали, барахтаясь, словно путешествуя назад во времени. Волны воинов-вампиров окружали меня, двигаясь скачками и рывками, фрагментами разных моментов времени.

Битва была жестокой. Вампиры были более искусны, что было очевидно даже в этих разрозненных вспышках, но Васайцы были многочисленны и бросались на своих агрессоров, как лемминги на скалу.

Кровь вокруг моих лодыжек поднималась и поднималась. Больше красная, чем черная.

Сердце бешено колотилось. Я продолжала идти, шаг за шагом, но в этот момент я не хотела, да и не могла себя остановить.

Смерть была повсюду.

Туман то надвигался, то отступал. Яростный треск беззвучной молнии, и все погрузилось в темноту.

Когда свет вернулся, перед нами предстали те же изломанные тела, что и раньше. Сломанные тела. Разбитые дома. Разбитые души.

Пожалуйста, взмолилась женщина, переползая через обломки с мертвыми глазами. Ее ладони были сырыми и окровавленными, когда она протянула их ко мне, но она никак не отреагировала на прикосновение к ранам. Она была погружена в Пифорайскую дымку. Пожалуйста, умоляла она.

Нет, сказала я. Нет. Я не могу. Я не…

Кто-то заговорил одновременно со мной, наши голоса накладывались друг на друга. Девочка была маленькой и грязной, с беспорядочными темными волнами.

Кто-то схватил ее за запястье и потянул вперед.

Знакомое чувство сжалось в моей груди, внезапно избавив меня от душившего меня страха.

Я знала эту фигуру. Они вдвоем шли впереди меня. Мальчик был всего на несколько лет старше девочки, возможно, тринадцать лет против девяти. Он был худым и долговязым, с копной медно-каштановых волос.

Не смотри на них, сказал он девочке.

Хорошо, подумала я и не стала.

Я просто шла. Мне все еще было очень страшно. Но теперь, следуя за ним, я чувствовала себя не так страшно.

Вдалеке кто-то звал меня, но я не могла разобрать слов.

Просто смотри прямо перед собой, сказал мальчик девочке. Хорошо? Просто смотри прямо перед собой и никуда больше не смотри, пока я тебе не скажу.

Хорошо, подумала я. Я могу это сделать.

Я продолжала идти. Я продолжала смотреть прямо перед собой.

Внезапно девушка остановилась. Она повернулась и уставилась прямо на меня. Ее глаза были ярко-голубыми. На фоне темных волос, крови и грязи на лице они просто поражали.

Мальчик тоже остановился, растерянно глядя на девушку.

Затем он повернулся.

Я издала ужасный захлебывающийся звук — крик, которому не хватило воздуха.

Внезапно мальчик перестал быть мальчиком. Вдруг он стал взрослым, все такой же долговязый, все такой же худой, все с теми же голубыми глазами и растрепанными волосами.

Его горло было вскрыто, живот разорван на части, и в нем виднелись отблески пульсирующей крови.

Его глаза расширились.

Виви, задохнулся он. Его голос исказился, захлебнувшись кровью. Он потянулся. Спотыкаясь, направился ко мне.

Я не могла пошевелиться. Страх парализовал меня. Я не могла отвести взгляд. Не могла смотреть никуда, кроме как прямо вперед, как он мне и говорил.

Виви! снова взмолился он, подходя ближе.

Я попыталась пошевелиться, но нити запутались вокруг моих лодыжек — так много нитей, прошлых, настоящих и будущих, переплетались, затягивались и…

Он схватил меня…

ГЛАВА 22

Я не могла дышать. Мои легкие судорожно пытались втянуть воздух и не смогли. Я захлебывалась кровью. Я умирала. Я…

— Силина.

Голос был как лезвие, рассекающее мою панику.

Кто-то держал меня за плечи, крепко прижимая к себе. Я не падала.

Я не падала.

Я не могла видеть. Нити были хаотичными, а моя хватка за них скользкой. Сфокусировать взгляд на мире казалось невозможным.