Капитану было около тридцати лет. Это был ладно сложенный, коренастый красивый молодой человек, который вдруг поделился своими воспоминаниями о службе холостяком на Кубе с молодым курсантом, только что прошедшим свою стажировку в должности заместителя командира роты. Рассказывал Гусаков увлекательно, припоминая мелкие детали, и сам погружался в мир прежних переживаний.

Помимо краткой характеристики политической обстановки на Кубе и вокруг неё, рассказчик привёл ряд бытовых сюжетов, связанных с жизнью советских воинов на далёком острове. Это потом станет известно, что в результате массовой скрытной передислокации войск к 27 октября 1962 года на Кубу были доставлены ракеты Р-12, готовые к нанесению ядерного удара по территории США. Общая численность группировки советских войск оценивалась американцами не более чем в 22 тысячи человек, в то время как на Кубу уже было перевезено до 50 тысяч человек личного состава. Группа советских войск на Кубе насчитывала: 2 дивизиона ракет средней дальности Р-12; 2 подразделения крылатых ракет; 4 мотострелковых полка; 2 танковых батальона; истребительный авиационный полк. А тогда всё было покрыто завесой тайны.

Лейтенант Гусаков прибыл на Кубу в самый разгар Карибского кризиса, летом 1962 года, и о том, что это был кризис, там никто тогда не говорил. Командиру инженерно-саперного взвода была поставлена задача: оборудовать боевую стартовую позицию для ракетного дивизиона. Гусаков днём и ночью занимался со своими подчинёнными рытьём котлованов, установкой маскировочных средств и другими инженерными работами. Под вечер старался вывезти свой личный состав на ближайший пляж. Советские военнослужащие были одеты в летнюю гражданскую одежду и среди кубинцев чувствовали себя комфортно. Тем более, горячие кубинцы и, особенно кубинки, с большой симпатией относились к своим новым друзьям.

Однажды Гусаков с разрешения командования полка вывез свой взвод на экскурсию в Гавану. Были осмотрены Старая площадь, Капитолий, Крепость Эль-Морро, Кафедральный собор, Большой театр Гаваны, бульвар Прадо и район Ведадо. По окончанию экскурсии лейтенант дал бойцам 40 минут времени, чтобы самостоятельно обойти Соборную площадь, сделать фото и купить сувениры. В назначенное время к военному автобусу никто не пришел. Гусаков впал в панику: сразу вспомнился закон о воинских преступлениях, слова «измена», «дезертирство», «происки ЦРУ» и т. д. Сверхсрочник, которого взял с собой для надёжности командир взвода, успокоил своего начальника:

– Не будем забывать, товарищ лейтенант, что Куба до недавнего времени была большим борделем, местом отдыха для богатых гринго. Пройдёмте со мной. Я думаю, мы своих хулиганов найдём быстро. Здесь недалеко.

И они, действительно, за углом ближайшего дома нашли публичный дом, в котором после бурной ночи было время сиесты, отдыха всего личного состава, т. е. девиц. И лишь одна жрица любви принимала назойливых посетителей. В гостиной лейтенант обнаружил весь свой взвод. Кто побывал уже на приёме, кто только собирался, кто-то считал свои песо, предвкушая свидание. Гусаков извинился перед администратором и по команде вывел бойцов из заведения. На прощанье он произнёс, что знал:

– Патрио о морте! [42]

Потом молодой лейтенант на собственном опыте убедился в доступности и открытости кубинских женщин. Их грациозные фигуры, цвет кожи, темперамент будут всегда сопровождать его по жизни. Но в памяти. Белозубые улыбки, разноцветные тела кубинок как бы присутствовали в комнате дежурного по училищу. Капитан Гусаков на несколько минут задумался о своём. Он улыбался.

Ещё ему запомнилась бедность простых людей и их весёлый нрав. Оказывая помощь в сборе сахарного тростника местным крестьянам, он был назначен старшим машины по перевозке урожая. Когда загруженный сверх меры грузовик с сахарным тростником перевернулся на повороте, из близлежащей деревни набежала ребятня и стала растаскивать его груз. Гусаков бегал вокруг машины и кричал «Компанейро! Компанейро!» [43] , но его никто не слушал. И только когда он зло выругался и стал хвататься за пустую кобуру, мальчишки угомонились, а вскоре подоспела и помощь.

Кстати, к оружию кубинцы в то время были приучены почти все. И советские товарищи не раз ощущали на себе проявления революционной бдительности защитников острова Свободы. Однажды группа офицеров после посещения ночного ресторана возвращалась в часть на военном «газике» и не остановилась на команду патруля. (Периодические облавы, поиски диверсантов, проверки на дорогах были в то время не редкостью.) Патруль открыл огонь на поражение по машине и ранил офицера, сидевшего за рулём. Тот смог, истекая кровью, доехать до части, подрулить к медпункту и дойти до дежурного врача самостоятельно. После всех разборов происшествия и взаимных извинений, кубинские товарищи официально заявили:

– Мы знаем, что у каждого народа должны быть свои Зои Космодемьянские и Александры Матросовы. Но то, что мы наблюдаем в процессе нашего повседневного общения, нас не может не восхищать!

После выпуска из училища, будучи офицером, собеседник капитана Гусакова ещё не раз будет общаться с кубинскими товарищами: и в стенах академии, и во время краткой командировки в Эфиопию. Это там, в Аддис-Абебе, после ночи весёлого застолья с кубинским командиром полка он стал свидетелем чудесных превращений. Когда под утра пришла телефонограмма о том, что днём прибывает Фидель, командир полка начал бегать вокруг штаба и периодически принимать душ. Это так он избавлялся от алкоголя. На вопрос, почему он так делал, кубинец ответил:

– А ты думаешь, у Фиделя на поясе пистолет висит просто так?

И в этом вся Куба: решительная, открытая, бескомпромиссная!

В 1974-м или 1975 году вышел приказ министра обороны СССР о фактах незаконного использования военной формы одежды. Примерно такое название он носил. Довели его на совещаниях офицерского состава и о нём забыли. А зря!

Интересные примеры приводились в этом солидном нормативном правовом акте. Там говорилось о преступниках, которые, используя военную форму одежды, втираются в доверие к гражданам (по большей части – женского пола) и совершают противоправные действия. Но Кольцова больше всего удивил случай, приведенный во вступительной части приказа, когда школьник воспользовался формой своего друга, выпускника военного училища, прибыл в часть на соседней улице, был отдан приказом на должность зам начальника штаба по мобилизационной работе. Симпатичный рослый школьник исправно выполнял свои обязанности в течение месяца. Он добросовестно навёл порядок в учете приписного состава, обновил учетные карточки и карты на время «Д» или «М», и лишь начало нового учебного года помешало продолжить полюбившуюся ему службу в этой части.