— Ты не отдашь ей свою одежду.

Комок в горле Кадана поднялся и опал, когда его руки оторвались от застежек пальто.

— Конечно. — Он наклонил голову и ушел, между его бровей пролегла складка, когда он проходил мимо.

И снова он пытался мне помочь. Должно быть, он не согласен с моим наказанием. Селестин неодобрительно нахмурилась, давая понять, что она тоже не согласна. Однако я не была уверена, смогу ли использовать это в своих интересах.

Это не имело бы значения, если бы я смогла найти свой кинжал. Обхватив себя руками, я мысленно нарисовала план дворца и отметила участки, которые смогла обыскать. Их было немного.

Но чем дольше я стояла на холоде, тем труднее становилось удерживать все нити своих мыслей. Изображение становилось нечетким. Искала ли я в библиотеке или только думала об этом? На той двери был замок или я неправильно запомнила?

Мое дыхание становилось все медленнее и медленнее по мере того, как мой разум становился вялым. По крайней мере, моя дрожь прекратилась.

Мне просто нужно было стоять здесь и ждать, пока принцу наскучит и он отправится в дом. Он редко надолго отсутствовал. Скоро он войдет в дом в компании.

Скоро.

Я положила одну ногу на другую. Но я этого не почувствовала. Этот факт царапнул мне горло неправильностью, вызывая тошноту.

Веки дрогнули, я покачнулась.

Просто подождите. Еще немного. Просто…

Темная ночь. Силуэт мужчины со свистящим хвостом. А у его ног свет, падающий на неподвижное и безмолвное тело моей сестры. Ее каштановые волосы рассыпались вокруг головы, блестящие и великолепные. Мужчина склонился над ней, и именно тогда свет упал на его лицо. Квадратная челюсть. Прямой нос. Сильный подбородок. Красивый и брутальный.

Я съежилась в своем укрытии. У меня не было оружия. Конечно, такого, которое подействовало бы на фейри. И как я могла объяснить мертвого принца в его собственной столице?

Я вовремя сморгнула изображение, чтобы не броситься вперед. Свернуться калачиком в снегу было привлекательным вариантом прямо сейчас. Было бы тихо, и не могло быть холоднее, чем мне было сейчас.

Это было бы мирно.

Я не была уверена, что когда-либо знала об этом.

Я перехватила согнутые колени. Я зафиксировала их.

Нет. Оставайся на ногах. Как бы ни устала. Каким бы заманчивым это ни было.

Я понятия не имела, сколько прошло времени, только то, что я моргнула, а принц уже удалялся от купола с колоннами, проходя мимо меня, даже не взглянув.

— Пойдем.

Я приказала своей ноге двигаться. Возможно, она повиновалась, хотя и медленно.

Затем мир перевернулся, заснеженная земля взлетела прямо на мою…

Все стало белым.

ГЛАВА 20

— Маленькая птичка? — Его голос доносился издалека, откуда-то из-за белизны. — Питомец?

Что-то жгучее коснулось моей талии, и я захныкала, но не смогла отстраниться.

Раздался хруст падающего в хрустящий снег предмета.

— Черт. Ты замерзаешь.

Я попыталась поднять голову и сказать ему, чтобы он отвалил, но из моих уст вырвалось только невнятное бормотание.

Затем я уже не лежала на земле, но это ощущение жжения опалило весь мой правый бок, ноги и спину. Я не могла закричать, так как боль прерывала мое поверхностное дыхание. Но по какой-то причине я свернулась калачиком у этого жестокого огня — это лучше, чем лед, в который я была заключена.

Это причиняло боль, и все же я жаждала этого.

Я пыталась загнать его боль в забвение. Это казалось хорошим спасением, а я так устала.

Но что-то толкнуло меня и нежно — так нежно — погладило по щеке.

— Зита? Зита!

Мои веки затрепетали, давая мне обрывки изображения, которое не имело смысла. Лицо принца заполнило поле моего зрения. Между его бровями так глубоко пролегла морщина, что казалось, кто-то нарисовал ее толстым черным углем. Пламя окружало это милое личико. Это объясняло ожоги.

Нет. Не пламя, просто его невероятно рыжие волосы, ниспадающие занавесом, короны нет. Понимание прокралось в мой вялый разум: его лицо было над моим, когда он обнимал меня.

Жар, к которому я прильнула, был от него, от его тела. Его руки обнимали меня. Он куда-то понес меня, напряжение пробивалось сквозь его мышцы, в которых он так крепко меня держал. Он даже завернул меня в свою легкую куртку, немного защищая от холодного воздуха.

Когда я подняла на него глаза, уголок его рта дрогнул.