– А что это за слова? – тут же спросил Мурасаки.

– Я их тоже не знаю, – вздохнул Раст. – Разве у тебя есть инструкция по тому, как с тобой обращаться?

– Нет.

– И у меня нет. И у девушки твоей нет. Мы можем только пробовать.

– А если не получится?

– Когда-нибудь обязательно получится. Знаешь, сколько раз я учился просто жарить мясо? Я перевел, наверное, стадо коров, пока научился.

– Но человек не мясо.

– Да, – сказал Раст, – и это хорошо. Человек реагирует и даже разговаривает, в отличие от мяса. Научишься! Тем более у нас есть такой хороший предмет – теория коммуникаций.

Мурасаки вздохнул и прикусил язык. Предмет-то есть, но вот зачета по нему нет, но не обсуждать же это с Растом! И потом, что будет, если он провалит этот предмет? Его отчислят из Академии, и он больше никогда не увидит Сигму? Черная тоска снова подступила к горлу. Он, конечно, храбрился все это время, говорил Сигме, что она все сдаст, он сам в это верил, особенно в то, что со старших курсов не отчисляют. Но иногда накатывало, как сейчас. Дурацкая мысль, что они могут расстаться из-за какой-нибудь ерунды, и он больше никогда, совсем никогда ее не увидит. И это было так больно… Но как говорить об этом с Растом, который только что сказал, что Мурасаки слишком много думает? Который ушел от своего друга, чтобы его не видеть? Да никак. Мурасаки вздохнул.

– И почему ты молчишь? – спросил Раст.

– Собираюсь с духом признаться тебе в одном нехорошем поступке.

– А, так ты влюбился не в меня, а в Чоки?

– Чоки попросил найти тебя. Он сидит в «Темной реке» и надеется тебя увидеть.

– Напиши ему, пусть идет сюда.

– Серьезно?

– Да, – кивнул Раст. – Я тоже скучаю по нему. Зови, пойдем ко мне, пообедаем. А потом ты его уведешь домой.

– А ты?

– А я вернусь перед занятиями.

Мурасаки пожал плечами и достал планшет. Чоки появился через десять минут и вид у него был крайне недовольный.

– Наслаждаетесь жизнью, пока я сижу в темном подвале?

– У нас были взрослые разговоры, малыш, – улыбнулся Раст и подмигнул Чоки. – Ты такие не любишь.

– О девушках что ли?

– Ну не о тебе же, – фыркнул Мурасаки.

Чоки с недоверием посмотрел на Раста, Раст пожал плечами и они одновременно улыбнулись. Мурасаки поспешил отвести глаза. Не то, чтобы он был здесь лишним, но между Чоки и Растом было что-то такое, что наверное, и называлось – «мы как братья или даже ближе». Он был дальше.

К счастью, это чувство быстро прошло, осталась лишь веселая болтовня ни о чем и обо всем. А потом, после обеда, перетекшего в ужин, Мурасаки смотрел на Чоки и думал, как сказать ему, что пора уходить и Раст не хочет, чтобы Чоки оставался у него. Его умение импровизировать, открывать рот и говорить что-то, что всем нравилось, внезапно исчезло. Во всяком случае, когда дело касалось отношений между двумя людьми. Мурасаки вздохнул и поднялся.

– Раст, нам пора, – он надеялся, что Чоки поймет это «нам», но Чоки оставался сидеть в кресле.

– Не забудь, ты хотел купить кофе, – сказал Раст. – Кстати, могу подсказать, где.

– Я покажу, – подхватился Чоки. – А то он заблудится после твоих объяснений.

Уже в дверях Чоки обернулся к Расту, и Мурасаки узнал этот взгляд. Так Сигма смотрела на него, когда он занимал ей место в библиотеке подальше от себя. Смесь смирения и негодования одновременно. А раньше он даже не думал, что такое возможно.

– Ты не очень расстроился? – спросил Мурасаки Чоки, когда они оказались на улице. – Что я не смог уговорить Раста вернуться?

– Нет, – сказал Чоки и повторил снова. – Нет. Если бы ты уговорил, я был бы рад. Но я рад, что я его увидел. И знаю, где он живет.

– И ты знаешь, что он вернется.

– Этого я не знаю, – сказал Чоки. – Но я в это верю.

– Но про магазинчик с кофе, надеюсь, ты точно знаешь?

– Я даже знаю, для кого ты его покупаешь, – сказал Чоки.

Так что Мурасаки даже не удивился, что Чоки ничего не спросил, когда Мурасаки не свернул к своему коттеджу в студгородке.

Мурасаки остановился на крыльце домика Сигмы. Вздохнул. Держи себя в руках, надо держать себя в руках, повторил он себе. Он достал планшет и написал: «Так у тебя есть другая пижама? Я скоро буду».

«Демонстрация пижам состоится после экзаменов», – ответила Сигма.

Мурасаки рассмеялся и постучал в дверь. Едва Сигма открыла, Мурасаки протянул ей пакет с кофе.

– Меняю на свой коммуникатор.

– Спасибо.

Сигма отдала ему браслет коммуникатора и осталась стоять. Мурасаки тоже не уходил, не мог заставить себя уйти, отвести взгляд от глаз Сигмы. Хотя бы моргнуть. Что он будет делать, когда закончится его учеба в Академии? Жалеть о каждом мгновении, когда они могли бы быть рядом и не были? Что он не насмотрелся на нее. И он смотрел.