Проскользнув мимо нее, словно встав между ними, я могу стереть этот разговор, и говорю: — Мы уходим.

— Ну, хорошо, но, наверное, мне стоит установить для вас комендантский час или что-то в этом роде, верно?

— Нет нужды, — уверяю я ее. — Мы не будем задерживаться допоздна.

— Это так странно. Глядя мимо меня на Винса, она говорит: — Обычно на свидания хожу я.

Меня забавляет, как она говорит это так, будто это нормальный порядок вещей. Без дальнейших повреждений мне удается вывести нас за дверь, но мое лицо уже горячее. Я надеялась , по крайней мере, начать наше "свидание?" без румянца на щеках. Большие надежды, я полагаю.

Винс удивляет меня, открывая для меня дверь, когда мы подходим к его машине. Его глаза скользят по моему телу, милая ухмылка скользит по его губам. — Ты выглядишь хорошо.

— Спасибо, — сказала я, быстро окидывая его взглядом. — Ты тоже.

Оказывается, мы будем ужинать. Я решаю, что предпочла бы тишину кинотеатра, но мы уже заехали на хорошо освещенную парковку стейк-хауса, в котором я никогда не была. Не знаю, почему я решила, что мы возьмем итальянскую кухню, но не упоминаю об этом.

Я чувствую себя девчонкой и неловко, когда мы сидим за высоким столом друг напротив друга, мои пальцы танцуют по белой льняной скатерти, ища чем бы заняться. Мне нужно что-то — что угодно — чтобы отвлечься от реальности того, что я делаю прямо сейчас. Ужин с парнем, который всего несколько ночей назад прижал меня к кухонному столу и схватил за горло, угрожая, что он действительно способен это осуществить.

Да, хороший выбор.

Я также обоснованно боюсь, что все пройдет хорошо. Если все пройдет хорошо, он может меня поцеловать, и я боюсь, что он снова меня поцелует, может быть, больше, чем чего-либо еще, что он может сделать.

— Итак… у тебя большая семья.

Его улыбка меркнет, и я борюсь с чувством содрогания, пытаясь понять, что могло заставить меня пойти на это .

— Да, довольно большая, — подтверждает он.

— Это круто. Я не знаю. Есть моя мама и мои братья и сестры, но у нас нет большой семьи, никого в этом районе. У меня есть тетя, которая раньше жила здесь, но она переехала.

Я слышу, что становлюсь скучной. Я хочу остановиться, но слова просто вываливаются из моего рта, как жвачки из сломанного торгового автомата.

— Ваша семья… э-э, они все, я имею в виду… э-э… Как можно спросить о мафии?

— Плохая? — предполагает он с почти сочувственной улыбкой.

Я оглядываюсь вокруг, в растерянности. Мне просто хочется встать и уйти. Придется сменить школу, чтобы больше никогда не смотреть на него.

Усмехнувшись, Винс говорит: — Тебе не нужно так нервничать, Миа. Это даже не настоящее свидание, помнишь?

Я не уверена, почему он думает, что это заставляет меня чувствовать себя лучше , но мне некомфортно говорить об этом открыто.

Должно быть, я все еще выгляжу так, будто ищу аварийный выход, но он продолжает и отвечает на вопрос, который я так и не задала. — Да, они все довольно… вовлечены. Хотя я действительно не хочу говорить о них сегодня вечером».

— Кто-нибудь знает, что я видела? — выпалила я.

Его лицо на мгновение проясняется, становится совершенно пустым, а затем прорывается намёк на осторожность. — Нет. И не узнают — никогда.

Я киваю, не то чтобы успокоенная, но это имеет смысл.

К счастью, официант подходит и спасает нас от нашего собственного разговора, принимает заказы на напитки и рассказывает нам о специальных предложениях. Он говорит, что даст нам несколько минут, чтобы просмотреть меню, затем уходит, чтобы забрать наши напитки.

Я поворачиваюсь к своему меню, жалея, что не могу успокоить нервы. Может быть, подсознательно я думаю, что если достаточно сильно забью это не-свидание, он больше не спросит.

Больше не поцелует меня.

Больше не превратит в бездумного похотливого монстра.

Не втянет меня глубже в его безумную жизнь.

Мы делаем заказ, когда возвращается официант, но его уход означает, что он не вернется, чтобы спасти меня снова в ближайшее время, и я здесь одна.

Винс отодвигает свернутые столовые приборы в сторону, затем смотрит на меня. — Итак, ты чувствуешь себя так комфортно на всех своих свиданиях?

Я не могу не закатить глаза. — Это не свидание, помнишь? Я не могу тебя огородить, — шучу я, но только немного. Мне это немного не нравится. Это еще одна причина убедиться, что он больше меня не поцелует. Я даже не знаю, почему согласилась на эту чушь.

Нет, это неправда.

Этот чертов взгляд на уязвимость.

— Обычно я гораздо более спокойная, — сообщаю я ему, приподняв брови.

В его глазах появляется игривый блеск, когда он говорит: — С Брэдфордом?

— Нет, мы так и не встретились. Я пыталась ему позвонить… той ночью, но… Я прочищаю горло. — Ну, я, очевидно, отвлеклась.