Игорь схватил гвозди, плюнул на рубль и ретировался с рынка, так и не узнав, что имя Валя ему послышалось. Продавщицу на самом деле Алей звали, и кричали тоже:

– Аля! Что стряслось?

Игорь шел так быстро, как только мог. Сердце бешено выстукивало: «По-го-ня. По-го-ня. По-го-ня». Ему вторили виски. Вдруг за спиной раздались шаги, так громко, так четко, что мужчина не стал проверять, гонится ли кто за ним или показалось, и рванул. Через несколько секунд его обогнал тощий конопатый мальчишка в рваных штанах и дурацком свитере.

– Ты че, дядя? – спросил мальчишка, повернувшись к Игорю лицом и продолжая бежать спиной.

– Че? – переспросил Игорь мальчишку, тоже продолжая бежать.

Стыдно взять и остановиться резко, увидев вместо полицейских пацаненка.

– Че припустил вдруг? – не унимался мальчишка, видевший, как странный мужик сорвался с места.

Вариантов, как ответить пацану, немало: захотелось/я бегаю, просто передышка как раз была/показалось, что там пожар/понял, что опаздываю. И Игорь уже начал было решать, какой из них выбрать, но по итогу выбрал вот что: плевал он на всяких там тощих мальчишек, будет он перед ними отчитываться.

Так что Игорь ничего не ответил. Даже не хмыкнул. Резко остановился и перестал замечать пацана. Тот пожал плечами и унесся.

А Ольга уже стояла на мосту и готова была спрыгнуть. Конечно, интриги никакой. Известно, что спасение состоится, поэтому можно Игоря увести обратно в лес и вернуть лишь через три недели, и никто не будет за Ольгу переживать.

Игорь в лес не ушел. Но и не ринулся спасать непрекрасную незнакомку, едва ее заметив. Помятая, растрепанная и зареванная Ольга не была похожа на Ванессу Паради из фильма «Девушка на мосту». Только в фильмах и книгах случайные прохожие находят нужные слова, такие важные, такие точные, что отчаявшиеся люди на краю крыши или, вот как Ольга – на мосту, тут же передумывают и живут себе дальше новой счастливой жизнью.

Игорь подобных слов не то чтобы не находил, он и не искал их вовсе. Думал, глядя на Ольгу: «Оно мне надо?» Он не чувствовал себя героем, более того – не хотел им становиться.

Сценарий в голове прокручивался такой: он бежит к женщине, кричит ей «Стой!», женщина пугается, дергается и падает.

Получается, погибает по вине Игоря.

Может, она передумала уже прыгать и теперь просто любуется пейзажем. Будь у нее в вопросе самоубийства больше уверенности, она бы не стояла здесь сейчас. Она бы уже несколько минут назад перевесила ногу через край и прыгнула без лишних раздумий.

Сложно.

Игорь прошел мимо женщины: не торопиться, не бежать, не кричать, не пугать. Поравнявшись с Ольгой, осторожно взял ее за локоть. Женщина испугалась, шатнулась, но Игорь держал ее крепко, тянул чуть на себя, к безопасности.

– Вы… вы… что это тут?

Какой глупый вопрос! Понятно, что это она тут. Но Игорь растерял все слова.

Не нашлось их и у Ольги. Она шумно втягивала воздух и молчала. Смотрела на плечо Игоря, потому как совсем отвернуться некрасиво, а смотреть незнакомому мужчине прямо в глаза неловко.

Ольга ждала чего-то подобного. Ждала, что кто-нибудь придет, кто-нибудь отговорит, кто-нибудь спасет. Сама она никак не могла решиться: жить не хотелось, но и умирать – тоже. И прям на мосту, глядя на безымянную речку, Ольга отчетливо поняла: еще не время, и уж точно не место. Здесь умирать некрасиво. Всюду буйствовала осень с ее яркими красками, но несчастную речку она обошла стороной. Высокие берега коричневели пожухлой травой, многочисленными корягами, палками и вечно черными растениями. Ну кто в такой обстановке умирает?

– Вы… вы… не надо это, – Игорь предпринял вторую попытку сказать что-то уместное.

Опять не вышло.

Да, не герой он, не герой.

Ольга прыгать не собиралась. Ей нужен был знак. И вот он. В лице Игоря. Да, неказистый, несмелый, но тем не менее знак. Вот только разрешить ситуацию теперь сложно. Сказать «Ах да, что это я?» и перелезть обратно кажется глупым. Ломаться, прижимать свободную руку трагично ко лбу, отклоняться в сторону реки – бессмысленным. А вдруг мужчина не удержит? Возьмет и отпустит. К чему тогда этот спектакль?

Как же себя вести?

Требуется пособие для несостоявшихся самоубийц: «Как выйти из ситуации достойно, если умереть не удалось».

Игорь спас их обеих – Ольгу и ситуацию. Немного неуклюже, но все-таки спас. Просто потянул Ольгу к себе еще сильнее, потом и вовсе схватил за талию и перетащил через перила.

Игорь выпустил женщину из своих неуклюжих объятий, теперь они были ни к чему, теперь она в безопасности.

Ольга неловко шлепнулась на асфальт – ноги отказались ее держать. Игорь так же неловко попытался ее поднять, но рухнул рядом.