— Поэтому твое предложение несколько припозднилось, — продолжает Тая невозмутимо. — Примерно на три года.

Бл@дь. Почему-то думал, что обойдемся без выяснения отношений. Но похоже Ставцева настроена на скандал. Прежде, чем продолжить, наполняю наши бокалы.

— Я не мог тогда поступить по-другому, Тая! Мне нужно было выживать в столице, совмещая учебу с работой. Я не мог взять ответственность за тебя.

Ставцева громко фыркает и нервно отпивает вино.

— А за актрисок мог брать ответственность? — маленькая змея просто сочится ядом.

— Ты следила за мной, Тая? — спрашиваю вкрадчиво.

— Попадались на глаза репортажи со светских мероприятий, — отвечает уклончиво, — так что с актрисульками?

— Я их не перевозил из другого города, у нас не было никаких обязательств по отношению друг к другу.

— Я не нуждалась в опеке, Ларин. В состоянии самостоятельно решать и принимать последствия. Мы могли это все обсудить. Ты же предпочел воткнуть мне нож в сердце и потом еще прокрутил. Отказался от меня дважды и считаешь, что колечко все исправит.

Горькие слова Таи возвращают меня в то роковое лето. Я до сих пор считаю, что тогда все сделал правильно. Она поглощала все мое внимание. И на тот момент была тормозом. Я должен был расставить приоритеты, и я их расставил. По сути-то, просто поставил отношения на паузу. Если бы девочка отключила эмоции, то тоже поняла бы, что я был прав.

— Мы должны не ковыряться в прошлом, а смотреть в будущее, Тая. Я не могу ничего исправить в минувшем, скажи, как я могу искупить свою вину сейчас?

— Я не знаю, как ты можешь исправить появление в моей жизни другого мужчины, — топчется по больной мозоли Ставцева.

— И где же сейчас твой мужчина? — выплевываю сквозь зубы.

Тая заливается краской и потухает.

— Неважно, — говорит тихо, — главное, что тебя я отпустила, а его нет.

Делаю несколько глубоких вдохов и тушу поднимающийся гнев. Сейчас он способен только усугубить ситуацию. Надо узнать у Каблукова все подробности о таинственном мужчине и на основании информации действовать дальше.

— Ты прочитала договор? — резко перевожу тему.

— В процессе, — бурчит Ставцева.

— Я готов пояснить непонятные моменты, — встаю со своего места, пересаживаюсь на диванчик рядом с Таей, отставляю пустой салатник и тяну договор ближе к себе. Теперь он на столе между нами, совместное изучение предполагает интимную дистанцию.

Ставцева напрягается, но я делаю вид, что погрузился в чтение. Ей приходится смириться с моей близостью. Между нами проходят разряды микротоков, а воздух сгущается до ощутимого напряжения. Задерживая дыхание наблюдаю, как трепетно подергиваются ресницы Таи.

Глава 5. Высота

Тая

Его бедро касается моего и опаляет жаром сквозь многочисленные слои ткани. Голову кружит полузабытый запах мужчины, смешанный с новым непривычным парфюмом. Это вообще общее впечатление — человек вроде бы хорошо знаком, но одновременно какой-то другой.

Того прежнего Ларина я когда-то любила и до конца так и не отпустила. Да, я ему сказала иное, но просто хотелось пнуть побольнее. Себе можно признаться, если бы я его забыла окончательно, то не следила бы за ним в сети.

Этот новый Ларин меня пугает. Он стал самоувереннее и опаснее. Прежнему я на сто процентов доверяла, даже после его жестокого спектакля. Апгрейженная модель не внушает доверия.

А, может быть, проблема во мне. Просто я стала старше и осторожнее.

Тем не менее, все повторяется снова. Меня ведет от его близости. Нельзя отрицать одного факта — мы всегда подходили друг другу на уровне физиологии.

Теперь я сижу со сбитым дыханием и пытаюсь понять пункт про неустойки. Кажется, Ларин напихал туда все, что можно, лишь бы я не соскочила с проекта. Эта мысль моментально покидает сознание, когда его рука ложится на мое колено.

— Руки, — хотела рявкнуть, но сила голоса куда-то пропала.

— Только не отрицай, Тая, что хочешь меня не меньше, чем я тебя, — шепчет Ларин куда-то в шею.

Еще бы я не хотела. Год без секса, и захочешь кого угодно, не то, что старого любовника. В минуты слабости у меня появлялась мысль набрать Гонголо и напомнить, что он должен удовлетворять своих женщин.

— Это просто физиология, — не вижу смысла уходить в отказ, все слишком очевидно, — наши феромоны всегда были комплементарны.