– А что ты мной командуешь? – огрызнулся Айн.

– А ты не выполняй мои команды, вот и все, – ухмыльнулась Сигма. – Хотя нет, лучше выполняй.

Она резко развернулась, и оценив положение Айна, шлепнула его по основанию плеча. Айн отшатнулся, теряя равновесие. Сигма махнула рукой и догнала Гамаль.

– Спасибо, – сказала Гамаль, искоса глядя на нее. – Как ты с ним… ловко.

– Ты бы тоже так могла, – ответила Сигма. – Ну не так, а например, ударить его в пах.

– Да ты что?! – Гамаль остановилась и прижала руки к груди. – Я не могу бить. Нам нельзя.

– Вам, конструкторам, что ли? – удивилась Сигма.

– Нет, нам… Ну, там где я жила. Нам… нашему роду… нельзя бить людей. Это вредно для людей. Как проклятье. Я знаю, что здесь все по-другому. Но не всё, – она говорила сбивчиво, как будто боялась, что Сигма ей не поверит. – Мне куратор говорит, что здесь все такие как мы. Но я же вижу, что нет. А проверять на живых нехорошо.

– Да, – согласилась Сигма. – Нехорошо. Если бы я о себе такое знала, я бы тоже не стала никого бить. Даже Айна.

– Вот и я, – застенчиво улыбнулась Гамаль. – А зачем я тебе нужна? Ты же меня уже фотографировала.

– Хочу попросить тебя помочь в одном маленьком деле. Когда у тебя будет время. Проверить одну гипотезу.

– А давай сейчас, – сказала Гамаль. – У меня есть время.

– Много времени? – уточнила Сигма.

Гамаль снова улыбнулась.

– Хоть до утра.

Сигма внимательно осмотрела Гамаль.

– Ты тепло одета?

– Теперь да, – Гамаль натянула шапку на уши.

– Тогда пойдем в Закрытый сад.

– Вечером? – удивилась Гамаль. – Никогда туда не ходила вечером. Интересно.

У самых ворот Сигма показалось, что она слышит чьи-то шаги за спиной. Сигма резко остановилась и обернулась. Так и есть. Айн.

– Тебе заняться нечем? – спросила Сигма.

Айн принял независимый вид и подошел поближе.

– Сад тебе не принадлежит, Сигма.

– Ну тогда иди, гуляй, а мы с Гамаль попозже туда заглянем, – улыбнулась Сигма.

Айн махнул рукой.

– Ладно, признаюсь: мне без вас неинтересно.

Гамаль взялась обеими руками за шапку.

– Только шапку не отбирать. И ничего не отбирать.

Сигма насмешливо смотрела на Айна. Айн пожал плечами.

– Хорошо, Гамаль, не бойся. Сегодня вечером я буду послушным мальчиком, а то Сигма меня выпорет.

– Размечтался, – фыркнула Сигма. – Я просто не подготовлюсь к практикуму и будешь один за нас двоих отдуваться.

Гамаль с удивлением посмотрела на Сигму.

– Так вы в паре? С Айном?

Сигма кивнула.

– А я думаю, почему он тебя слушает.

– Да он скорее не слушает, – улыбнулась Сигма.

– А я здесь, между прочим, – сказал Айн. – А вы говорите так, словно меня нет.

– А ты вел бы себя нормально, – ответила Сигма, – мы бы с тобой тоже нормально общались. А так терпи. Сам виноват.

– Я тоже могу не подготовиться к практикуму, – сказал Айн.

– А что, ты когда-нибудь готовишься? – деланно изумилась Сигма.

Гамаль захохотала. Они подошли к воротам Закрытого сада, и Сигма еще раз оценивающе посмотрела на Айна. С одной стороны, он ей сто лет там не нужен. С другой стороны, не может же она ему запретить идти? С третьей стороны, Айн не дурак и голова у него неплохо работает. Совсем иначе, чем у нее. И вообще, может быть, он что-то знает про эти часы? Пусть идет. Сигма решительно приложила ладонь к воротам.

Она решила не спрашивать у Гамаль и Айна про часы. Потому что знают они о них или не знают – разницы нет. Ее интересовало, правду ли сказали Хачимицу с Аделаидой – что конструкторов часы тоже отталкивают.

Но когда Сигма по памяти нашла узкую дорожку и свернула на нее, Гамаль удивленно охнула.

– Мы куда? Мы зачем лезем в кусты, Сигма?

– Радуйся, что она нас не позвала бомбы делать, она может, – проворчал Айн.

– Напоминаю, Айн, что мы тебя с собой не звали, – сказала Сигма. – Ты сам захотел.

Они вышли на поляну. Здесь было темнее, чем на аллеях, но света фонарей хватало, чтобы рассмотреть и лавочки, и скульптуры, и сами часы.

– Я не понял, – сказал Айн. – Что это?

Сигма пожала плечами.

– Я хотела спросить у Гамаль.

Сигма подошла к постаменту с циферблатом и попыталась коснуться рукой, но не смогла.

– Видите, деструкторов они не принимают. Значит, нужен конструктор. Гамаль, ты можешь их потрогать?

Гамаль и Айн подошли и одновременно протянули руки к часам и спокойно прикоснулись к циферблату. Айн повернул голову к Сигме, явно собираясь что-то сказать. Но Гамаль брезгливо посмотрела на свои пальцы.