– Почему он отошёл от дел? Вы ему помогли?

– В-третьих, - словно бы не слыша меня, продолжал Инструктор, – у графа очень обширные знакомства. И бесчисленная агентура, рассредоточенная по всей галактике. В-четвёртых: только граф валл Юлас имеет достоверную информацию о далёком прошлом, и именно эта информация сыграет немаловажную роль в твоей работе.

– Что за информация?

– А вот теперь самое главное. Я открою тебе все карты. Ну, почти все. Но начну говорить лишь тогда, когда получу от тебя полное согласие. В противном случае, я вынужден буду с тобой попрощаться: ты отправишься обратно в темницу и никогда не сможешь увидеться со своей женой и дочерью… А я буду искать нового претендента. Время у меня есть. В отличии от тебя. Позволю себе напомнить: твоя дочь находится неизвестно где, и что нужно людям, забравшим её, я не знаю. Как долго они будут держать её при себе? Ты сможешь ответить на этот вопрос? Я – нет.

– Я уверен, что это вы увезли её!

– Нет! – впервые Инструктор порядочно повысил голос, что меня очень удивило. – И советую тебе больше не испытывать моё терпение, потому что, хоть времени у меня и много, но я не намерен терпеть твои выходки бесконечно. Ясно тебе?

Пришлось кивнуть. Что ж… Он победил, надо это признать. Действительно, если сейчас отказаться, то меня опять запихнут в Элийскую тюрягу, и я просто-напросто там сгнию. Вот. И никогда не смогу помочь своей семье. Приходится жертвовать соей гордыней, принести себя в жертву этому олуху и выполнять его паскудную работу. И выполнять отменно! Ведь здесь существует лишь два выхода: или ты делаешь всё на отлично, или сдохнешь в тюрьме! Потому что я, всецело в их руках.

Поэтому, я согласен. Чёрт с ним!

– Да. Вы получили моё официальное согласие, вюр Инструктор.

Он пронзил меня обжигающим взглядом (всё-таки я его вывел из себя!) и холодно сказал:

– Тогда, карты на стол. Сейчас ты услышишь некоторые тайны, о которых простые обыватели даже не догадываются.

Хотелось съязвить, но я сдержался.

– Чтобы ты мог в полной мере представить себе масштабы своей работы, начну с объяснения природы нашей галактики. Мало кто знает, что наша галактика окружена непроницаемой сферой. Из достоверных источников известно, что поле сферы было создано искусственно, и сотворили его наши древние предки, о которых мы знаем лишь понаслышке: из обрывков летописей, из некоторых упоминаний в секретных архивах, из наследия в виде технологий, которыми мы до сих пор пользуемся… Словом – домыслы и догадки. Но! Непроницаемая сфера, окружающая галактику – не вымысел. Наши теперешние технологии могли бы сотни лет назад вывести нас в просторы вселенной, мы могли бы перемещаться к какой угодно галактике, а пресловутое поле не пускает нас наружу. Мы заперты. Нас держат в клетке, как птиц. И никакие методы не могут пробить это поле.

– А зачем они это сделали?

– Никто не знает. Наше человечество родилось уже внутри этого кокона. Так было всегда, и многие принимают это за данность. Но всё же! Нельзя же всё время жить взаперти. Человек любопытен по натуре, и ему хочется всё нового и нового, новых открытий, новых рубежей. Мы запросто достигаем границ нашей галактики, а дальше – конец. Дверь заперта! Неужели мы не вправе выйти из своего заключения? Как ты считаешь?

– Ну… может быть те, кто создал это поле, не хотели нас пускать во внешнюю среду. Мол… сидите там, у себя и не рыпайтесь.

– А для чего? – Инструктор с интересом посмотрел на меня.

Пришлось пожать плечами и сказать очевидную вещь:

– Не знаю.

– Хм… «Не знаю» – это ответ недалёкого человека. А человек умный должен обо всём иметь собственное мнение. Не так ли?

– Может… – Я призадумался; но ненадолго; ответ, оказывается, лежал на поверхности, и как мне кажется, этот ответ единственно правильный. – Может из-за самой природы человека? Те, кто создал кокон, как вы говорите, сами были людьми, правильно?

– Да. Это неоспоримый фат и он доказан.

– Стало быть, те люди дошли до таких высот развития, что смогли понять… и не только понять, но и принять тот факт, что человек сам по себе животное коварное, хитрое, завистливое, алчное и злое. Они поняли это и сделали вывод, что это неискоренимо, потому что сами являлись людьми и сами имели в себе долю зла и коварства. Очевидно, их невероятно развитая цивилизация не захотела, чтобы эта зараза распространялась по вселенной. Мне кажется, им было тяжело это признать, но они нашли в себе силы. И поэтому сотворили этот кокон. Кстати, об этом коконе я уже слышал и не раз.

– Да, - ответил Инструктор. – Об этом мало кто знает, но всё же это не является такой уж тайной. Твой ответ мне понятен, и отчасти я даже с тобой согласен. Но всё-таки! Неужели ты считаешь, что человечество не достойно того, чтобы путешествовать между галактиками? Познавать новые миры? Открывать новые законы физики? Изучать саму вселенную? Мы недостойны?

– Достойны. Но минус в том, что вслед теми людям, которые вырвутся наружу и будут нести в себе добро, последуют злые. Алчность политиков и магнатов не имеет границ. Вам ли этого не знать. Куда бы не ступила нога человека, сотворяется хаос. Человечество несёт с собой разруху и войны. Несмотря на кажущийся порядок внутри нашей галактики, в ней существует множество зла. И от этого никуда не деться. И я уверен, что доисторическая, развитая цивилизация людей, достигшая высот не только в техническом плане, но и в духовном, сделала вывод, что люди, как бы не старались, всё равно не смогут преодолеть себя и свою природу; они не смогут полностью отбросить и искоренить в себе зло. Единственное решение – кокон. Человечество – вирус для вселенной, и этот вирус не должен вырваться из своей пробирки наружу и отравить всё остальное пространство.

– Значит, ты думаешь так?

– Да… - рассеянно ответил я. – Если хорошенько призадуматься, то напрашивается именно такой вывод.

– И ты против того, чтобы человечество вырвалось наружу?

– А вы этого хотите, - констатировал я. – Вы хотите вырваться.

– Естественно. И твоя работа будет заключаться именно в этом.

– В этом? Но как я – обыкновенный, маленький человечек, смогу вывести за пределы галактики всё человечество? Не слишком ли многого вы от меня ждёте?

– Нет. Тем более что, вся работа по выводу человечества из клетки была уже сделана до тебя. И сделал её не кто иной, как граф Яви валл Юлас, роль которого тебе придётся сыграть.