Зря он привёл Сэйдж.

Тристану хотелось убить Малькольма, но лучше бы его ассистентке этого не видеть. Он не вполне понимал, зачем вообще пригласил её: мог бы замечательно слиться с толпой в этой отвратительной таверне и один. Но, кажется, при ней ему в голову приходили лучшие идеи, он мыслил шире и поступал менее импульсивно. Она якорила его, и он не смог удержаться и оставил её при себе, чтобы волны ненависти не унесли его слишком далеко.

Он осмелился бросить на неё взгляд и тут же пожалел об этом: на её лице не было ни следа страха.

Никогда не было. Это смущало и очаровывало – настолько, что Тристан смог побороть дымные тени собственной силы и развеял завесу, которой окутал брата, – тот охнул и упал на колени. Таверна ничего не заметила. Для стороннего наблюдателя Тристан и пальцем не шевельнул.

– Ты собирался меня убить! – вытаращился на него Малькольм, до которого начало доходить.

Тристан склонился над братом и выплюнул:

– Ты заслужил по меньшей мере смерти после той идиотской выходки!

Малькольм вскочил на ноги, отпихнул Тристана:

– Да что ты вообще несёшь?

Тристан не сдвинулся ни на дюйм.

– Ты ошибся, – рыкнул он и замахнулся. Но тут ощутил, как его кулак опускает тёплая ладошка. От этого прикосновения по руке пробежал обезоруживающий разряд.

– Позвольте предложить, сэр: если собираетесь прикончить брата, может быть, не стоит делать это в комнате, полной свидетелей? – В голосе Сэйдж не слышалось осуждения, только беспокойство и, пожалуй, щепотка любопытства.

Он опустил взгляд на свою ассистентку, вытягивая шею – разница в росте была велика. На её губах играла лёгкая ободряющая улыбка, ладонь всё ещё лежала на его кулаке. У него чуть не подломились колени, когда она разок погладила его большим пальцем по руке.

Тристан кашлянул, убрал руку подальше от её, расправил пальцы, пытаясь избавиться от этого ощущения.

– Где можно поговорить с глазу на глаз? – спросил он у брата.

– Оригинальный способ совершить предумышленное убийство, но раз уж мы родня, а тебе ещё и девицу надо развлекать, пожалуй, я подчинюсь. – Малькольм потёр шею – нервический жест, который Тристан видел у него бессчётное множество раз с самого детства. Он подавил ростки сочувствия.

– Сюда. – Малькольм кивнул на двери за баром. – Через кухню, на зады.

Тристан обернулся к Сэйдж, чтобы велеть ей…

– Я с вами, – заявила она, стоило ему открыть рот. – Не надо приказывать мне остаться, раз уж вытащили меня сюда на выходных и даже не удосужились рассказать, что идём мы к вашему брату.

Он поразился тому, как резко звучал её голос – незнакомо, будто чужой.

– Ты что, злишься?

Он и не знал, что она умеет. Открытие было интересное, а судя по тому, как его тело среагировало на её наморщенный носик, ещё и неудобное.

– Конечно злюсь! – Она закатила глаза, прижала ладони к вискам, раскраснелась. – Вы мне соврали!

– Я не врал, – спокойно откликнулся он. – Просто умолчал кое о чём.

– Это то же самое!

– Нет. – Тристан почувствовал, что хмурится в замешательстве. – Ложь – это если я сказал бы тебе, что мы отправляемся на бал-маскарад, чтобы поговорить с королём фэйри.

Сэйдж отошла назад, прищурилась.

– Какое-то удивительно точное описание. – Она склонила голову, в голубых глазах расцвела догадка. – Мечтаете о фейских королях, да?

Тристан осознал тот факт, что минуту назад он был на волосок от убийства единственного брата, а теперь его обвиняют в непристойных фантазиях о существах, которых он даже не встречал ни разу, и не выдержал – расхохотался.

Такое случалось очень редко, так что даже он сам едва узнал этот звук. Хриплый, низкий, как скрип двери в старом заброшенном доме.

Но в глазах ассистентки вспыхнуло такое удовольствие, стёршее все следы гнева, что Тристану показалось, будто эта дверь распахнулась и ударилась об стену, и он даже представить не мог, как теперь её закрыть.

– Идёшь? – окликнул Малькольм и будто развеял своим вопросом морок – тот, в котором они были просто перешучивающейся и пересмеивающейся парочкой.

– Идём, – подчеркнула Сэйдж и довольно улыбнулась, проходя мимо. Он торопливо подхватил её плащ, повесил на руку и угрюмо проследовал за ней.

Малькольм жестом пригласил Сэйдж пройти в кухню. Тристан проводил взглядом её тёмные кудри и собрался следом, но Малькольм упёр руку ему в грудь и остановил, глядя на него с деланым сочувствием.

– Ты рассмеялся.

– Я знаю. – Тристан потряс головой, надеясь вытрясти оттуда нарастающую головную боль.

– Тебе капец.

Тристан с силой толкнул Малькольма в двери, вошёл сам и бросил через плечо: