Он не сталкивает меня с колен, как ему, вероятно, хотелось бы, но Винс выплескивает остатки жидкости из своего стакана.

Хотелось бы мне не чувствовать себя запертой у него на коленях. Вставать кажется отпором, но сидеть здесь, пока эта неловкость длится, — это настоящая пытка.

Адриан берет стакан Винса, наполняет его и тут же возвращает обратно.

— Молодец, — говорит Винс, и в этом случае он тоже вносит свою лепту.

Проходит еще одна напряженная минута, прежде чем я сдаюсь. Наклонившись, чтобы поцеловать его в щеку в последний раз, я говорю: — Пойду посмотрю, не нужна ли им помощь на кухне.

— У горничных все под контролем, — говорит Матео.

— Тогда я пойду пописать, — быстро отвечаю я.

— Ванная сломана.

— Тогда я утоплюсь в бассейне.

Ухмыляясь, Матео говорит: — Пусть Элиза принесет тебе полотенце.

– -

Винс в плохом настроении в первую часть вечера, и он немного пьян во вторую половину. Я все еще напряжена во время ужина из-за этого, в то время как Матео кажется вполне довольным. Новичка зовут Джоуи, и, по-видимому, он еще один из братьев Матео. Элиза приходит, но Матео игнорирует ее сегодня вечером, поэтому Адриан не присоединяется к Винсу в его плохом настроении.

Чувствую, мне понадобится блокнот, чтобы следить за политикой в этой семье.

Франческа усугубляет ситуацию, невинно замечая: — Мне нравится твое платье, Миа.

— Да, это здорово, — говорит пьяный Винс.

Матео лишь ухмыляется, делая глоток вина.

Не то чтобы я когда-либо сомневалась , что он мудак, но… да. Хуже всего то, что это было мило с его стороны — покупать мне платья, но теперь, когда я непреднамеренно унизила Винса перед половиной его семьи, я даже не могу заставить себя поблагодарить Матео. Он не мог знать, что я устрою такое зрелище, но он знал, что Винс сказал, что купит мне новые платья, когда это случилось накануне вечером.

Мне немного стыдно, что я не отличила почерк своего парня от почерка Матео. Он никогда ничего мне не писал, и я даже не заглядывала в его заметки на занятиях. Матео тоже мог подписать открытку, чтобы я знала, от кого они, так что трудно представить, что тут не было определенного расчетливого преимущества.

Я больше не позволю ему так легко меня обмануть.

– -

Матео присылает другую машину, чтобы отвезти меня и мою маму в ресторан в городе.

Брэкс впервые смотрит за детьми, и я представляю, как они все сидят на диване, смотрят футбол и пьют пиво. Мама заверила меня, что приготовила макароны с сыром на ужин перед уходом, так что дети не будут голодать.

— Это так волнительно, — говорит она мне заговорщически, когда мы приходим в ресторан. Вечер был прекрасный, поэтому мы не взяли пальто, но ветерок пронизывает. Поскольку мы не были за рулем, нас высадили прямо у двери.

Всю дорогу сюда она меня допрашивала. Какие они? Они похожи на преступную семью? Насколько они вообще богаты?

Я не знаю, как описать странную культуру семьи Морелли, поэтому ей приходится вырывать из меня даже краткие ответы.

Винс и Матео уже ждут, когда мы пришли. Поскольку я уже надела другое платье, я в мини-платье с пайетками. Оно сексуальнее, чем я думала на первый взгляд, и в нем мои ноги кажутся длинными на несколько дней.

Я все еще ношу «Лабутены». Мне все равно, если они доставили неприятности, ничто не сможет встать между нашей любовью.

— Ого, — бормочет она, заметив их за столом. — Какой красивый мужчина.

Я знаю, что она говорит о Матео, так как она уже знала, как выглядит Винс. Я не разбиваю ее пузырь, говоря, что он еще и придурок.

— Привет! — говорит она, подходя к столу с излишним волнением. Она уже смущает меня, а мы еще даже не сели.

Матео встает, тепло ей улыбается и пожимает руку, представляясь. Винс холодно улыбается мне, его взгляд задерживается на моем платье немного дольше, чем нужно. Не могу понять, думает ли он, что я хорошо в нем выгляжу, или размышляет о том, откуда оно взялось.

Я не закатываю глаза, когда Матео отодвигает для моей мамы стул, но, учитывая, что она уже влюблена, как школьница, это трудно.

Оказывается, мне не пришлось тратить столько времени на то, чтобы ломать голову, пытаясь понять, о чем кто-либо из нас будет говорить на этом ужине, потому что Матео полностью нас ведет. Такое ощущение, что он и моя мама на свидании, а Винс и я неловко сопровождаем их.

Как только она осушила свой второй мартини (а он уже заказал ей третий), Матео предлагает маме меню десертов и складывает руки на столе.

— Шелли, я так рад, что мы смогли собраться сегодня вечером. Было очень приятно с тобой познакомиться.

— Я знаю! Так и было. Ты совсем не такой, как я себе представляла. Я тоже так рада, что мы пришли, — хнычет она, глядя на него.

— Есть еще одна вещь, которую я хотел бы обсудить с тобой. Я хотел подождать, пока ты не сформируешь ко мне достаточно хорошее отношение, но мне кажется, что тебе со мной довольно комфортно, — говорит он с уговаривающей, шутливой улыбкой.