Элий – десять тысяч километров в диаметре; сила тяжести пропорциональна плотности, а плотность невероятная: 8.7 г/см? (арестантам даже выдавали специальную обувь, чтобы компенсировать притяжение); площадь для размещения «гостей» колоссальная; вся поверхность спутника застроена, и везде вышки, камеры, военная охрана… Словом, если туда попал, то это всё!

Погостил я в данном заведении шесть с лишним лет. Повидал многое, прошёл через всякое; как говаривали некоторые прожжённые «постояльцы»: жизнь понял. А потом моей скромной персоной заинтересовались какие-то люди.

Только после долгих бесед я понял, что эти люди были довольно-таки непростыми; они тщательно перерыли всё моё прошлое и нашли там кое-что для себя полезное.

А полезным оказалась моя служба в армии. Вот это меня больше всего удивило, потому что армию я терпеть не мог! Те три года я вообще считаю выброшенными из жизни. Но, как оказалось, у меня был просто талант – я с лёгкостью попадал в цель, практически, что называется, с закрытыми глазами. Был лучшим стрелком нашего корпуса. Вот, что им нужно было. Моё умение стрелять.

Ненавижу оружие, солдат, приказы, тупое командование, войны и весь этот идиотизм! Но стрелял я действительно неплохо. Парадокс. Но от этого никуда не уйдёшь.

И ещё в армии меня отправили в лётную школу, где научили летать на истребителях и мелких транспортниках. С тех пор я имею полное право курсировать между звёздными системами; и командир наш всегда говорил, что я прирождённый летчик, мол, почти с первого раза понял все азы, а к концу обучения был чуть ли не асом! Он вечно ставил меня в пример остальным солдатикам: смотрите – говорил – на Йаови и берите с него пример. Словом я – первоклассный стрелок и лётчик, почти что ас.

И вот, этот хмурый дядька, что пришёл ко мне в тюрягу и мурыжил меня не один день в специально отведённом для наших бесед карцере, поставил условие. Ему нужно было «убрать» одного очень нехорошего человека, который, как говориться, всем мешал. Награда – свобода, но жизнь в системе Альфойца.

Вначале я рассмеялся ему в лицо. Хотелось даже плюнуть в это же лицо, но бронированное стекло, к сожалению, не давало это сделать. И, наверное, правильно делало, что не давало, потому что потом, долгими тюремными ночами, я всё лежал и думал. А думал вот о чём: он предлагает мне вырваться отсюда, и это – очень важный факт. Он ставит условие – жить на планете К-164, что находится в системе Альфойца. Население там интересное – фермеры да скотоводы, причём не модифицированные люди как-то уживаются с модифицированными. Техническое развитие на самом низшем уровне; есть лишь один космопорт, куда изредка прилетают с инспекцией с цивилизованных планетных систем. И это всё, что есть.

Но! Я буду на свободе, а это уже кое-что. Что мне даёт свобода? Шанс на месть! Вот что. Я должен приложить все усилия, чтобы найти ту мразь, что убила мою семью. Конечно, сделать это будет непросто. Тем более, жить я буду на задворках цивилизованного мира. Но при некоторой смекалке, можно вырваться и оттуда, тем более что, я слышал как-то (от моих всесторонне развитых и до неприличия осведомлённых сокамерников), что как раз на К-164 любят «парковаться» контрабандисты. Естественно, делают они это нелегально! Но, как говорили мои друзяки, которые также, как и я «жизньпоняли» – там не обходится без покровительства местных властей. Тихое Содружество президентов получает свой процент и не жужжит.

Вот она, моя лазейка, используя которую я могу вырваться с планеты и заняться своим делом.

И опять пресловутое «но». Это всё реально только если я выполню условие – застрелю «нехорошего дядьку» на планете Кипп. Конечно же, пока что в подробности предстоящей операции меня никто не посвящал. Я не знал, как выглядит «объект», кем является, что делает… в общем, ничего не знал. Но стоит мне согласиться и подписать электронный договор, как все подробности лягут на стол.

И они легли. Через месяц. Когда я согласился. Кстати, месяц на спутнике длится девять стандартных часов. Так что, как только я после последнего разговора с тем типом встал с кровати, тут же подошёл к двери и нажал скрипучую кнопку вызова. Подошедший охранник повёл меня к «Инструктору» – это так я окрестил того хмурого дядьку (он ведь, конечно же, не представился). И уже в знакомом мне карцере всё и произошло.

Так я стал наёмником поневоле.

И вот теперь я на Киппе, шёл по людной улице, мимо меня пробегали испуганные люди, проезжали машины, явно нарушая скоростной режим, в небе просвистели два беспилотника, за ними прогрохотали три допотопных вертолёта… А я всё шёл и шёл.

Шёл к следующему пункту своего плана.

Кстати, вот и он. Стационарный терминал, называемый на этой захудалой планетке «банкомат».

В данный момент я – Вирослан Кирпе, на счету которого практически ничего не осталось. Сегодня «мой» финансовый чип ещё действует, так как администратор гостиницы, какой бы сволочью он ни был, автоматически продлил действие чипа до завтрашнего дня. То есть, завтра я деньги снять уже не смогу, значит, нужно это сделать сегодня. И срочно. Одновременно воплотить в жизнь мой маленький план, который поправит моё финансовое положение и подпортит репутацию некоего Вирослана Кирпе, которого на самом деле и не существует вовсе.

Я собирался ограбить администратора.

Технические возможности у меня имелись. В здешней банковской системе полно дыр, в которые может проникнуть мой крохотный системный анализатор, ломающий пароли на раз-два. Это тебе не моя родная планета, где плюнуть нельзя без ведома глобальной системы слежения. (Тем более, все жители планеты Алайи чипированы, и система знает о человеке всё, даже то, сколько раз за день он сходил в туалет, и получила ли удовлетворение супруга во время всем известного акта.) А вот на Киппе мой анализатор запросто считает коды и получит доступ к любым банковским счетам. Жертву я долго не выбирал. Конечно же – сволочь-администратор. И, кстати, вот его счёт…