— Просто смотрела на Пыховцеву, случайно наткнулась, — отвергаю инсинуации, — когда твоя помолвка?

— Это все не важно, — уходит в отказ Андреа, — у меня предложение, Тайа. Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Венецию. Я куплю тебе большой дом. У нас будут умные дети.

— Ублюдки, ты хотел сказать?

— Все мои дети будут для меня равными. Я узаконю наших детей и дам им свою фамилию.

— Для детей Франчески они тоже будут равными?

— Я никому не позволю рта открыть и оскорблять наших детей.

— Андреа, ты вообще себя слышишь? Это какой-то абсурдистский роман. Так когда твоя помолвка?

— Это не важно.

— Как это не важно? Ты будешь жить с этой женщиной. Трахать ее каждую ночь. Не надо втирать, что меня это все не касается.

— Я не могу отменить помолвку, Тайа! — взрывается Гонголо, — ты требуешь невозможного.

— Я ничего не требую, — тихо говорю я.

— Я не идиот и понимаю, к чему ты ведешь. Никто не простит мезальянса. Для меня закроются все двери. Второй дом — это нормально. Все живут на два дома. Мы могли бы разделить жизнь, если бы ты только захотела.

— Для тебя невозможен мезальянс, а для меня недопустимы условия, в которых мои дети будут вторым сортом. Твое предложение неприемлемо, Гонголо.

— Но я не могу без тебя, — стонет Андреа.

— Очевидно можешь, — не разжевываю свою мысль, я не одна тут умная, — я могу с тобой встречаться исключительно до помолвки, Андреа. Если только у меня раньше не появятся другие отношения. Будем считать это компромиссным вариантом.

Часть 3. Заключительная. Глава 1. Флешбэк

Спустя три года

Андрей

Наконец-то получил первый проект. Думаю, успех — это в первую очередь вопрос везения. Без фортуны никакая работоспособность и талант не помогут.

Котову, который переехал в Москву и ворвался в киномир ярким метеоритом, предложили попробовать себя в качестве режиссера. Кота же вполне устраивает его актерская карьера и вечные роли героев-любовников. Он кумир всех женщин страны и других амбиций не имеет.

Андрей порекомендовал меня. Теперь я буду снимать сериал для федерального канала. Когда выяснилось, что я могу сам выбрать натуру, сомнений у меня не возникло. Место действия может быть только в одном городе.

Котов говорит, что Тая все еще там. И вроде бы даже свободна. Он постоянно мотается к родителям и держит руку на пульсе.

Не думаю, что меня ожидает теплый прием, но я буду очень стараться.

Традиционная вечеринка у Баталовой. Попросил ее аккуратненько пригласить Таю, не упоминая, что я тоже буду присутствовать.

Кое-как отбился от внимания, сел в неприметный угол. Жду. Ладони потеют. Сердце бьет барабаном.

Когда появляется Ставцева, забываю, как дышать. Смотрю на нее во все глаза. Стала еще красивее. Ушла угловатость, появилась грация. На миг становится страшно. Такая может и послать.

Наблюдаю еще некоторое время и выхожу из укрытия.

Разговаривает со знакомыми, смеется. Меня не замечает. Мимолетный взгляд по касательной. Хмурит брови. Поворачивается ко мне всем корпусом и смотрит прямо в глаза. Больше не улыбается.

— Здравствуй, Тая! — подхожу ближе.

Отводит руку назад и смачно бьет наотмашь по щеке.

— Прости, я тебе задолжала, — высокомерно объявляет Ставцева, разворачивается и покидает вечеринку.

Как идиот улыбаюсь. Что-то мне это напоминает. Только в тот раз она обиделась, что я отнял у нас три месяца. Может сейчас тоже хороший знак? Значит, какие-то чувства остались. Ненависть всегда оптимистичнее, чем безразличие. Тру ладонью горящую кожу.

Это только начало, детка. Ты сыграла. Ход за мной.

Отлавливаю ее Каблукова. Поразительный проходимец. Соглашается сдать подругу за умеренную плату.

Воссоздаю старый сценарий. День, улица, карета, универ. На этот раз обхожусь без костюма. Во-первых, сейчас холоднее, чем в прошлый раз. Во-вторых, образ несколько потускнел в связи с последующими событиями.

Подъезжаю к парадному входу, сообщение Каблукову, жду.

Ставцева спускается к проезжей части. В глазах арктическая стужа. Зло скептически кривит губы.

— Ларин, ты правда считаешь меня идиоткой, которая топчется на граблях?