– Ну, – сказал Мурасаки, подходя к крыльцу Чоки, – вижу, ты прекрасно проводишь время, да?

– Дышу свежим воздухом, – буркнул Чоки.

– Конечно, для такого громилы как ты, наверняка маловато воздуха в стандартном домике, рассчитанном на хлюпиков типа меня.

Чоки в самом деле был крупным парнем, но это был не лишний вес, а генетика. Он и должен был быть крупным. Иногда Мурасаки смотрел на них с Растом и удивлялся, какими разными бывают люди одного роста, одного возраста и одной расы. Раст был сгустком мышц, а Чоки… Чоки был горой. А его любовь к грубым тканям и свитерам толстой вязки только усиливала это впечатление. И даже темно-коричневый цвет не делал его стройнее. Не говоря уже о белых брюках.

Чоки спустился с крыльца.

– Тогда пошли, пока я не выдышал здесь весь воздух.

Пойти в город искать Раста они договорились еще вчера вечером, но Мурасаки не стал цепляться к словам. Хочет Чоки делать вид, что он здесь главный – пусть делает. В конце концов, конструкторы всегда любят считать себя главными. «Чтобы вам было что разрушать, мы должны что-то создать».

За ворота студгородка они вышли в полном молчании, но через пару минут Чоки заговорил.

– Все равно я не понимаю, почему он ушел.

– Захотел и ушел, – пожал плечами Мурасаки, хотя и его удивил поступок Раста. Раст был не из тех, кто швыряется посудой во время скандала, хлопает дверями и сбегает от неудач. – Когда, ты говоришь, ближайший рейс к вам домой?

– Завтра.

– У нас полно времени, – меланхолично сказал Мурасаки.

– Легко тебе говорить! – Чоки излучал негодование. – А если мы его не найдем?

Это был логичный вопрос. Будь у Раста куратором Алия или Беата, Мурасаки бы ни на мгновенье не задумываясь, пошел бы к ним и попросил бы посмотреть трекер Раста. Или даже попросил заблокировать Расту возможность покупать билеты на любой транспорт. Но Кошмариция! Она могла устроить все, что угодно: от отчисления Раста до отчисления Мурасаки, что в его планы совсем не входило, особенно сейчас.

– Значит, будем ловить перед рейсом в порту. Там точно найдем. Только там у нас будет меньше возможностей с ним поговорить.

– Ты думаешь, я с ним не говорил?!

Мурасаки посмотрел на Чоки. Чоки был не мастер толкать речи, но это не значило ровным счетом ничего. В Академии было полно студентов и студенток, которые не блистали красноречием, но это не мешало им учиться и выпускаться. Майя с Эйприл, например, большей частью вообще общались междометиями – и отлично защитились. Хотя, может, и не отлично, оценки же они не обсуждали и не потому, что запрещено, а потому, что у них были другие занятия. Но они закончили Академию, а не были отчислены, – это совершенно точно.

– Хорошо, – успокаивающе ответил Мурасаки. – И что конкретно ты ему сказал? Скажи, чтобы я не повторялся, когда мы его найдем.

– Ну, – пожал плечами Чоки, – сказал, что если он не доучится, то и я не доучусь. А я хочу закончить Академию. Он сказал, что это бред и что меня никто не выгонит.

– Меня бы такой аргумент тоже не слишком убедил.

– Так ты сам по себе, а мы нет, – резко ответил Чоки. – Мы отвечаем друг за друга.

– А Раст вообще верит в эту легенду?

– Что значит «верит»? Это не легенда, – Чоки махнул рукой. – Так я и знал, что ты не поймешь. Никто не поймет. Я знаю, что он чувствовал. Он не хотел уходить, когда уходил. Я же тебе говорил!

Мурасаки задумался. Чоки и правда говорил, но он пропустил это мимо ушей. Но ведь может быть, что Чоки прав. Если бы Мурасаки хотел уйти, он оставил бы браслет в коттедже и сразу же, пока его не хватились, свалил бы подальше от Академии. Кто бы его отследил без трекера? И возвращался домой бы на перекладных, чтобы его сложнее было найти. И уж точно не ходил бы ужинать в ресторан рядом со студгородком и не звал бы к себе за столик однокурсников. Так что если Чоки прав, то у них хорошие шансы найти Раста.

И после разговора с кассиром «Темной реки» они стали еще выше.

– Ага, – сказал парень, посмотрев на фотографию Раста, – был тут утром. Завтракал. Но сами понимаете, ребята, он меня в свои планы не посвятил. И если вы ему хотите что-то передать, то это не ко мне, я завтра не работаю.

– Что, провалился твой план? – спросил Чоки, едва они отошли от кассира

– Почему же? – удивился Мурасаки. – Наоборот. Смотри, он сюда ходит постоянно. Утром и вечером. Значит, живет где-то рядом.

– Не постоянно, – мрачно сказал Чоки. – Всего два раза. Это может быть совпадением.

– Вряд ли Раст потащится завтракать на другой конец города.

– Э, ну да, – кивнул Чоки. – И что дальше? Пойдем искать ближайшие отели?

Мурасаки согласно кивнул, достал планшет, чтобы посмотреть карту и вдруг вспомнил слова Сигмы: «Может быть, наедине с тобой, он и поговорит, а меня он видит первый раз в жизни». А что, если все так и было? Раст позвал его, но не знал, что он не один.

– У меня есть другая идея, – сказал Мурасаки. – Ты завтракал?