Однако он сумел сдержать свой гнев и задумался о том, как эта юная девушка смогла так быстро развить истинное зрение и увидеть его истинную сущность.

Если бы Эр Шэн достигла этого уровня своим собственным путём, ей потребовалось бы не менее сотни лет. Но сейчас она обладала этой способностью благодаря демонической энергии. Все, кто вступает на демонический путь, становятся сильнее по мере увеличения демонической энергии. Очевидно, Эр Шэн находилась под сильным влиянием этой энергии.

Не успел Кон Мэйжэнь ничего сказать, как услышал крик одного из даосов:

— Ты, демон, смеешь угрожать государственному советнику! Тебя следует убить!

Эр Шэн, не произнеся ни слова, обрушила на него волну энергии от меча. Кон Мэйжэнь, подняв брови, взмахнул широкими рукавами, нейтрализуя её атаку. Поглаживая бороду, он спокойно произнес:

— Не нападай на моих учеников. Следуй за мной в храм, и я дам тебе противоядие.

Эти слова вызвали у даосов смешанные чувства: они были одновременно тронуты и возмущены, но никто не осмелился возразить, опасаясь силы Эр Шэн.

Девушка послушно последовала за ним в храм. Когда Кон Мэйжэнь закрывал двери, он сказал своим разгневанным ученикам:

— Оставайтесь снаружи. Я должен преобразить этого демона.

Эр Шэн, только что уложившая Чан Юаня, холодно рассмеялась. Двери храма с тяжелым вздохом закрылись, отрезая их от внешнего мира.

— Девчонка, в твоём взгляде читается явное презрение ко мне, — произнёс Кон Мэйжэнь, снимая свою высокомерную маску. Он подошёл ближе, и с каждым шагом его убийственная аура становилась всё сильнее. — Я прощу тебе это неуважение из-за твоего нестабильного состояния, но в следующий раз... — Он прищурил глаза и, подняв подбородок Эр Шэн пальцем, добавил: — Я покажу тебе, что значит предпочитать смерть.

Эр Шэн не отступила и, глядя ему прямо в глаза, произнесла:

— Мне нужно только противоядие.

Она не желала вникать в дела этого монстра, не задумывалась о том, как он стал государственным советником или каким «королём» он был. Она знала лишь одно — яд в Чан Юане был его делом, и у него было противоядие. Когда она получит его, то уничтожит виновного.

— У тебя действительно не самые приятные глаза, — холодно заметил Кон Мэйжэнь. — Не думай, что я не знаю о твоих планах, девочка. Неважно, сколько у тебя хитростей и силы, твоя судьба всецело в моих руках. Жизнь этого человека зависит от моего настроения, а моё настроение — от твоего послушания.

— Что тебе нужно? — спросила она.

Демон усмехнулся.

— Возможно, ты и не красавица, но у тебя есть нечто ценное. А теперь ты ещё и стала демоном. Через несколько дней ты отправишься со мной в Подземный Город Девяти Тёмных Демонов.

Подземный Город Девяти Тёмных Демонов...

Эр Шэн слышала о нём.

Тысячи лет назад, когда демоны подняли мятеж, Небесный Император направил бога войны Моси, чтобы подавить бунт. Моси, обладая невероятной силой, одержал победу над мятежниками и направился прямо в подземный город, где устроил кровавую бойню. В течение десяти лет демоны не подавали признаков жизни. Этот подвиг утвердил могущество Небесного мира.

В Уфанской библиотеке хранилось множество книг, посвященных этому событию. Однако в них в основном восхваляли бога войны и редко упоминали о том, что народ демонов был почти полностью уничтожен.

Этот Кон Мэйжэнь...

— Теперь ты одна из нас, и рано или поздно тебе придётся почтить нашего повелителя. После великой беды, произошедшей тысячу лет назад, наш народ сильно поредел. Чтобы сохранить его, все демоны при рождении дают клятву вечного служения. После этого ты станешь одной из нас и будешь находиться под нашей защитой. В противном случае... Ты видела падшего Чананя? Праведные не принимают его, и наш народ тоже. Он одинок в этом мире, и его судьба печальна. Кроме того, девочка, отправление в Подземный Город сейчас будет для тебя полезным, поскольку ты ещё не овладела магией демонов.

Не успел Кон Мэйжэнь договорить, как перед ним оказалась протянутая рука.

— Дай мне противоядие, и я уйду, — произнесла Эр Шэн, пристально глядя в его слегка покрасневшие глаза.

Кон Мэйжэнь на мгновение замер, а затем с улыбкой произнес:

— Хорошо, я принесу противоядие, но сегодня дам тебе только половину. Через три дня жду тебя в городе Цзылинь. Там я вручу тебе вторую половину.

— Где это место? — спросила Эр Шэн.

— Это небольшой городок к югу от столицы, а в лесу за ним находится вход в Подземный Город, — ответил Кон Мэйжэнь.

— Подожди... — нерешительно произнесла Эр Шэн, обращаясь к Кон Мэйжэню. — Может ли Чан Юань пойти со мной?

Он усмехнулся и сказал:

— Наш народ не так многочислен, и мы всегда рады видеть новых демонов. Однако, девочка, запомни: демону лучше не привязываться ни к чему в этом мире. Однажды ты можешь потерять контроль и разрушить то, что любишь.

Эр Шэн ощутила холод в сердце, когда посмотрела на Чан Юаня.

Он лежал спокойно, с закрытыми глазами, словно сострадательный Будда.