Ментальные следы в информационном поле. И их можно снимать. Они индивидуальны для каждого Высшего. Вот он – способ найти Сигму. Надо только выяснить, как выглядят эти следы и как их искать. И снять след Сигмы, чтобы узнать, когда он его увидит. Со следами проблем быть не должно, до сих пор в Академии остались места, где наверняка есть ее следы, не смазанные чужим присутствием. Стена за студенческим городком, например. Или то место, откуда Сигма исчезла, во дворах Академии. Жилетка, наверное, не подойдет, он сам ее затаскал. Но вот свитер… Мурасаки вздохнул. Может, поэтому Констанция отобрала у него свитер?

Мурасаки еще раз просмотрел тот ночной разговор и вернулся в постель. Ему всегда хорошо думалось в кровати. А сейчас ему нужно было подумать. Очень хорошо подумать. Составить подробный план, как найти Сигму. Пока у плана были только самые общие опорные пункты: разобраться с ментальными следами, выяснить, как их распознавать в огромном массиве информационного поля. Сколько они хранятся? Раз Констанция точно знала, что он был у тех часов, значит, следы хранятся и их можно отделить от других потоков. Мурасаки снова представил себе поляну с часами – он так и не мог называть их иначе, хотя давно стало ясно, что это никакие не часы. Скамейки, две скульптуры, кусты… Мурасаки вспомнил, как выглядела поляна в информационном поле. Хранилища, – подумал он тогда о них. Накопители информации. Так вот что они хранили! Следы тех Высших, которые туда приходили! Ловушки. Вот что ему нужно! Ловушки, которые будут сравнивать все следы Высших со следами Сигмы. Он расставит их по всему миру. По всем, даже самым тупиковым и едва существующим закоулкам реальности. Он найдет ее. Потому что Сигма не умерла в том портале. И да, надо уже разобраться с этими порталами, выяснить, куда они ведут, как их создавать и как ими управлять. Чтобы пользоваться ими, а не бояться их. Наверняка они тоже оставляют следы, только если бы с порталами было бы так же просто, как со следами, то кураторы давно решили бы проблему. Но с другой стороны… может быть, у кураторов просто не хватает сил и ресурсов? Что он знает о занятиях кураторов? Ровным счетом ничего. Хотя нет, кое-что все-таки знает. Он знает, как избавиться от ментального контроля с их стороны. Надо не забыть внести это первым пунктом в свой план! Или последним? Как будет выгоднее?

Мурасаки улыбнулся и принялся за расчеты.

Он не приходил сюда несколько месяцев – на эту поляну в Академическом парке, с которой было связано столько всего и которая привела к потере последних близких людей… Он почти забыл о ней, всерьез занявшись дипломом и порталами, мысль о том, что он должен параллельно выяснять, что это за поляна и как давно она здесь, испарилась вместе с сожалением о потерянной дружбе. В конце концов, это Чоки и Раста волновало, почему они не видели эту поляну, а ему было все равно. Он-то эту поляну видел всегда. И, судя по всему, даже слишком часто. Так, что именно здесь он понял, что сходит с ума.

Но сейчас, сейчас Мурасаки потянуло сюда, как прежде. Здесь ничего не изменилось – те же кот и стрекоза, те же скамейки… Мурасаки подошел к круглому диску и отпрянул. По нему снова змеились трещины. Он моргнул, потер глаза, будто не верил им, протянул ладони к кругу и ощутил давление снизу. Вот, значит, как… Все стало как раньше. Хотя нет. Рисунок трещин был другим – это Мурасаки видел точно. Он помнил ту сетку царапин и трещин, что покрывала диск, он четыре года смотрел на них… Теперь они были другими. Значит, кому-то очень надо было разбить этот диск и то, что он из себя представлял.

– Что же ты такое? – пробормотал Мурасаки.

Он вспомнил как выглядел этот зеленый диск в информационном поле – и закрыл глаза. Когда открыл – картина была другой. Не той, которую он помнил. Что ж, значит, пусть будет так. Он знает, как вернуть гладкость этому диску, но больше этого делать не будет.

Сейчас Мурасаки волновало другое. Он снова был в тупике. Он умел создавать тоннели, соединяющие порталы, он умел высчитывать по данным входа точку выхода… Но картина не складывалась в единое целое. Не было системы в этих порталах, а она должна была быть. Чего-то не хватало. Неизвестных в его системах уравнений было на одну больше, чем требовалось, чтобы найти ответ. И ответа, конечно же, не было.

Мурасаки вздохнул и снова посмотрел на кота и стрекозу. Информация, которую хранили они, так и осталась для него загадкой. Он пробовал прочитать ее, но не смог. Если это и были те самые ментальные следы, которые оставляют Высшие, то он до сих пор не стал следопытом. И ни на шаг не приблизился к Сигме.

Мурасаки смотрел на скульптуры, почти не моргая, и не мог понять, как же он упустил очевидную вещь. В расчете порталов явно отсутствует какой-то важный параметр, который он не может определить. А ментальные следы Высших наверняка есть в каждом ими созданном портале.

Мурасаки вздохнул. Иногда он на редкость медленно соображает. И что теперь делать? Как научиться распознавать эти следы? С этим вопросом не пойдешь к Констанции, иначе она поймет, что он восстановил тот эпизод, который она попыталась затереть. К Беате? У нее оставался долг перед ним. Но… идти к Беате не хотелось. Он берег разговор с ней для решения другой проблемы. Оставался декан. Надо убедить его, что ему необходимо это умение. Но если декан откажет… что ж, тогда придется говорить с Беатой. Мурасаки достал планшет и отправил запрос на внеочередную консультацию. Наверное, надо было бы подготовиться более тщательно, чем смутные подозрения, но… Он и так отстает. До конца учебы осталось не так уж и много времени.

Декан смотрел на Мурасаки с любопытством.

– Что-то случилось? Какие-то неожиданные открытия или озарения, о которых мне необходимо знать?

– Скорее, наоборот, – Мурасаки собрался с духом и выдал. – Мне не хватает информации.

Декан поднял бровь.

– Какой именно информации?

– Ментальные следы Высших, – сказал Мурасаки, – я думаю, мне нужны они. Умение их распознавать и идентифицировать.

Декан молчал, явно ожидая продолжения.

– Все порталы, насколько я смог вычислить, ведут в разные места, – Мурасаки говорил, медленно подбирая слова. – Но при этом я чувствую в их создании одинаковый почерк, если можно так сказать. Я думаю, что если бы я решился открывать портал в Академию, я бы тоже делал это не из собственного… офиса.