Что-то внутри кричало мне не подходить.

Я заставила свои ноги не подчиняться инстинкту самосохранения.

— Хорошая девочка, — промурлыкал он, когда я подошла к нему. Он схватил меня за подбородок, кончики его когтей прижались к моим щекам. — Ты учишься.

Под моим застывшим страхом снова возникло это бурлящее ощущение. Я приветствовала его, подхватила и приблизила к себе. Черт возьми, я даже приветствовала ледяной страх и свое прежнее нервное предвкушение. Список чувств, которые я разучилась испытывать.

Принц кивнул слуге, который подошел, неся зеленую бархатную подушку.

Мой желудок резко сжался, когда я увидела, что на нем блестело.

Ошейник, инкрустированный рубинами.

Когда мне удалось оторвать от него взгляд, я обнаружила, что рот принца скривился в ухмылке. Должно быть, я каким-то внешним образом показала свой ужас.

Но вместо того, чтобы усилить хватку, готовый удерживать меня неподвижно, пока застегивал ошейник на моем горле, он отпустил меня. В его золотистых глазах вспыхнул вызов.

Он давал мне шанс отыграться.

Осмеливаюсь на это.

Он наслаждался моим дискомфортом. Мой испуганный взгляд на ошейник доставил ему удовольствие. Он хотел, чтобы я отказалась от него — или попыталась.

Именно тогда я поняла.

Для него все это было игрой.

И я не проигрывала игр.

У меня был только один способ выиграть этот турнир.

Я бы не плакала и не просила о помощи. Я бы не умоляла его остановиться. Что бы он ни попросил, я бы не отступила.

И когда он меньше всего этого ожидал, я бы, блядь, убила его.

Итак, я расправила плечи, как будто он собирался оказать мне великую честь. Выдержав его взгляд, я улыбнулась и вздернула подбородок.

По выражению его лица пробежала тень, но он взял ошейник с подушки. Он наблюдал за мной, когда подносил его ближе, пристальным взглядом, как будто я была существом, которое он выслеживал, и он был готов к тому моменту, когда я замечу опасность и побегу.

О, я знала об опасности.

И я бы не стала убегать.

Когда он преодолел последние пару дюймов, я подняла подбородок немного выше. Его взгляд опустился. Заметил ли он, как участился пульс у меня на горле?

Кроваво-красная кожа ошейника касалась моей кожи, мягкая и теплая. Его прикосновение было удивительно нежным, когда он убрал волосы с моей шеи и застегнул три маленькие пряжки. Он провел подушечкой большого пальца по определенному месту на моей шее. Да, он видел мой пульс, и ему это понравилось.

Его прикосновение задержалось, и это было еще одним испытанием — отшатнуться.

Поэтому я наклонилась.

То, как он нахмурил брови и сжал челюсти, вызвало у меня трепет. Это был чистый восторг, пробившийся сквозь мои притупленные чувства, такой же яркий и затягивающий, как оргазм.

Впервые за не знаю сколько времени я улыбнулся так, что это не было ни иронией, ни натянутостью, ни вопросом вежливости ради кого-то другого. Я улыбнулась для себя.

Сморщив нос, оскалив зубы, принц обхватил пальцами мой затылок и притянул меня ближе. Это пронзило меня, отчасти страхом, отчасти тем ужасным ликованием от того, что я вызвала его неудовольствие.

— Я мог бы склонить тебя над этим троном и трахнуть на глазах у всех этих людей, которых ты знаешь. — Он прошипел эти слова опасным шепотом, который мне понравился просто потому, что он показывал, насколько он был чертовски раздражен. — Никто из них тебе не поможет. Никто и глазом не моргнет. — Его грудь вздымалась под открытым воротом белой рубашки.

— Тогда продолжай, — пробормотала я в ответ. — У меня встреча в три.

Он рассмеялся, злобно, показав клыки и всю звериную жестокость своего красивого лица.

— О, я собираюсь насладиться этим.

Я улыбнулась и проглотила обжигающий язык ответ: Не так сильно, как хотелось бы.

Он хотел игру. Я дам ему гребаную игру.

ГЛАВА 8

Все, что он говорил мне делать, я делала.

Начинается с «Ко мне».

Я последовала за ним из комнаты. Когда мы добрались до уютного кабинета, отделанного деревом теплых тонов, а не белым мрамором, он, наконец, посмотрел в мою сторону. Его золотистый взгляд скользнул по мне, такой пристальный, что это с таким же успехом могло быть лаской.