Снова мысли… И не радостные мысли.

Мужчина тоже молчал; видимо, мой вопрос поставил его в тупик, и сказать ему нечего. Что ж… Узнал я всё, что было нужно. Даже больше… Теперь пора прощаться.

Я протянул трактористу деньги в знак благодарности за то, что подбросил. Тот только махнул лапищей, буркнул «увидимся» и пошёл вдоль ангара с опущенной головой.

Некоторое время я смотрел ему вслед…

Комнату я всё-таки нашёл. Двухэтажный дом – что-то типа небольшой провинциальной гостиницы. Укромный уголок в тихом городишке, где не так уж много людей. Как раз то, что мне нужно. Здесь легко затаиться на время, перевести дух и хорошенько подумать о всех моих делах, разложив все события по полочкам.

Я лежал и смотрел в потолок… На полу валялась газета с объявлениями, благодаря которой теперь у меня есть кров. У ног солнечным светом сверкало окно. Комната небольшая, светлая, на втором этаже, с «видом» на крышу сарая. Я специально выбрал эту комнату: во-первых – тихо, второй этаж, тупик, соседей почти нет; а во-вторых, если придётся по-быстрому слинять, то можно запросто шмыгнуть в окно на ту крышу, а уже с той крыши спрыгнуть на собачий вольер; ну а там – дело техники, вернее, дело моих ног, которые будут меня нести. Но надеюсь, что до побега дело не дойдёт.

Хозяин привёл меня сюда и вручил ключи. Когда я остался один, первое, что бросилось в глаза – недобросовестная уборка комнаты. То тут, то там виднелись вещи, забытые прежними постояльцами. Дощатый покрашенный пол наскоро протёрт грязной тряпкой, отчего виднелись размазанные следы. Да, неприятно, но что делать! Выбирать не приходилось.

Воздух дышал приторной затхлостью. Но и это меня не смутило. Главное – не попасться на глаза местным хранителям закона. Так что сойдёт. Тем более что я уже успел принюхаться к спёртому запаху этой дыры.

На пыльном подоконнике среди чёрных трупиков мух темнела раскиданная стопка каких-то бумажных чеков. Под кроватью, куда я не преминул заглянуть (да, мания преследования забила мне все мозги!), валялись чьи-то носки, а в тумбочке нашлась толстенькая брошюра под названием «История галактики Горизонт».

А вот это интересно, подумалось мне. Делать мне особо нечего, так что будет чем скоротать время.

Решил почитать – воскресить, так сказать, знания истории, которые вдалбливала мне всё детство алайская обучающая программа, другими словами – школа.

На брошюре написано, что издана книжка здесь, на Киппе. Город Лраппекур – я знаю его, это в пяти часах езды отсюда. Издана примерно два стандартных года назад. Хм! Свежие сведения! Интересно узнать киппонскую версию происхождения галактической цивилизации. Отличается ли эта версия от того, чему меня учили в алайской школе? И поэтому, лёжа в светлой комнате на кровати, я стал читать.

«Выдержки из архивов галактического Конгломерата.

Тема 1.

«Образование»

Галактика Горизонт – общепризнанное название, согласованное Конгломератом и Конгрессом Дружественных Систем, подтверждённое всеми региональными Кластерами.»

Да, подумал я, а на Алайе мне утверждали, что название галактики никто не согласовывал: алайцы по праву «самых умных и цивилизованных» просто дали название галактике, которое потом все звёздные системы должны были принять. Ладно. Перелистнул несколько страничек.

Дальше:

«15 772 год по Алайскому Календарю (АК) считается началом Эры.

Эра началась с факта прибытия неопознанных объектов в некоторые звёздные системы. Объекты попытались установить контакт с местной формой жизни. Объекты не имели внутри себя биологической формы жизни. Четыре планетарные системы восприняли этот акт враждебно и уничтожили пришельцев. Шесть планетарных систем установили контакт, с чего и началось образование первого кластера.

Кластер – содружество двух или более планетных систем.

Объекты – инициаторы контакта – были посланы с планеты Алайа (звезда Эйа).»

А вот это сходится в точности. В школе мне рассказывали именно такую историю. Давным-давно алайские учёные начали экспансию галактики. На тот момент в их распоряжении были достаточно высокие технологии, доставшиеся им от наших предков. Вот только никто, никогда и нигде не рассказывал, кто же такие эти наши предки. Кем они были? Где жили? Что делали? И почему планета Алайа была населена искусственно, пройдя все стадии тщательного терраформирования?