— Ты можешь мне доверять, — говорю я ему.

Кивнув и удерживая мой взгляд, он говорит: — Я надеюсь на это.

С этими словами он наконец уходит.

– -

— Можно нам чесночный хлеб?

Я смотрю на своего младшего брата, берущего третью чашку для пробы с маленького стенда «попробуй меня» в пекарне продуктового магазина. — Нет. Аллан, больше никаких образцов тортов. Тебе положено брать только одну.

— Я хочу торт, — объявляет моя младшая сестра, протягивая к нему руку. Я закатываю глаза, когда Аллан хватает еще один и протягивает ей, бросая на меня невинный взгляд.

— Это было не для меня, — защищается он. — Почему мы не можем получить чесночный хлеб? Чесночный хлеб такой вкусный.

— Мы здесь только ради коробки спагетти и банки соуса. Вот и все.

— Тогда зачем нам тележка? — спрашивает он, и вполне обоснованно.

— Для Кейси — она любит кататься.

— Нечестно, я хочу ездить. Заставь ее ездить по очереди.

Я резко останавливаю тележку и делаю глубокий вдох. — Мы не ссоримся из-за того, кто едет в тележке. Не ссоримся. Пожалуйста, можем мы просто пойти и купить еды на ужин, чтобы пойти домой?

— Я не хочу идти домой, — жалуется Аллан, направляясь к отделу с пастой.

Снова начинаю двигаться, пока он блуждает, рассказывая мне, как скучно дома. Я не могу с этим поспорить. Без кабельного телевидения есть не так много вариантов телевидения, и даже мне надоели одни и те же детские шоу снова и снова. — Может, вы, ребята, поиграете со своими Лего, — предлагаю я. — Или раскрасите картинку и повесьте на холодильник. У вас есть дела.

— Это все скучно, — сообщает он мне.

— Просто возьми спагетти, — говорю я ему, замедляя шаг и останавливаясь перед стеной коробок с пастой.

— Спагетти, да?

Мое сердце выпрыгивает из груди, когда я узнаю голос Винса, оборачиваюсь и вижу, что он стоит прямо там, в проходе, рядом со мной.

— Малыш прав, — говорит он, ухмыляясь моему дискомфорту. — Это как-то скучно.

Мое сердце продолжает колотиться в груди, когда я оглядываюсь назад, проверяя, что он один. Он замечает, и его улыбка увядает, когда он, кажется, обдумывает это.

— Только я, — говорит он уже не так весело.

Как будто это имеет большое значение. Я этого не говорю. Неуверенность управляет мной, пока пытаюсь понять, как мне реагировать на его внезапное появление там, где я нахожусь. Это кажется паранойей, но ранее в классе, вместо того, чтобы вернуть место рядом со мной его законному владельцу, Винс снова сел на него.

— Ладно, а теперь можно нам немного чесночного хлеба? — спрашивает Аллан, не замечая моего внезапного дискомфорта.

Вместо того, чтобы ответить брату, я осторожно встречаюсь взглядом с Винсом. — Что ты здесь делаешь?

— Покупки.

Нет причин предполагать, что он не такой — в конце концов, всем нужны продукты — но я ему не верю. Я все равно киваю, поворачиваюсь к своей тележке и отодвигаю ее к краю прохода, не говоря ни слова.

Вкатываю тележку в узкое пространство между кассами, беру оба предмета с тележки и кладу их на ленту. Затем, как и положено с этого ракурса, оглядываюсь назад.

Вот Винс, в очереди за мной. На нем темные джинсы и угольно-серая рубашка, и, черт возьми, для убийцы он выглядит хорошо.

От одной мысли об этом слове на букву «м» у меня сжимается живот, и я смотрю на кассиршу, желая, чтобы она поторопилась.

— Кто ты? — спрашивает его Аллан.

— Друг твоей сестры, — отвечает Винс.

Я бросила на него взгляд, так как не назвала бы его так. — Почему ты стоишь в очереди?

— Хм?

— Ты сказал, что был в магазине, потому что ходил за продуктами. Я показываю на его пустые руки. — Ты ничего не купил.

Темная бровь поднимается, затем он хватает два пакета чипсов размером с закуску со стойки для импульсивных покупок и протягивает их моему брату. — Какой мне взять?

Я закатываю глаза, когда мой брат тычет в оранжевый пакет. Винс кладет другой обратно и поднимает пакет, тряся его. — Видишь? Я кое-что покупаю.

Кассир пробивает мои покупки и называет мне общую сумму. Я замираю, хмурясь на экран компьютера. Я взял с собой ровно 4 доллара — как раз достаточно, чтобы купить коробку спагетти и банку соуса. Мне как-то не хватает пятидесяти центов.

— Разве макароны не продавались по скидке?

— Да, — говорит она, глядя на экран.

Я неловко достаю деньги из кармана и пересчитываю их, зная, что их не хватит. Я не понимаю, почему. Аллан не взял нужный соус?