Я кривлюсь. — Я нет. Но фу? Да ладно.

— Его семья творит отвратительные вещи, Миа. Со стороны все может выглядеть красиво, но, Господи Иисусе. Мой отец говорит, что они занимаются торговлей людьми. Это чушь третьего мира, вот именно. Я ни за что на свете не смогу его пригласить, Миа. Даже если бы мой отец не потерял буквально все свое дерьмо, если бы узнал, я бы этого не сделала.

— Не то чтобы он знал, — бормочу я, но на данный момент выдохлась в этом споре. Даже если бы она сдалась и согласилась пригласить его, я бы слишком боялась, что она заставит Винса почувствовать себя нежеланным гостем.

— Нет, — говорит она, поднимая брови и качая головой.

— Ну, я в любом случае не собираюсь на вечеринку, — говорю я ей, быстро пожимая плечами. — Если хочешь потусоваться, я могу потусоваться, но не могу уйти на целую ночь с выпивкой и… сын губернатора в любом случае тот еще придурок, так что…

— Ты не придешь на мою вечеринку, потому что я не хочу приглашать Винса Морелли, — говорит она, глядя на меня с недоверием.

— Дело не в этом, — говорю я, пытаясь отмахнуться.

— Чушь. Сначала шлюхи, потом братаны, сучка. Что ты делаешь?

— Я всегда приношу жертвы, — огрызаюсь я. Не хочу этого говорить, даже если это правда. — Я всегда та, кто приходит на групповые тусовки, даже если ты пригласила девчонку, которая целовалась с Дженсеном, когда мы встречались, или полностью игнорировала тот факт, что — зная, как сильно он мне нравился, ты целовалась с Джейсом на пикнике в честь Дня независимости, или — на самом деле, люди могут просто перестать целоваться со всеми парнями, которые мне интересны? Эй, может, ты теперь пойдешь целоваться с Винсом, или я наконец выбрала кого-то слишком низкого для тебя уровня?

У Лены отвисла челюсть, она не могла поверить, что ее пассивная лучшая подруга хоть раз проявила себя как стерва.

— Тебе нужно принять чертов Мидол, — сообщает она мне, прежде чем бросить меня и отправиться на свое первое занятие одна.

– -

Неудивительно, что после этой дурацкой ссоры с Леной мой день тянется как по маслу. Я наконец-то оживляюсь, когда прихожу на занятия с Винсом, даже если он снова приходит прямо перед звонком.

По крайней мере, когда урок заканчивается, он больше не выбегает. Я выхожу вместе с ним.

— Ты выглядишь уставшей, — замечает он.

— Спасибо, — сухо отвечаю я. Но он не ошибается.

Бросив взгляд в мою сторону, он спрашивает: — Хочешь выбраться отсюда?

Я удивленно моргаю. — Что ты имеешь в виду?

Склонив голову набок, он говорит: — Давайте сбежим.

— Хочешь сбежать?

— Мы можем купить пиццу, прежде чем тебе придется забирать детей.

Это предложение слишком заманчиво, чтобы отказаться, и поскольку сегодня утром я отдалилась от своего собеседника по обеду, я провела обед за учебой вместо еды.

— Будут ли у нас неприятности? — спрашиваю я.

В ответ Винс закатывает глаза.

Двадцать минут спустя, сидя напротив Винса и разделяя огромную пиццу с сосисками, я была уверена, что мы приняли правильное решение.

Отрывая кусочек колбасы и готовясь отправить его в рот, я говорю: — Чувак, мне никогда не достается начинка.

Широко раскрыв глаза, он говорит: — Почему?

Прожевав и проглотив кусок колбасы, я говорю: — Дети. Им просто нравится сыр. Или пепперони, чтобы они могли отщипнуть его и все равно съесть только сыр.

— Логично, — говорит он, отламывая второй кусок пиццы. Липкий кусок сыра тянется, пока не ломается, и он кладет его сверху, прежде чем откусить.

— Это хорошее место, — говорю я, отпивая напиток из красного пластикового стаканчика.

— Ты никогда здесь не была?

Я отрицательно качаю головой. — Мы думали попробовать это пару раз, но так и не сделали этого.

Правда в том, что у них просто никогда не бывает достаточно денег. Неподалеку есть еще одна пиццерия, где можно купить пиццу такого же размера менее чем за половину цены.

— Как долго ты здесь живешь? — спрашивает он, глядя на меня через стол.

— Три года. Я имею в виду, что до этого все еще жили в Чикаго, но мы были в районе метро. До этого мы жили в Бостоне — моя мама на самом деле оттуда. А потом мы некоторое время жили далеко за пределами Чикаго. Моя мама перевезла нас к своему парню, его сестре и ее трем детям. Это было ужасно. К счастью, стресс от жизни в адском доме разрушил эти отношения за несколько месяцев, но потом моя мама встретила этого парня, Фрэнка, и они начали встречаться. Фрэнк жил в этом районе, и он хотел, чтобы моя мама переехала поближе — или так она сказала, потому что они собирались жить вместе. Теперь, я не хочу тебя шокировать до смерти, но это выходит за рамки того, что мы можем себе позволить — буквально вдвое больше, чем мы платили за наше последнее жилье, но это было совершенно нормально, потому что они с Фрэнком собирались быть вместе, и Фрэнк зарабатывал себе на жизнь.