Путь открыт. Крыша достаточно пологая, идти можно; вопрос в другом: куда идти? Повертев головой, вылез на крышу. Приятный ветерок обдал лицо свежестью; после вонючего чердака, дышалось превосходно; но наслаждаться благодатью и видами нет времени.

Металл, по которому приходилось идти покрыт толстым слоем потрескавшейся от времени краски, и это давало нужную шероховатость, чтобы не соскользнуть вниз. Никаких заградительных бортиков не было, и если я упаду, то через несколько секунд буду валяться на земле, имитируя поломанную куклу.

Идти страшновато. Но замеченная мной железяка на краю крыши говорила о том, что в том месте имеется лестница. Осталось только дойти.

Я шёл. Медленно переступал. Боязно. До земли лететь прилично! Ощущалось странное головокружение. Действительно, странно. Отчего это? Высоты я никогда не боялся. Так, почему же кружится голова? И в глазах плывёт?

И тут в памяти всплывают слова: «…яблоко надкушено недавно… …действие будет… он не уйдёт…»

И до меня наконец дошло! Вот почему кружится голова! Яблоко! Чёрт! Они накачали чем-то этот вкуснейший плод! И я его ел!

Что же это получается? Тот пацанёнок… который дал мне яблоко… Кто он вообще?! То, что он с ними заодно, теперь не вызывает сомнений. Но как они меня нашли? И почему не схватили на улице? Зачем подсылать ко мне мальчугана? Зачем это яблоко? Очевидно, меня заприметил именно тот пацанёнок и сообщил кому следует. Вот они и приехали, чтобы меня взять. Они знали, что я съем яблоко, потом, скорее всего, засну, а они преспокойно войдут ко мне в комнату и тихо-мирно «запакуют» спящего.

Чёрт возьми… Хорошо, что я не успел съесть его целиком. Если бы съел, то сейчас наверняка уже валялся бы на чердаке или вообще отключился, ещё тогда, когда сидел на унитазе.

А голова кружилась всё сильнее! И в ушах стало шуметь. Подходить к краю крыши, где находилась железная лестница, стало совсем страшно.

Когда меня нехило шатнуло, я нашёл единственный выход – лёг на живот и стал медленно ползти ногами вперёд к лестнице. Бедная куртка! А ведь она была такая чистая!.. Да и штаны жалко…

И вдруг я понял, что несу бред. К чёрту куртку! К чёрту штаны! Причём здесь это всё? А при том, что действие яблока стало ещё сильнее, и мозг мой стал наполняться какими-то странными сентиментальными мыслишками, не подходящими к ситуации аж совсем никак. Медленно спускаясь вниз, я думал чёрте о чём! О том, что крыша давно уже не крашена, да и лестница скоро совсем поржавеет; о том, что с чердака нужно выгнать всех птиц, чтобы оттуда не несло помётом; о подгнивших трубах на том же чердаке!..

Мысли путались, но тело пока послушно ползло вниз.

Я полз. Долго полз! Бесконечно! Но вот, нога упёрлась во что-то твёрдое. Обернувшись, я увидел… четыре лестницы и… раз, два, три, четыре… четыре ноги! Нет! Восемь ног! И на какую из этих лестниц мне нужно? И какие из этих ног мои?

Практически ничего не соображая, я пополз наугад, ориентируясь лишь по ощущениям.

Не знаю, каким образом, но нога наткнулась на железный поручень. Повезло, чёрт возьми! Я выиграл джекпот! Угадал нужную железяку, за которую можно ухватиться.

Так… значит, это – лестница. Остатками разума я понял, что нужно лезть вниз; но те же остатки разума запрещали мне это делать, потому что, во-первых – край крыши, во-вторых, высоко, в-третьих, в голове летают бабочки вместе с феями, а в четвёртых, в мою больную голову вдруг пришла ужасающая мысль о том, что, стоит довериться старой лестнице, как она тут же оторвётся от фасада и понесётся вниз вместе со мной. И эта мысль так крепко засела в сознании, что все мои движения остановились.

Я застыл в нелепой позе: одна нога на верхней ступеньке, вторая – на краю крыши, лежу на пузе, а обе руки мертвенной хваткой сжимают железный поручень.

Но долго так продолжаться не могло. Я засыпал, чёрт возьми! А засыпать в моём положении никак нельзя! Надо взбодриться. Но как?

Мотать головой. Мотать до остервенения! И плевать, что мир вокруг ходит ходуном! Главное, не отпускать поручень.

И как ни странно, это немного помогло. Хоть чуть-чуть, но я пришёл в себя. Огляделся и понял, что мир превратился в огромную карусель, и я катаюсь на этой карусели, причём совершенно бесплатно! Чёрт… Крыша пустилась в пляс. Белые облака водят хороводы. Далёкий горизонт извивается, как взбесившаяся змея. Единственная нормальная вещь в этом мире, которая не танцевала – это лестница; она одна не потеряла рассудок и находилась в том же месте, где и должна быть, и в пляс (в отличии от крыши) не пускалась. Вот ей можно доверять, не то что всем этим крышам и горизонтам с облаками!

Но надо спускаться…

Правая нога медленно сползла с края танцующей крыши.

Солнце палит, как сумасшедшее…

Левая нога попыталась нащупать вторую ступеньку.

Крыша горячая, словно сковородка…

Животом чешу край крыши… или наоборот: край крыши чешет мне живот.

На меня несётся взбесившийся конёк… Не тот, который лошадь, а который элемент кровли…

Ошмётками мозгов пытаюсь соображать и не впадать в панику. Конёк не ожил, это просто галюны!