Дата долгожданного события назначалась неимоверное количество раз. Перечислить все известные случаи такого рода невозможно. Поэтому остановимся лишь на некоторых из них.

Очень многие исходили из того, что мир должен просуществовать 6000 лет. Ириней Лионский писал: «…во сколько дней создан этот мир, столько тысяч лет он просуществует. ‹…› Ибо день Господний как тысяча лет, а как в шесть дней совершилось творение, то очевидно, что оно окончится в шеститысячный год» {984} .

В начале III века христианский историк Секст Юлий Африкан создал «Хронику», которая начинается с Сотворения мира. Он датировал воплощение Христа 5500 годом и ожидал Второго пришествия в 500 году, исходя из того, что мир должен просуществовать 6000 лет. Примерно тогда же богослов Ипполит Римский составляет свою хронологию, которую доводит до 234 года. Он сообщает, что из 6000 лет существования мира прошли 5738 – соответственно, Конца Света следует ожидать через 262 года, т. е. в 496 году {985} .

Конца Света также ждали в 1000 году, отсчитывая тысячелетие от Рождества Христова. Потом – в 1033 году (исходя из даты Распятия). Ждали и в 1037 году, ориентируясь на то, что в Откровении Иоанна про антихриста сказано: «дана ему власть действовать сорок два месяца» {986} . Кроме того, в том же тексте есть строки, в которых сообщается, что после явления антихриста «жене, облеченной в солнце» он будет повержен через 1260 дней {987} . Оба раза речь идет о трех с половиной годах. Почему-то этот срок было решено прибавить к дате тысячелетия со дня Распятия.

Известна рукопись XII–XIII веков, в которой сообщается, что имя Моисей, переведенное в число, даст 1648 – и закон Моисеев действовал именно столько лет [260] . Имя Христос, сосчитанное таким же образом, дает 1480 – соответственно, дату Конца Света можно определить, прибавив это число к году рождения Христа. Другие переводили в численный вид слово ??????? (крест) и получали 1271. Они предполагали, что почитание креста продлится именно столько лет со дня пригвождения к нему Иисуса {988} , после чего наступит апокалипсис.

Но чаще всего исходили из того, что миру суждено просуществовать 6000 или 7000 лет. Когда стало ясно, что шеститысячный рубеж перейден, а Конец Света не наступил, стал доминировать второй вариант. Он отражен во многих пасхалиях – таблицах с расчетами календарных дат Пасхи на много лет вперед. Некоторые из них заканчиваются 7000 годом от Сотворения Мира. В одной из пасхалий, содержащей в отдельных кружках даты Пасхи для каждого года с 6228 по 7000 (от Сотворения Мира), за этим, последним, годом идет кружок со скорбным возгласом «горе, горе, достигшим до конца веков» {989} .

Очень надежным считалось предсказание, что Конец Света наступит в 1492 году. Дело в том, что при императоре Констанции II [261] , объединившем (правда, очень ненадолго) распадавшуюся на Восточную и Западную части Римскую империю, была введена так называемая константинопольская эра. Это система летоисчисления, согласно которой года нумеровались от Сотворения Мира. Рождение Иисуса в ней датировалось 5508 годом. И поскольку на существование Вселенной в ее нынешнем виде многие богословы отводили 7000 лет, Конец Света должен был наступить в 1492 году от Рождества Христова.

На Руси после принятия христианства тоже ввели отсчет времени от Сотворения Мира, придерживаясь константинопольской эры, и Конца Света ждали в соответствующее время. Так, мать Ивана III княгиня Мария Ярославна 1 сентября 1477 года заказала монахам Кирилло-Белозерского монастыря непрестанно молиться за род московских князей. Княгиня заплатила монастырю огромную по тем временам сумму – 495 рублей. Но молиться следовало лишь в течение 15 лет – т. е. до начала 1492 года (новый год тогда наступал 1 сентября). По истечении этого срока княгиня уже не видела смысла в молитвах – земная жизнь человечества должна была завершиться.

Судя по сохранившимся документам, на Руси в 7000 году от Сотворения Мира упала деловая активность населения – было совершено меньше сделок, чем в предыдущие и последующие годы.

Весной 1492 года некоторые крестьяне на Руси не засевали поля, потому что не надеялись воспользоваться урожаем. Для многих из-за наступившего голода этот год действительно оказался последним. Однако всеобщего Конца Света не произошло. Тогда выяснилось, что существуют и другие хронологические системы, например, в Византии некоторое время придерживались мнения, что мир был создан в 5501/5500 годах до Рождества Христова. Соответственно, те, кто исповедовал эту точку зрения, Конец Света ожидали на 8 лет позже. Сохранилось Послание новгородского архиепископа Геннадия неизвестному адресату, в котором он пытается разобраться, почему «уже нашей седмыя тысящи лета изошли, а иных вер еще лета не изошли… ‹…› Ведь по всему свету острономиа однака». Геннадий жалуется на свою паству, требующую объяснить, почему «Седмь тысящь изошла, а скончанию веку несть» {990} . В другом своем послании Геннадий с завистью говорит о народах, которым обещаны лишние года: «А татарове сказывают: еще у них до скончаниа миру, сииречь до второго пришествиа христова, 100 лет да два» {991} .