Эр Шэн с трудом отразила удар и в панике воскликнула:

— Я не хочу туда идти!

Глава Уфана холодно ответил:

— Неважно, хочешь ты этого или нет, я не могу оставить тебя в живых. Сегодня ты уничтожила своего товарища, а завтра будешь представлять угрозу для всего мира.

Эр Шэн содрогнулась от этих слов.

— Кого? Я не убивала никого из товарищей...

Она вдруг вспомнила Чэня Чжу. Эр Шэн лишь вывихнула ему запястье и не собиралась убивать. Но поразмыслив об этом, она осознала, что что-то не так. С её знанием характера Чэня Чжу, он бы не оставил это просто так и наверняка преследовал бы её. А вчера...

— Чэнь Чжу... мёртв?

Чан У усмехнулся.

— Ты знаешь это лучше всех.

Кон Мэйжэнь лениво махнул веером, скрыв свою зловещую усмешку.

— Я... — Эр Шэн побледнела, глядя на свои руки. Неужели она действительно ненароком убила его? — Я не убивала, не убивала Чэня Чжу.

Чан Юань нахмурился. Он был уверен, что Эр Шэн не причастна к убийству Чэня Чжу. Единственное объяснение, которое приходило ему в голову — это какая-то хитрость.

Он пристально посмотрел на Кон Мэйжэня. Этот демон-павлин дал Эр Шэн три дня, чтобы она нашла это место. Если бы он хотел её забрать, то мог бы сделать это сам, не оставляя времени на размышления. Но почему он дал ей эти три дня...

Прежде чем Чан Юань успел что-либо понять, за спиной Чана У появились старейшины Уфана, а с ними Шэнь Цзуй и Цзи Лин. Внезапно Шэнь Цзуй спустился на землю.

— Мастер...

Эр Шэн лишь открыла рот, чтобы заговорить, как тут же получила пощёчину. Шэнь Цзуй был мрачен, его обычная улыбка исчезла.

— Отлично воспитанная ученица!

Эр Шэн, ослабев, рухнула в объятия Чан Юаня.

Он поддержал её. Древний дракон почувствовал её дрожь, его сердце наполнилось горечью и гневом, но он знал, что ярость только усугубит положение. Он холодно посмотрел на Шэнь Цзуя:

— Чэня Чжу убила не она. Ты не должен был бить её.

Шэнь Цзуй усмехнулся:

— Ты знаешь, кого Чэнь Чжу звал перед смертью? Знаешь, что он сказал? «Эр Шэн, как ты могла?»

— Она не могла. Это не её вина, — твёрдо сказал Чан Юань.

Шэнь Цзуй наконец посмотрел на Чан Юаня и произнёс:

— Это дело Уфана, не твоё.

— Возможно, но вы обвиняете мою жену в том, чего она не совершала. Это касается меня.

Шэнь Цзуй рассмеялся и вытащил меч:

— Отойди. Уфан сам разберётся со своим предателем.

Как только меч был извлечён из ножен, атмосфера накалилась. Старейшины крепко сжимали свои артефакты, не оставляя сомнений в том, что они не намерены проявлять снисходительность к демонам.

В воздухе витало убийственное намерение.

На небесах, в небесном дворце.

Небесный Император сидел на своем ложе, облаченный лишь в нижнее белье. Его лицо, все еще бледное после тяжелого ранения, было сосредоточено на зеркале в форме ромба, которое обычно использовала Сы Мин. Этот драгоценный артефакт был ее инструментом для наблюдения за жизнью смертных.

Сейчас зеркало находилось в руках Императора, и его отражение отражало нахмуренные брови. Он долго размышлял, затем произнес заклинание и провел рукой по поверхности зеркала. Вода на его поверхности начала колебаться, и вскоре в зеркале появились образы Эр Шэн и Чан Юаня.

Они нежно целовались, их лица светились счастьем. Сердце Императора сжалось, и его черные глаза опасно сузились. Внезапно он не смог сдержать гнев и с силой раздавил зеркало, разрушая видение. Он издал холодный смешок, но в его душе кипела ярость.

— Отлично, Сы Мин, ты, похоже, осмелела.

Осколки зеркала ещё некоторое время парили в воздухе, а затем осели на землю. Император встал, оделся и вышел из комнаты.

— Позовите бога войны Моси!

Небесный дворец, расположенный на высочайшем уровне девяти небес, позволял увидеть всю красоту небесного мира. Император твёрдо смотрел на храм Сы Мин.

— Я снова заточу этого проклятого дракона в вечную тюрьму, чтобы мир вновь обрел покой.

Однако, в тот момент, когда он закрыл глаза, его мысли были не о мире и благополучии. Он вспоминал, как Сы Мин сказала ему когда-то с невозмутимым видом:

— Император, у тебя нет супруги, и с таким суровым лицом тебе будет трудно её найти. Я не претендую на это место, но ты мне нравишься. Надеюсь, я тебе тоже.

Теперь же Сы Мин, которая должна была служить небесам с любовью в сердце, сбежала в нижний мир ради какого-то дракона. Они даже...

— Сы Мин, ты совершила преступление против Императора!

***

На земле.

Чан Юань и Эр Шэн, посоветовавшись с местными жителями, наконец-то отыскали деревню Цзылинь в назначенное время.