Моя мать смеется, довольная. — О да, я бы так сказала.

— Это хорошо, — говорит он, наконец взглянув на меня. «Главная причина, по которой я хотел, чтобы мы собрались здесь сегодня вечером, заключается в том, что у меня есть замечательная возможность для Мии, но я хотел сначала обсудить это с тобой, убедиться, что ты в деле».

— О? — пытаясь говорить более серьезным тоном, чтобы соответствовать его тону, она опирается на стол. — Ладно, я вся во внимании.

— Я упомянул свою дочь Изабеллу? Для наглядности он держит телефон наготове и, сделав пару движений, демонстрирует ее фотографию, словно любящий отец.

— О, она такая милашка, — говорит мама, хватаясь за сердце, словно она может умереть от этой милоты.

— Да, так оно и есть, — тепло говорит он.

Я отмечаю, что до сих пор ни разу не видел его с дочерью. Я не уверена, что она вообще существует.

— Моя проблема в том, что ей нужна няня. У нее есть няня днем, когда все в школе, но мне нужен кто-то на вечера. Мне нужен кто-то, кто живет дома. Я хочу Мию.

Понятно, что она была шокирована и сказала: — Ты хочешь, чтобы Миа… стала няней с проживанием?

— Да. Я хорошо плачу, и поскольку я позабочусь о ее комнате и питании, уверен, что Миа могла бы отправлять часть денег домой для тебя. Ты мать-одиночка, я уверен, было бы неплохо немного облегчить ношу. Засунув руку в карман пиджака, он достает толстый белый конверт. Он кладет его на стол и подталкивает моей маме.

Ее глаза расширяются, и она открывает его, медленно вдыхая и выдыхая, когда видит, что он набит деньгами.

— Думай об этом как о бонусе за вступление в должность, — говорит ей Матео.

Я рада, что моя мама отвлеклась на деньги, потому что, думаю, это единственная причина, по которой она не заметила, как я разинула рот. Матео не только не спросил меня о том, чтобы быть няней для этого ребенка, в существовании которого я не уверена, но он на самом деле хочет, чтобы я жила в его доме? Постоянно?

— У Мии, конечно, будет своя комната. На самом деле это как маленькая квартира, только с большим присмотром. Она будет жить в крыле моей сестры.

— Крыло? — растерянно переспрашивает мама.

Матео одаривает ее одной из своих очаровательных улыбок и говорит: — У нас очень большой дом.

— Ого, — говорит она, хмурясь и явно пытаясь осмыслить ситуацию. — То есть она будет… жить с тобой? Как долго?

— До тех пор, пока она хочет работать на меня. Пока она не уедет в колледж? Если она пойдет в местную школу, она может остаться; мы подстроим ее график под другую няню.

— Где мать твоей дочери? — спрашивает она в замешательстве.

Его губы крепко сжаты, и он откидывается на спинку сиденья, расстроенный. — К сожалению… она бросила нас пару лет назад.

Моя мать снова прижала руку к сердцу и сказала: «О, как ужасно».

Он кивает, принимая ее сочувствие. — Миа очень хорошо с ней ладит, так что я думаю, Изабелле будет полезно иметь ее рядом. И Миа в любом случае почти закончила среднюю школу, так что она, вероятно, скоро съедет — я думаю, она упоминала, что ты можешь переехать к… Брэксу?

До сих пор не встречал Изабеллу. Ни разу не упомянул Брэкса.

Менее воодушевленная перспективой, сидя напротив богатого отца-одиночки, она говорит: — О, да, ну, может быть. Я не знаю, посмотрим. Она снова смотрит на конверт, как на десерт. Должно быть, ее убивает не пересчитать его и не посмотреть, сколько там.

— Ну… я думаю… если Мия не против, мы могли бы, наверное, попробовать. Мне придется платить сиделке, чтобы она заняла ее место, так что я думаю, что было бы неплохо, если бы она отправляла половину своей зарплаты домой, — говорит она, бросая взгляд на меня. — Но да. Я имею в виду, это звучит как отличная работа. Мы говорили о том, что она пытается найти что-то, чтобы помочь — это было не совсем то, что я имела в виду, но когда появляется возможность…

Ухмылка Матео даже не победная. Он знал, что победит, потому что пришел вооруженный деньгами и дерьмом.

И вот так я фактически продан семье Морелли.

Рука Винса движется вдоль изгиба моей голой спины, его прикосновения легкие, почти отсутствующие.

Я лежу на кровати животом вниз, голова покоится на руках поверх моей мягкой, пушистой подушки. Мне нравится, когда он меня трогает. Мне нравится делить кровать.